Идеальный треугольник

— Ну, Аоде ты носочек вряд ли подберешь, — усмехнулся Саске. — Он гораздо крупнее. Выберемся наружу — призову.

Идея познакомить сокомандников со своим самым крупным змеем была неплоха еще и потому, что Аода их тоже запомнит. И будет знать, что по возможности этих двоих стоит защищать.

— Большая змейка — это хорошо, — глубокомысленно заявил Наруто. — Больше простора для глаженья. Слушай, а можно Джуна погладить?..

— Приползёт, и спросишь, — пожал плечами Саске. — Раньше никто не рвался, да я его никому и не показывал.

Узумаки торжественно сложил свои шальные ручки на стол и стал дожидаться змея-разведчика. Впрочем, долго он не продержался и подсел тискать Саске. Выбор его обуславливался только тем, что Учиха его обычно не бил, если был чем-то недоволен или смущён, а вот Сакуру попробуй потискать без письменного запроса в трёх экземплярах — у-у-у! Саске же моментами на тему «люди видят» или «неприлично» заморачивался мало, применяя ответную аргументацию «пусть завидуют» и «кому не нравится, могут закопаться». Так что к моменту возвращения Джуна Учиха был качественно затискан и совершались поползновения в сторону Сакуры. Змей вежливо сообщил, что нашел нужного человека и готов показать, где он прячется, или же объяснить Саске-сама маршрут — потому что там очень холодно и Джун потратил много чакры, чтобы не потерять подвижность.

— Джун, верно? — поинтересовался Наруто. — А можно тебя погладить?

— Саске-сама?

— Если хочешь, только сначала маршрут расскажи. А так, Наруто теплый, как раз согреешься, — Саске сосредоточился, передавая змею толику чакры.

Портить отношения со своим призывом, чтобы в самый нужный момент чего-то не сложилось, он не собирался.

Кажется, аргумент про «теплый» оказался решающим. Чулок чулком, но холодина в подземельях сейчас стояла знатная. Джун послушно рассказал маршрут и подполз, подставляясь под горячую ладонь Наруто. Тот старательно не пищал, наглаживая и согревая змея… Через минуту тот уже оказался уложен на колени и подвергался тщательному наглаживанию в четыре руки. Саске усмехнулся и, пользуясь моментом, тихонько выскользнул из кухни. У Наруто тискательное настроение никогда быстро не проходило, а разобраться в объяснениях Джуна без знания базы будет довольно сложно. К тому же змей достаточно умный, чтобы понять, что раз хозяин ушел один, то не стоит так уж быстро приводить к нему остальных.

А с Кабуто стоило серьёзно поговорить, и момент нестабильности после встречи с Ши подходил более чем. Потому что если Якуши слова проигнорирует, рано или поздно его придется убирать, а это чревато обострением отношений с Орочимару. Причем, что самое-то смешное, как раз таки Учиха на внимание змеиного санина не претендовал. Во всяком случае, в том плане, к которому ревновал Кабуто. Не хотел Саске становиться ни помощником, ни заместителем змеиного санина. Короткие проверки показали, что наладить мосты с Кабуто вполне возможно, спарринг помог прощупать его более основательно… Оставалось только донести, где именно Якуши неправ.

— Кабуто-кун, ты надеешься обрести геном Льда, если просидишь здесь подольше?

Кабуто обнаружился в одной из лабораторий, помеченной как свободная и не используемая. Однако если приблизиться к двери, чувствовалось едва заметное тепло… К счастью для схрона, вокруг не было прямо таки льда, поэтому проплешина в инее убежище Кабуто не выдавала.

Саске заглянул за дверь. Пустая тёмная комната три на четыре метра. На всей поверхности пола — одно фуин, весьма заметно мерцающее в темноте. От знака поднимался тёплый воздух, горячий даже, если учитывать контраст со внешней средой. Посреди комнаты лежал на спине Кабуто, тупо пялясь в чёрный потолок. Учиха присмотрелся внимательнее. На пол-лица Якуши расползался странный узор, частично захватывающий шею и протянувший черточки к плечу. Первая мысль была о полуактивированном джуине и о том, что в таком состоянии люди обычно очень нервные… Но потом Саске вспомнил, что любимый шпион Орочимару сим девайсом не обладал, ибо слишком палевно. И в таком раскладе узор выглядел очень подозрительно — особенно если учесть, что расползался от как раз со щеки, до которой успела дотронуться Ши.

