Идеальный враг
Шрифт:
Им теперь многое позволялось: кричать, ругаться, смеяться, иметь любые личные вещи и личное мнение по любому вопросу. Никто не одергивал их, не бил — но за ними всегда следили черные зрачки дульных отверстий…
После бани их отвели в столовую. Сидячих мест на всех не хватило, и многие штрафники ели стоя. Это нисколько их не смущало. Они уже достаточно насиделись, теперь могли и постоять.
Еда была вкусная и разнообразная. Можно было попросить добавки и получить ее.
Штрафники наслаждались. И даже постоянное присутствие вооруженных охранников не портило им аппетит.
После
В небольшой комнате с двумя дверьми, на одной из которых висела табличка “Вход”, а на другой — “Выход”, сидели три майора с петлицами военных врачей. Один интересовался, нет ли жалоб, и не слушал, что ему отвечают. Второй мерил температуру и давление, не глядя на показания приборов. Третий задавал странные вопросы и даже не улыбался на остроумные ответы.
Стоя в очереди, штрафники успели перезнакомиться друг с другом. Выяснили, кто откуда. Нашли общих друзей и недругов. Пересказали все новые анекдоты и байки. Поделились слухами. Обменялись предположениями.
Никто не мог точно сказать, что это за место и что за дело их ждет. Лишь несколько пунктов не вызывало сомнений в своей истинности:
Во-первых, они находились под землей. И, судя по всему, довольно глубоко.
Во-вторых, их собрали здесь, чтобы бросить в бой.
И в-третьих, наверху — прямо над ними — готовился к полету космический корабль…
— Сапиенти сат, — сказал Павел и развел руками.
— Что? — переспросили его.
— Умному достаточно, — перевел он на английский, подумав, что наконец-то ему пригодилась недоученная латынь.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Нас отправляют в космос — сомнений не осталось. После того как мы поели, нас всех отвели в большой пустой зал, похожий на учебную аудиторию, и прочли двухчасовую лекцию. Нам рассказали, как вести себя в невесомости и при малом тяготении. Объяснили, как пользоваться скафандром. Обрисовали все возможные ситуации, в которые мы можем попасть при отказе оборудования, систем жизнеобеспечения. И по собственной глупости. Потом нам выдали небольшие, отпечатанные на пластике памятки и настоятельно советовали как следует с ними ознакомиться, вызубрить каждый абзац, каждое слово.
Нам не сказали самого главного — куда мы летим. На Луну? На Марс?
Я склоняюсь к мысли, что на Марс. Скафандр, схему которого нам показывали в лекционной, слишком уж легкий. Мне кажется, что он не предназначен для использования в безвоздушном пространстве. Впрочем, я могу ошибаться. Может быть, скафандр этот создан по новой технологии. И технологию эту теперь собираются проверить на нас — штрафниках.
И все же, наверное, Марс.
Сержант Хэллер как-то упоминал, что затевается третья экспедиция. Не знаю, откуда у него эта информация, ведь сведения эти должны быть засекречены. Но, судя по всему, он знал, что говорил.
Третья экспедиция…
Даже не мечтал, что полечу в космос. Думал, что туда отправляют избранных. Самых подготовленных, самых достойных.
Оказалось, туда засылают отбросы.
Нас.
И это понятно, если вспомнить, что две предыдущие экспедиции закончились для людей полным разгромом. Никто из высадившихся на поверхность Луны не вернулся назад. Солдаты сразу же попали под плотный огонь киберов. А те бойцы, что все же сумели прорваться на инопланетную базу, погибли от клыков и когтей экстерров. По телевидению часто показывали кадры: бегущие, словно в замедленной съемке, люди, факелы плазмы, беззвучные вспышки выстрелов, клубы взрывов, облака пыли. Впереди странного вида сооружения. И киберы. Много киберов.
Перед бойцами стояла задача найти разумных хозяев экстерров. Того, кто создал базы и самих экстерров. Тех, с кем в первую очередь нужно воевать. Тех, с кем можно вести переговоры.
Такая же задача, видимо, будет поставлена и перед нами.
Возможно, кто-то из нас сумеет осуществить то, что способно дать человечеству реальный шанс на победу в этой затянувшейся войне.
Кто-то из нас может стать героем.
А героев не держат в тюрьмах и лагерях.
Поэтому…
Сапиенти сат…
Их вывели на поверхность ночью — сперва загнали в клети грузовых лифтов, долго поднимали, потом вели куда-то по широкому коридору, тускло освещаемому точечными синими светильниками. И вскоре впереди они увидели небо. Черное. С блестками звезд. Казалось, что коридор уходит прямо к ним, к звездам.
Длинным прямым коридором они шли к небу.
А оказались на земле.
Возле выхода их построили — последнее время все только и делали, что строили их. Незнакомый сержант провел перекличку, а знакомый майор выступил с небольшой речью. Он называл их “солдатами”. Говорил, что им дали возможность искупить свою вину, что вся планета с надеждой будет следить за их подвигом. Он так и не сказал ничего конкретного. И, лишь закончив выступление, сменил торжественный тон на более привычный.
— Довожу состав подразделений, — объявил он и стал со светящегося компьютерного экрана зачитывать фамилии и должности, не называя званий.
Их разделили на шесть отдельных взводов. Командирами назначили уже проверенных людей — бригадиров и их помощников. Разрешили им самим определять состав отделений. Дали десять минут на обдумывание.
— Араб, сутулый, рыжий, грек, русский и борода… — Дизель еще не запомнил прозвища новичков. И не собирался запоминать. Он называл их так, как ему было удобно. — А также Часовщик, Вождь и ты, Зорро. Вы все — первое отделение. Старшим назначаю… — Он помедлил, скользнул взглядом по лицам бойцов. Ткнул пальцем в сторону Павла: — Тебя, русский.