Идеальный план

Тема: Что случилось???

Каро, я волнуюсь. Что произошло? Я только что разговаривала по телефону с бабушкой, и она сказала, что ты уехала. Она сердится на тебя и Филиппа. Потом я позвонила Филиппу, но он и слова не дал мне сказать. Он вел себя так же, как после гибели Этьена. Филипп был очень сдержанным, вежливым и каким-то чужим. Он заявил, что все прошло отлично, но я подозреваю, что это не так. Ты убеждала меня, что у вас все замечательно. Я думала, ты и Филипп стали друзьями, но сейчас ты уехала, а он сам не свой. Скажи мне, у тебя-то, по крайней мере, все в порядке?

Много-много-много раз целую,

Лотти.

Кому: [e-mail]

От кого: [e-mail]

Тема: Что случилось???

Привет, Лотти!

Да, у меня все в порядке. Я дома уже пару недель и начинаю привыкать к реальной жизни. Мне жаль, что ты беспокоишься. Но Филипп прав: все прошло отлично. Я полагаю, ты догадалась, что мы с ним были не просто друзьями. Я могу признаться тебе в этом теперь, когда мы расстались. С самого начала мы оба знали, что это не могло продолжаться вечно.

Когда пройдет время, мы с Филиппом, возможно, снова станем друзьями, но я не уверена. Не знаю, смогу ли я спокойно воспринимать то, что у него появится другая женщина. Но он — особенный человек и заслуживает совершенную женщину. Дело в том, что я не могу об этом поговорить ни с кем, кроме тебя. Для всех остальных он просто принц из какой-то крошечной страны, о которой никто не слышал до тех пор, пока не поднялся шум вокруг газопровода.

Я скучаю по Монтлюсу, Лотти. Я скучаю по людям, озерам и горам. Я скучаю даже по твоей бабушке и Аполлону. Но сильнее всего я скучаю по Филиппу. Когда его отец вернется домой, я думаю, они наконец наладят отношения. Я не вписываюсь в жизнь Филиппа, а он не вписывается в мою жизнь. Я точно знаю, что приняла правильное решение.

У Каро дрожали губы. Забавно. Она приняла решение, которое устраивало всех, но почему ей так тяжело?

Пожалуйста, не беспокойся обо мне, Лотти. У меня все будет хорошо. Я думаю, мне удастся открыть собственный гастроном и кофейню. Я уже ходила в банк, чтобы договориться о кредите. Когда я начну заниматься бизнесом, свободного времени почти не останется. Но пока у меня слишком много свободного времени, поэтому я скучаю и предаюсь воспоминаниям. К счастью, я очень недолго пребывала в статусе звезды, и узнать меня могут только те, кто читает «Глитц». Слава богу, в Эллерби этот журнал читают немногие. Мне пора встречаться с мужчинами, поэтому я снова решила поискать себе пару на сайте знакомств. Честно говоря, прямо сейчас я вряд ли смогу в кого-нибудь влюбиться. Едва ли подходящий мужчина появится немедленно, но я хотя бы должна попробовать его найти.

Я рада, что ты общаешься с вдовствующей королевой Бланш. Она скучает по тебе больше, чем может сказать.

Прошло еще три недели. Однажды вечером Стелла отправилась погулять со своим новым приятелем, а Каро осталась дома одна и решила зайти на сайт знакомств.

Для нее имелось одно сообщение. Не обращая внимания на ноющую боль в сердце, Каро зашла на страничку отправителя, который представился как Обычный Парень. Анкета была без фото, однако результаты тестирования показывали, что интересы незнакомца и Каро совпадают на девяносто процентов. Она должна радоваться, не так ли? У этого парня было все, что она когда-либо хотела: стабильная работа, собственный дом. Он провел много времени за границей, но теперь хочет жениться и вести размеренную жизнь.

Сообщение незнакомца было кратким: «Ты мне понравилась, и я хотел бы с тобой познакомиться. Давай как-нибудь встретимся и выпьем».

Приглашение не было ни романтичным, ни изысканным, однако для Каро так было даже лучше. Она устала от романтики и изысканности. На этот раз ей необходим разумный и обычный парень.

