Идеальный блеф

– Ты просто не знал, - настаивал Алекс. – Порой мы говорим то, что совсем не хотим, и по большей части лишь потому, что попросту не знаем правды.

– Вряд ли незнание может быть оправданием, - шептал он.

– Возможно, и не может, - начал Алекс, - но раскаяние способно вернуть покой.

– Только не говори мне, что в детстве ты мечтал стать священником, - усмехнулся Джерри, и Алекс улыбнулся тому, что смог хоть немного его развеселить.

– Никогда.

– Слава Богу.

Они оба рассмеялись, чувствуя какую-то непередаваемую легкость, а затем начали говорить на совершенно отстраненные темы, обсуждая увлечения друг друга, интересы и предпочтения. Так Алекс узнал, что Джерри очень любит есть макароны с сыром, слушать песни Синатры и смотреть баскетбол. Это казалось фантастическим, но мальчик очень яро увлекался гонками и Алекс обещал, что непременно организует ему экскурсию по гоночным площадкам и даже даст порулить на своем SSC Ultimate Aero TT. Конечно, он не сомневался, что при этом придется нарваться на неодобрение Меган, но почему-то ему казалось, что они смогут договориться и им обоим удастся её убедить.

Когда они вернулись домой был уже поздний вечер, но, как и предполагал Алекс, Меган даже и не подумала лечь спать, она все так же сидела на диване, укрытая пледом, в который он её завернул.

– Джерри… - она осторожно встала на ноги, и по её взгляду Алекс понял, что она совершенно не знала, чего ожидать от мальчика.

– Прости, - сказал он, неожиданно подбегая к ней и обнимая за талию. – Я не хотел огорчать тебя.

– Ничего, милый, все хорошо, - она улыбнулась, прижимая его голову к себе, и закрыла глаза, чтобы остановить подступающие слезы. – Я рада, что ты вернулся.

– Я уходил не из-за тебя…

– Я знаю, Джерри, знаю, - шептала она. – Прости, что сразу обо всем тебе не рассказала. Ты имел право знать обо всем, что произошло, я не должна была ничего от тебя утаивать.

Алекс увидел, как парень замотал головой.

– Ты лишь хотела меня защитить.

Алекс тепло улыбнулся, а затем попытался неслышно отойти в сторону, чтобы не мешать их разговору, но следующие слова заставили его остановиться в дверях кухни.

– И хочу всегда тебя защищать, - она легонько отстранила его от себя и заглянула в его глубокие карие глаза.
– Но я должна знать, хочешь ли ты этого? Если бы у тебя был выбор, остаться со мной или… - ей пришлось запнуться, а затем сделать вдох и продолжить. – Ты хотел бы жить здесь?

– Жить?...

Она коротко улыбнулась.

– Я уже подготовила все необходимые бумаги, и пару часов назад связалась со своим адвокатом, - она сделала паузу, словно переводя дыхание. – Если ты готов сделать этот дом частью своего и начать совсем другую жизнь, то я хотела бы, чтобы ты дал свое согласие.

– На что?...

Она быстро взглянула на Алекса, который тоже не ожидал того, что она сейчас скажет, а затем коснулась волос Джерри и заглянула ему в глаза.

– Я знаю, что никогда не смогу заменить тебе родителей, но я хотела бы попробовать стать твоей семьей, - она снова немного помолчала, будто бы набирая в легкие побольше воздуха.
– Как думаешь, ты мог бы обрадоваться, если бы я сказала, что хочу тебя усыновить?

Он молчал слишком долго, и Алекс не мог не заметить, какой болью эта тишина отдавалась в сердце Меган. Её глаза горели страхом, руки тряслись, а тело дрожало. Он мог бы поклясться, что видит в её глазах слезы, которые готовы вот-вот политься по щекам. Он уже и сам начал бояться того, невольным свидетелем чего может стать, и уже приготовился успокаивать Меган, но Джерри удивил, наверное, их обоих. Он просто неожиданно кинулся в её объятия, со всей горячностью и теплотой прижимаясь к той, которая только что сделала ему самый бесценный подарок в жизни – вновь подарила семью.

