Идеальный маньяк (сборник)

– Провели они нас с тобой как пацанов сопливых! – констатировал он, возвращая Стасу куртку. – Впрочем, нет худа без добра. Теперь мы хотя бы можем знать, что именно им стало от нас известно. Так! Они знают, что мы собираемся устроить смотрины Гелину на предмет наличия у него на груди сатанистской татуировки. Но это даже здорово! Если мы сейчас приедем в управление и его там по какой-либо причине не окажется, то этого фрукта на девяносто девять процентов можно будет считать одним из главарей секты.

– Слушай, отличная идея! – сразу же оживившись, одобрил Крячко. – Постой!.. Но они же слышали и наш разговор с этой моей знакомой из пикета. Теперь гады гарантированно знают, что у нас с ней свидание в восемь вечера в кафе «Лисичка». Черт возьми! Они же могут ее подкараулить и расправиться в отместку за то, что она сорвала эту их вакханалию. Эти твари весьма злобные, настоящие змеюки подколодные! Как же ее предупредить-то? Эх, блин!

Гуров озабоченно хмыкнул, подошел к свободному такси, оглянулся и сдержанно посоветовал:

– Попробуй выйти на городские власти. Через них узнаешь организатора пикета, а он должен знать тех, кто на него работает. Думаю, у него контингент постоянный – по Москве знаю. На какой митинг ни приди, везде видишь одни и те же лица. Ну а уж если ничего узнать не удастся, то иди к этой «Лисичке» пораньше и попробуй подстраховать свою даму сердца там. Уверен, что, скорее всего, перехватить ее постараются у кафе.

Минут через двадцать они вышли из такси у областного УВД, быстро поднялись на крыльцо и поспешили к кабинету Гелина. Друзья вошли туда без стука, но вместо подполковника увидели какого-то майора, который, тяжело вздыхая, корпел над грудой бумаг. Оторвавшись от работы, он удивленно воззрился на москвичей, буквально ворвавшихся в помещение.

– А где Аркадий Аркадьевич, не скажете? – поздоровавшись, спросил его Лев, заранее догадываясь, что услышит в ответ.

Его предчувствия оказались верны. Майор сообщил, что подполковник Гелин по причинам семейного характера взял недельный отпуск за свой счет. Вроде бы у него тяжело заболела жена и он решил повезти ее в Москву. Ведь столичные клиники не чета провинциальным.

Выйдя на крыльцо, опера негромко посоветовались, в каком направлении им двигаться дальше. Реальных зацепок на данный момент у них не было вообще, за исключением деревенского коммерсанта из Некрасовки Алихана Аббасова. Как вообще сектантам удалось втянуть к себе мусульманина?! Поэтому следовало продолжить отработку пропавших без вести. Сельских жителей, исчезнувших раньше, осталось около десятка человек. Были и пропавшие вчера-позавчера. Но о них информации пока не поступало. Кроме того, имелись адреса, которые дал Романов.

Спускаясь с крыльца, Гуров увидел крепкого в плечах светловолосого рослого парня, внешне чем-то похожего на главного героя знаменитого фильма «Брат», только на полголовы выше. Тот, о чем-то напряженно размышляя на ходу, направлялся к зданию УВД. Скорее всего, он пришел с каким-то чрезвычайно важным вопросом. Когда юноша стал подниматься на крыльцо, Лев обостренным внутренним чутьем вдруг понял, что тот знает нечто такое, что очень значимо для них со Станиславом.

– Молодой человек! Вы сюда по какому-то серьезному делу? – окликнул он незнакомца. – Я полковник Гуров, это полковник Крячко, мой коллега. Главное управление уголовного розыска, Москва, – представился сыщик, заметив на лице парня тень какой-то настороженности.

– Здравствуйте, – остановившись, произнес тот, окидывая их внимательным, изучающим взглядом.

Чтобы окончательно перевести завязавшееся общение в доверительное и деловое русло, Лев Иванович показал парню свое удостоверение. К этому моменту он пришел к окончательному выводу о том, что эта встреча – одна из тех, которые принято называть судьбоносными. Причем в равной степени и для них, и для этого незнакомца.