Стелла нахмурилась, услышав, что Каро решила отправиться на свидание:

— Ты уверена, что готова к этому?

— Нет, — честно ответила Каро. — Я не уверена, но нужно хотя бы с чего-то начать, Стелла.

Отправляясь на свидание с Обычным Парнем, Каро равнодушно просматривала свой гардероб. В конце концов она выбрала то платье, в котором ходила с Филиппом в ресторан «Звезда и подвязка».

Когда Каро прибыла к городской ратуше, на условленном месте никого не оказалось. Она посмотрела на часы. Семь часов вечера. Девушка решила подождать немного, а затем уйти.

Набросив на плечи кардиган, Каро уселась на верхнюю ступеньку лестницы, греясь в лучах вечернего солнца и мечтая о Филиппе. «Только пять минут», — подумала она. Пять минут воспоминаний о его теле, прикосновениях, веселом взгляде…

Слезы начали жечь глаза Каро, и она зажмурилась. Не хватало еще, чтобы на первом свидании она плакала из-за другого мужчины!

Каро услышала чьи-то шаги и взмолилась, чтобы Обычный Парень действительно оказался… совсем обыкновенным.

— Ждешь кого-то?

Услышав знакомый голос, Каро открыла глаза:

— Филипп!

Ее сердце бешено заколотилось, она уставилась на Филиппа, не веря своим глазам. Он выглядел совершенно реальным, хотя угрюмым и похудевшим.

— Что ты здесь делаешь? — резко поинтересовалась она, забыв о своих манерах и о его титуле.

— У меня здесь свидание, — бросил Филипп, усаживаясь на ступеньку рядом с ней.

— Свидание? В Эллерби?

— Я встречаюсь с принцессой, которая ищет лягушку.

Наконец Каро осенило:

— Это ты?!

— Познакомься с Обычным Парнем! — сказал его высочество принц Филипп Ксавье Шарль де Монтвиван.

Каро не знала, то ли ей смеяться, то ли плакать.

— Ты не обычный, — возразила она. — Ты принц. Твоя анкета — выдумка.

— Результаты тестирования показывают, что мы подходим друг другу на девяносто процентов, — напомнил ей Филипп. — И это не выдумка. Каждое слово в моей анкете — правда.

— Стабильная работа?

— Ну, никакая работа в настоящее время не может считаться стабильной, — заметил он, — но, если не произойдет революция, принц Монтлюса стабильно трудоустроен. Мой отец вернулся во дворец, но по-прежнему чаще отдыхает, чем работает. Мы договорились, что я возложу на себя большую часть его обязанностей. Так что работа у меня имеется. Да и собственный дом есть, как я указал в анкете.

— У тебя дворец!

— Эй, но ведь в нем можно жить. — Улыбка Филиппа померкла. — Дворец перестал казаться мне домом после того, как ты уехала, Каро. Я его ненавижу, если в нем нет тебя. Пожалуйста, вернись.

Каро начала дрожать:

— Филипп…

— Я знаю, что ты намерена сказать, — перебил он ее. — Тебе нужна обычная жизнь, обычный мужчина. Я это знаю, поэтому и отпустил тебя.

Филипп продолжал сидеть рядом с Каро, но не делал никаких попыток к ней прикоснуться.

— Я последовал твоему совету и решил найти подходящую для себя женщину. — Он повернул голову и посмотрел на нее. Его серебристо-серые глаза лучились теплом, и Каро забыла, что когда-то считала их холодными. — Я пригласил Франческу на ужин и попытался представить ее в роли принцессы. Это получилось у меня без труда. Она — великолепная принцесса, но я не хочу, чтобы она была со мной. Именно тогда я понял, что, несмотря на титул, я обычный парень, похожий на остальных. Я долгое время обижался на родителей и обвинял их в своих неудачах. Но теперь с этим покончено. Я взрослый человек, Каро, и должен сделать собственный выбор. — Филипп посмотрел на площадь, щурясь от лучей солнца. — Я много лет боялся привязаться к кому-нибудь, так как был уверен, что меня обязательно бросят. Когда ты уехала, мне было очень тоскливо, но я выжил. Если бы я тебя не любил, мне не было бы так больно и тоскливо после расставания с тобой, Каро.