Идеальный расчет

Привезенная от Дэйзи старая мебель теперь стояла возле входа в мастерскую, прямо у печи. Я заметила в большой миске новую порцию теста, значит ребята вернулись на самообеспечение.

– Нора, я знаю, что ты уже собираешься в обратную дорогу. Я хочу, чтобы ты оставила Дина и Рони. А еще, если здесь, в Малтоне есть дети их возраста, я могу придумать работу для них, - обратилась я к девушке, когда все занялись делами, а дети ушли посидеть на заднем дворе. Последние лучи уже не греющего солнца радовали всех, и желание выйти из каменного здания появлялось лишь только выглянет солнце.

– Мы уезжаем послезавтра. Наша помощь больше не нужна, да и привлекать внимание к себе не стоит. Ты уверена, что хочешь оставить Гарри?

– Уверена. Я могу уже купить небольшой дом, а если подождать полгода, то и большой смогу, - уверенно ответила я.

– Я не знаю, что делать, если Филипп не вернется к нам. Только у вас с ним был план. Ты его не помнишь, а он не просыпается, - вдруг начала разговор о том самом «плане», о котором я пыталась узнать как можно больше все это время.

– Хоть намекни, если знаешь его часть. Мне начали сниться сны, и похоже, я вижу прошлое в них. Может, со временем что-то и вспомню, но расскажи мне то, о чем знаешь, прошу тебя.

– Идем на улицу, здесь слишком сложно заметить, если кто-то подойдет сзади, она осмотрелась и спрыгнула со стола, на который присела рядом со мной.

Дети бегали во дворе, поднимая с пола ветвями опавшие листья. Мы отошли ближе к дороге, и Нора, сложив руки на груди, будто хотела обнять себя сильнее, заговорила:

– Весной Мэри должна была пройти выбор фрейлин для принцессы, а через год, или чуть меньше, мы хотели выкрасть королеву и принцессу. Вот тогда бы и появилась няня, которую знают все. Которая считалась мертвой, как Мэри, как ее родители. Она объявила бы о том, что Мэри – принцесса Вивьен. Она рассказала бы все, что произошло тогда на мосту, и как пряталась с малышкой в воде больше часа, когда их искала предавшая охрана. Она слышала, как те говорили, что надо утопить всех, кто остался в живых.

Я уже знала эту историю, но то, как они планировали осуществить смену власти, не укладывалось в моей голове.

– Прости, но как вы собирались выкрасть королеву?

– За все эти годы нам удалось пристроить в главный дом королевства уже десять человек. Это горничные, простые уборщики во дворе. Есть даже помощник повара, который три года чистил овощи, но потом показал себя, и повар приблизил его к королевскому столу, хоть это и запрещено без проверки.

– Но зачем Мэри целый год жить там в роли Фрейлины? Вы не могли подумать, что она привяжется к принцессе, да и если узнает потом, что навредила своей сестре… Она ни за что не доверилась бы вам! Она слишком мала, чтобы занять место королевы. Ей потребовался бы опекун, или верный человек, который смог бы управлять королевством пока она маленькая, научить ее.

– Этот человек – советник, и его может назначить совет, но выбрать могла и принцесса. В этом случае им должен был стать Филипп.

– Что? Филипп простой мастер. Он пилит дерево и колотит в него гвозди. Он не то, чтобы королевством, он и деревней бы не смог управлять! – чуть не закричала я.

– Видимо, все же память у тебя отшибло знатно. Полка, он знает больше, чем нынешняя королева. Он в курсе всех событий на этих землях с десяти лет. Он учился у бывшего советника короля, потому что того тоже пытались сгноить в тюрьме, как только королевская семья погибла. Он и его ребята вытащили советника в надежде, что тот сможет занять свое законное место, но прожил он лишь шесть лет.

– И ты считаешь, этого достаточно, чтобы знать всю королевскую «кухню»? – я, хоть и не могла смириться с этим подходом к управлению государством, но сейчас понимала, что отличало Филиппа от остальных. Его выдержка, ум и хитрость.

– Думаю, нынешняя королева даже не знает, с кем граничат ее земли, а тем более, не знает, как живут люди в ее королевстве. Огромные деньги их семьи помогли убить семью брата ее мужа, а потом и его. Советник описал все ее деяния на бумаге, которую Филипп спрятал. Это тоже можно приложить ко всем доказательствам, когда начнется королевский суд.

– Королевский суд?

– А ты думала мы живодеры, и собираемся убить королеву вместе с ребенком? Ну, кстати, ты сама предлагала забрать ее дочь, а саму королеву утопить под тем же мостом. Хоть это в тебе не поменялось, - хихикнула Нора и снова осмотрелась.

– Нет, не думала, вернее, я думала вы это планируете.

– Королевский суд – это суд, на котором присутствуют три короля из других королевств на выбор от обвинения, то есть от нас, и один от защиты, то есть от королевы. Но он стоит двух голосов.

– Какая-то глупость, - выдохнула я, понимая, что, чтобы выиграть в подобном суде, нужно знать, к кому из них обратиться, а ведь королева за почти шесть лет, поди, подружилась с соседями, ну, если совсем не без мозгов.

– Не глупость. У ее защитника должны быть веские доказательства ее правоты.

– Я не понимаю этих моментов, но ты не могла бы мне все рассказать более детально?

– Хорошо. Когда ты поедешь провожать нас на поезд. Купи коляску с небольшим коробом сзади. Так и ездить сами сможете, и доски свои возить. И в дороге вас слушать никто не будет, - вдруг посоветовала мне Нора.

– Я думала об этом, только вот не хватало мне еще лошади в мастерской.

– За мастерской у тебя прекрасный сарай, а строения все твои, так что можешь там хоть дом строить, это твое право, - очередной раз хмыкнула Нора и пошла внутрь. – Пора перекусить, идем. Все уже поужинали.

Глава 28

Три дня мы с мальчишками наверстывали планы по сбору шишек и коры. Я жалела, что не занялись этим, пока было тепло. Сырость в лесу после ливней была страшная, и возвращались в мастерскую мы с мокрыми насквозь башмаками. Любоваться природой не хватало сил и слов. Дождь то начинался, то переставал. Редкому солнцу была рада как долгожданному гостю. Распутица сделала дороги и тропинки месивом.

Ребята видели, что мне все это дается тяжело и просили остаться дома, но я не сдавалась, шла с ними. Потом они начали канючить, что со мной вся работа занимает слишком много времени, потому что я медленно хожу. На второй день я купила себе мужские брюки, кепку, как у Норы и пиджак. Дело пошло веселее, но на третий день я сдалась. Встав утром с больной спиной и ногами, кое-как позавтракав, обнаружила, что платья на мне повисли, как на манекене. Присмотрелась к своему отражению в зеркале. Оно просило пощады, а руки – отдыха от мешка и краски.