Идеальные партнеры

— Нет…

— Семь часов во вторник подойдет? Кейт покачала головой.

— Я не могу.

— Ты можешь. У нас незавершенные дела, Кейт. — Он нежно улыбнулся ей. Она вдруг почувствовала грусть. — Кейт, я тебя обидел, мы оба это знаем. — Он вытянул руку и прикоснулся к ее щеке. — Но клянусь, я получил урок, и больше так не поступлю, если ты мне дашь еще один шанс.

— Стивен…

Он прикоснулся пальцем к ее губам прежде, чем она смогла сказать что-то еще.

— Просто подумай… о том, что было между нами. Я тебе позвоню…

Он ушел. Кейт пересилила себя и двинулась в другую сторону. Все это свалилось на нее так неожиданно, что ей захотелось уйти отсюда. В зале было слишком душно и жарко, чтобы все обдумать.

Ей стало легче, когда она вышла в холл. Здесь было тихо и прохладно. Один из лифтов стоял открытый и пустой, Кейт зашла внутрь и нажала кнопку своего этажа.

Стивен был прав, подумала она, наблюдая за тем, как мигает лампочка. Ник не хотел обязательств. Влюбленность в него вызывает головную боль, к тому же он ее друг. Если бы у нее сложились с ним какие-то отношения, она бы потеряла многое, чем дорожила.

«На самом деле ты не влюблена в него, — снова и снова твердила она себе. — Ты сейчас в сложном положении из-за Стивена».

Двери лифта открылись на ее этаже, и Кейт медленно направилась к своему номеру. И только у двери обнаружила, что у нее нет ключа.

Она собралась спуститься вниз, когда снова открылись двери лифта и появился Ник.

— Это ищешь? — спросил он, протягивая ей пластиковую карточку.

— Да. — Кейт не могла заставить себя посмотреть ему в глаза. Просто сказать, чтобы он все понял? Сказать, чтобы он узнал, как она к нему относится? Смущение убьет ее. Но сейчас, более чем раньше, это будет концом их дружбы. Нет, это невозможно.

Ник подошел к Кейт, вставил карточку и открыл перед ней дверь.

— Так почему ты убежала, ничего не сказав мне?

— Я не убежала… Мне просто необходимо было немного свободного места, вот и все. — Голос ее был очень напряженным. — Ты можешь вернуться.

Он ничего не ответил и следом за ней вошел в номер.

— Ну и что же наш Ромео сказал тебе, что заставило тебя так быстро уйти? — весело спросил он, снимая пиджак и направляясь к мини-бару, чтобы налить стакан кока-колы.

— Ты его видел? — Кейт остановилась. Ее руки слегка тряслись, и напиток пролился на полированную поверхность.

— Естественно.

— Он хочет пригласить меня на ужин на следующей неделе. — Она говорила не глядя на Ника. — Он сказал, что ему нужен шанс, чтобы объяснить, почему он ушел.

— Шустрый, — насмешливо фыркнул Ник. — Ты не собираешься снова в него влюбиться?

— Я вообще не знаю, что собираюсь делать, — честно ответила Кейт. Но сейчас говорила не о Стивене. Стивен это история; она никогда к нему не вернется.

— О боже, Кейт, открой глаза. Единственный человек на свете, кого любит Стивен, это он сам. Он хочет вернуть тебя потому, что думает, будто не может заполучить тебя.

— Спасибо за доверие. — Она взглянула на него. — Слушай, почему бы тебе не вернуться к своей поклоннице и не оставить меня в покое?

— Моей поклоннице? — Ник был удивлен.

— К блондинке, которая писала на салфетке телефонный номер.

Ник пожал плечами.

— Ты сам не ангел, так оставь Стивена в покое.

— Я никогда не говорил, что я ангел, — холодно ответил он.

— Правда, не говорил. — Она посмотрела на стакан в своей руке, ее глаза были полны слез.

— Эй! — Внезапно голос Ника стал мягким, и он подошел к ней. — Не позволяй Стивену расстраивать тебя.

— Да я и не позволяю. — Она снова посмотрела на стакан с колой, отчаянно пытаясь взять себя в руки.

— Нет, позволяешь. — Он отобрал у нее стакан и отставил его, затем приподнял ее голову. Прикосновение его рук произвело уже не раз испытанное ею действие. — Он не достоин тебя, Кейт.

— Ты постоянно повторяешь это. — Ее губы слегка искривились. Ей хотелось знать, что бы он подумал, если бы ему стало известно, из-за чего вправду она расстроена.

Он, возможно, подумал бы, что это забавно… И что бы тогда произошло?

Кейт хотелось, чтобы он поцеловал ее, обнял, и она бы сказала ему, что любит его.

Но она увернулась от прикосновения его рук и проглотила слезы.

— Я знаю, что это больно, Кейт, но я не думаю, что Стивен когда-либо тебя по-настоящему любил, и если ты к нему вернешься, ты горько об этом пожалеешь и потом будешь долго за это расплачиваться.

— У меня нет никакого намерения за что-либо платить, — раздраженно сказала Кейт. — К тому же я думаю, что все было бы хорошо, если бы никогда и ни за что не приходилось платить. Лучше всего сосредоточиться на карьере и вообще не связываться с мужчинами.

— Не будь смешной, — сказал Ник, усмехаясь. — Ты не создана быть монашкой, Кейт.

— Откуда ты знаешь?

— Я ведь мужчина и знаю такие вещи, — опять усмехнулся он.

— Но ты же не знаешь всего.

— Ну, чтобы это понять, понадобился всего один поцелуй.

— Не… не говори чушь!

Ник взглянул на нее, наблюдая, как ее грудь вздымается в глубоком декольте ее топа.

— Ты думаешь, я говорю чушь, — тихо пробормотал он. — Иди сюда.

Она сделала шаг назад.

— Что?

— Я хочу доказать тебе, что ты никогда не станешь монашкой.

— Лучше не надо. — Ее грудь еще больше напряглась, и Кейт ощутила жар во всем теле.

— В чем дело? Испугалась, что я собираюсь доказать тебе, что ты не права?

— Нет!

Ник поймал ее за руку.

— Ты страстная женщина, Кэти, и доказала это, когда поцеловала меня сегодня.

— Я всего лишь исполняла нашу договоренность, когда поцеловала тебя, — ответила она, пытаясь сохранить спокойствие. — Это, как ты сам знаешь, касалось Стивена и ничего больше.

— Да? — Сейчас веселый тон в его голосе как-будто поубавился.