Молодой человек утвердительно кивнул и тоже представился:

– Дмитрий Ветлугин, студент аграрного университета. Сюда я действительно пришел по чрезвычайно важному делу. Если в двух словах, то его суть такова. Вчера мне случайно довелось стать свидетелем очень странного, даже страшного происшествия, связанного – вы уж не удивляйтесь, пожалуйста, – с человеческим жертвоприношением, которое какие-то шизанутые сектанты устроили в Верхнебыльском заповеднике. Вот только не знаю, к кому обратиться с этим вопросом.

Приятельски улыбнувшись, Крячко уведомил парня, что тот попал по адресу, точнее которого в природе попросту не существует.

– Именно по этому-то делу мы и приехали сюда из Москвы, – пояснил он.

– Да, надо думать, что само небо прогневалось на эту отморозь, раз нам удалось встретить такого ценного свидетеля! – резюмировал Гуров. – Дмитрий, есть предложение присесть вон на той лавочке, поскольку там соблюсти конфиденциальность будет гораздо проще.

Ветлугин понимающе кивнул.

– У тутошних стен могут оказаться не совсем те уши, что надо? – указав взглядом в сторону управления, спросил он с ноткой иронии в голосе.

– Силен! – направляясь к садовой скамье классического фасона, находящейся в десятке шагов от них, одобрительно отметил Стас. – Соображалка что надо. Кстати, ты был один?

– Да, один. Я собирался съездить в Белоивановку, но вечером сбился с дороги, и меня занесло в заповедник. Вот там и насмотрелся всяких страшилок.

Гуров почувствовал, что слово «один» молодой человек произнес как-то не совсем уверенно, но придираться к этому не стал. Один – значит, один.

Димка и Кармен крадучись приближались к месту загадочного пиршества или шабаша. С каждой минутой звуки, доносящиеся до них, становились все громче и громче. Это было хоровое исполнение каких-то странных, бессмысленных мантр, сопровождаемое жутковатой воющей музыкой. Иногда его сменяли непонятные вопли и взвизги. Вскоре парень и девушка почти вплотную подошли к тому месту, где базировалась странная компания. Теперь они могли различить отдельные слова и фразы.

– Приди! Приди! Черный хозяин! Приди! Приди! Приди! – завывал сиплый, с хрипотцой женский голос.

– Возьми мою душу! Возьми! – с каким-то истеричным надрывом визжала другая.

– Истинный властелин мира ждет свою жертву! – неожиданно возвестил чей-то утробный бас.

Сразу же следом за этим интенсивность повторения мантр и воплей, прославляющих истинного владыку, начала неуклонно нарастать. Она приближалась к какому-то своему пику.

Глядя на багровые отсветы большого костра, разложенного на обширной лесной поляне, Ветлугин решил не рисковать, не подходить слишком близко к месту этого группового беснования. Он счел, что проще и куда безопаснее понаблюдать за происходящим с дерева. Выбрав мощный, суковатый дуб с раскоряченной кроной, парень вначале помог взобраться на него Кате, а затем проворно влез сам. Им пришлось карабкаться почти до середины ствола, откуда перед ними раскрылась панорама происходящего за плотными высокими зарослями молодого подроста и кустарников.

Теперь они видели все как на ладони. Метрах в тридцати от них у пылающего костра прыгали до полусотни человек. Им сразу бросилось в глаза, что все без исключения участники этого ночного шабаша прятали свои лица под масками. У большинства сектантов, на которых была самая обычная одежда, маски изображали оскаленные человеческие черепа. А у шестерых, стоящих отдельной группкой и облаченных в длинные черные мантии, маски были цвета золота, в виде морд немыслимо уродливых чудовищ.

Самый высокий из этих шестерых, такой худющий, что мантия на нем болталась как на вешалке, с руками, длинными, как паучьи лапы, кроме маски имел на голове еще и корону. В руках этот человек держал посох с трезубцем, концы которого расходились веером. Прямо из-под наконечника вдоль самого посоха свисали пучки каких-то волос.