— Эй, ты вообще как? Живой?

— Угу, — отозвался Якуши, даже не повернув головы. — Греюсь.

Учиха вздохнул. Кажется, прежде чем переходить к разговору, стоило немного вернуть Кабуто обратно в адекват. Такой… Равнодушный Якуши ему совершенно не нравился. Не поймёшь ведь, в следующую секунду он вскроет вены, отвернётся или с тем же отсутствующим выражением лица подсыплет тебе яд.

— И как, получается? — Саске приостановился на границе фуин, прикидывая, не нарушит ли какого-нибудь тонкого баланса, если шагнёт внутрь.

Тот едва заметно пожал плечами. Учиха вздохнул, все-таки перешагивая внутрь печати, дернул Кабуто за рубашку, вынуждая сесть. Сам сел рядом, прислонил Якуши к плечу, вспоминая, как цеплялся за Сакуру, потому что куноичи живая и тёплая. С некоторым сомнением приобнял.

— Хуево?

— Да, — отозвался тот, послушно прислоняясь. Несмотря на то, что в комнате было тепло, даже жарко, сквозь ткань всё равно ощущалось, что Якуши промёрз. Промёрзшая тряпичная кукла, а не шиноби.

— А почему именно? — Саске спросил серьезно, без малейшей нотки издёвки.

Легкое пожатие плечами.

— А ты попробуй понять, — настойчиво повторил Учиха, крепче обнимая Кабуто и стараясь согреть.

Здесь и сейчас не было интриг и хитросплетений. Перед лицом опасности люди дивно умеют находить общий язык, а уж перед лицом смерти — и того больше. Так заклятые враги, случается, греются в обнимку после купания в ледяной воде или вместе сражаются с более опасным противником.

Так хищники и травоядные вместе спасаются от лесного пожара.

Кабуто сам обнял его в ответ и уткнулся лбом в плечо.

— Как-то… Места для меня нет. Нигде.

Саске задумчиво погладил его по волосам, как-то внезапно чувствуя себя ужасно взрослым и умудренным жизнью.

— А ты искал, Кабуто? Искал то место, которое будет именно и только твоим?

— Угу, — отозвался он, чутко подставляясь под прикосновения, как уличный кот, который убедился, что его не побьют.

— А мне кажется, нет, — продолжил Учиха все так же задумчиво. — Потому что Орочимару… Он умён, да, приходит в тот момент, когда срываешься и уцепиться не за что, предлагает то, от чего не откажешься… Не сможешь отказаться. Находит наиболее выгодное применение талантам. Но скажи, что именно из того, чем ты занимаешься сейчас, не сможет сделать кто-то другой?

— Ничего. Всех можно заменить.

— Ошибаешься. Вот в этом ты и ошибаешься, — Саске погладил парня уже уверенней. — Мне тут много говорили про связи после возвращения… И знаешь, не всё из этого оказалось полной чушью. Думаешь, кто-то сможет заменить Джирайю для Орочимару? Наруто для меня? Сакуру для Наруто? Кто-то сумеет полноценно занять место того ребёнка, Юкимару?

— А моё, видимо, можно… — тихо отозвался Кабуто, отстраняясь. — Ничего, всё в порядке. Переживу как-нибудь. Иди к своим.

— Да потому, что оно не твое, бестолочь! — Саске силой заставил его прижаться обратно. — Ты же сам не знаешь, чего хочешь — то ли меня убить, то ли Орочимару порадовать, то ли послать всех и улиток разводить, а потом жарить! Вот скажи, что ты любишь — из еды хотя бы? Что тебе нравится в одежде? Какой цвет по душе?

— Улиток не жарят, их варят, — проворчал заслуженный повар подземелий. — Какая разница, какой цвет любить? Они все одинаковые. Еда мне нравится питательная. Одежда — не рваная.