Глава 19

– Спасибо, - Меган сидела на диване, подобрав под себя колени и, облокотив голову о свою руку, смотрела на Алекса.

– За что? – поднял он свой взгляд, медленно сбегая с лестницы.

– За то, что поговорил с ним.

– С кем?
– Её губы тронула легкая улыбка, и он тоже улыбнулся.
– Я понимаю, что ты давно уже обо всем догадалась, потому что только такой придурок, как я, мог ходить за пивом больше двух часов, а потом умудриться вернуться без него, - она улыбнулась шире, и он продолжил. – Я просто не хочу, чтобы ты благодарила меня за такие вещи, - сказал он, присаживаясь на краешек дивана рядом с ней.
– Я сделал это не для того, чтобы ты посмотрела на меня как-то по-особенному.

– А для чего?
– еле слышно спросила она.

– Просто я вспомнил себя в семнадцать, и понял, что парень потерялся, - ответил Алекс, чувствуя, что этот мальчик сильно запал ему в душу.
– Мне захотелось ему помочь.

– Митчелл очень его любил, - сказала Меган, опуская свои глаза вниз, - но он никогда не показывал ему свою любовь. Просто считал, что Джерри будет лучше расти без его наставлений и как можно дальше от него самого. Поэтому сегодня ему нужен был кто-то вроде тебя. Кто-то, кто смог бы хотя бы ненадолго побыть его отцом.

– Почему он так думал? – спросил Алекс. – Что Джерри будет лучше без него?

– После смерти Карли очень многое в их жизни поменялось, - Меган ощутила холодок на своих пальцах, но решила его проигнорировать.
– Митчелл начал много пить, а Джерри практически сразу забросил учебу. Ты не представляешь, какой он был талантливый, - её губы растянулись в печальной полуулыбке, - Карли возлагала на него большие надежды. Но когда её не стало, Митчелл понял, что не сможет воспитать Джерри так, как этого хотела бы его жена.

– Лучше было оставить мальчика на воспитание улицам? – возмутился Алекс.

– Митчелл прекрасно понимал, чем обернется его вмешательство, - сказала она, качая головой. – И я тоже. Джерри стал бы агрессивным, его было бы очень легко подмять под себя, он чувствовал бы, что все его бросили, и захотел бы в корни изменить свою жизнь. Этого для своего сына он никогда не хотел.
– Я рад, что ты решила его усыновить, - тихо сказал он.

Меган кинула быстрый взгляд на второй этаж, на дверь, за которой сейчас спал Джерри, и улыбнулась.

– Эта идея уже приходила мне в голову, но я не решалась сделать первый шаг. Только сегодня, увидев, что он ушел, я поняла, что могу его потерять – а этого я желаю меньше всего на свете.

– Тебе необходимо поспать, как ты смотришь на это?
– сказал он, вставая, и протягивая ей свои руки.

– Думаю, что я даже достаточно устала для того, чтобы лечь в постель, - её губы тронула улыбка, и она вытянула свои руки вперед, позволив себе ухватиться за его пальцы. Он потянул её с дивана, но не рассчитал силу, потому что она упала ему на грудь, прижавшись к нему всем своим телом. Он на мгновение закрыл глаза, вдыхая аромат кокоса, исходивший от её волос, и ощутил, как задрожало тело в его руках. Он почувствовал, как его сердце забилось сильнее, и как участился пульс, и понял, что должен уходить как можно скорее. На свежий воздух. В бар. В гостиницу. Куда угодно. Но только подальше отсюда. Когда он попытался осторожно отстраниться, она обхватила его плечи своими руками и подняла на него свои голубые глаза. Он не смог оторвать от них своего взгляда, потому что ему казалось, что она смотрит глубоко внутрь него. – Да, - тихо произнесла Меган.