Идеи эстетического воспитания. Антология в 2-х томах, том 1

Огляделся и только сейчас заметил Митю. Он сидел в кресле, склонившись над рукоятью пистоля. В руке друга ловко двигался резец, оставляя затейливые узоры на дереве.

— Ты вообще спал? — спросил я, отмечая его не свежий вид.

— Не смог заснуть, — Жданов даже не поднял головы, — а потом уже поздно было. Но не переживай, я вчера днём выспался.

— Ну, как знаешь, герой, — усмехнулся я.

Только сейчас заметил, что всё отложенное оружие было украшено свежей резьбой: геометрические орнаменты, стилизованные волны, даже какие-то руны.

— Серьёзно? Это твоё ночное развлечение? — кивнул я на художества.

— Да, рисовать в тетрадке надоело, — он наконец отвлёкся, потирая запястье. — Раз уж берём чужое, пусть хоть красивое будет.

Я пристально посмотрел на него. Митя отшутился, но как-то топорно, что ли. Будто за этой лёгкостью скрывалось что-то ещё.

Прежде чем я успел копнуть глубже, в холле появились Сергей и Амат. Оба уже были бодрячком.

— Ну что, учёный, — сказал Амат, потянувшись, — твоё волшебное зелье ещё работает? Или опять будем полагаться на мои кулаки?

— Работает, — похлопал я по рюкзаку. — Но если заскучал, то иди давай, можешь попробовать пробить барьер снегта голыми руками.

Амат фыркнул, но улыбнулся.

— Тогда пошли, пока твари не опомнились.

Я кивнул, в последний раз окинув взглядом лавку.

Спасибо за гостеприимство, оружейник Пермяк!

С первыми лучами солнца мы выскользнули за двери лавки и тут же закрыли их.

— Макров ещё много осталось? — спросил я у Жданова.

— Двадцать средних и тридцать малых для пистолей.

— Мало, — недовольно буркнул Амат.

— Для стрельбы? — спросил Сергей.

— И тех, и тех мало. Если плыть больше суток, то явно не хватит.

— Ничего, по дороге ещё раздобудем.

— Лучше не надо, — резко оборвал я. — Ведём себя тихо. «Тише воды, ниже травы», как говорится. Незачем на себя монстров агрить.

— Чего говоришь? — переспросил Сергей.

— Говорю, ведём себя тихо.

Плотно закрыв за собой дверь, я сделал шаг вперёд и не заметил никакой преграды. Барьер снегта для меня больше не существовал.

За мной следовал Митя, он тоже прошёл свободно. А вот Сергей с Аматом упёрлись в невидимую стену.

— Э-э… А нас?.. — растерянно пробормотал Качалов, тыча пальцем в пустой воздух перед собой.

— Видимо, «кто громко рычит, тот и за решёткой сидит», — не удержался я от колкости.

Сергей скривился, но промолчал.

Я подошёл к барьеру вплотную.

— Пробуйте.

Ребята осторожно шагнули вперёд, и на этот раз прошли без проблем.

— Всё-таки ты гений, — хмыкнул Амат.

Махнул рукой в сторону порта, и мы двинулись туда, крадучись вдоль стен и избегая открытых пространств.

Город был мёртв.

Мы продвигались вперёд, минуя пустые дома с выбитыми окнами, где слабый утренний ветерок начинал шевелить оборванные занавески. Мостовая, выложенная крупным булыжником, местами была разворочена, будто что-то огромное проползло здесь.

Впереди показались пристани, но ни одного корабля у пирсов не было — только обломки мачт, торчащие из воды, да перевёрнутые лодки.

И тут раздался пронзительный визг.

Он разнёсся с той стороны города, где была лавка оружейника. Крики равнинных понтеров, сначала далёкие, с каждой секундой становились всё громче.

— Они приближаются! Готовимся отражать атаку! — крикнул я, разворачиваясь.

Из переулков выскочили три понтера. Они двигались стремительно, перепрыгивая через развалины, лапы монстров едва касались земли.

— Надо с ними разделаться по-быстрому, а то весь город перебудят, — процедил Сергей, сжимая в руках огненный шар.

— Ага… — пробормотал Амат, уже собирая воду из близлежащих луж в ледяные иглы.

Но монстры были слишком быстры.

Сергей швырнул фаербол, но понтер ловко увернулся, и пламя лишь опалило ему бок.

Митя выстрелил из пистоля, но пуля рикошетом отлетела от камня и разбила в соседнем доме единственное целое окно.

Аматовы ледяные стрелы прошили воздух, не задев цель.

— Митя, лови! — я сбросил с плеча рюкзак с антимагическим веществом.

Пока Жданов ловил его, я уже опустился на колени, вонзив пальцы в землю.

Магия земли ответила мгновенно.

Под первым понтером мостовая вздыбилась, каменные плиты сомкнулись вокруг его лап как капкан. Тварь взвыла, но было поздно. Резко сжал кулак, и каменные щупальца схлопнулись, превратив монстра в кровавое месиво.

Двух других просто пригвоздил к земле, мостовая под ними внезапно стала жидкой, затягивая, как трясина. Они захлебнулись в камнях, беспомощно забившись.

— Добивайте! — рявкнул я.

Сергей и Амат не заставили себя ждать. Огненный шар и ледяной шип вонзились в головы оставшихся понтеров.

Тишина.

Но ненадолго.

Где-то в глубине города раздался глухой рёв, от которого задрожали стены домов.

— Похоже, снегт не хочет с нами расставаться по-хорошему, — я вытер вспотевший лоб.

— Ну ладно, — Амат злобно ухмыльнулся. — Значит, повоюем.

Где-то в переулках загрохотало, будто рухнуло целое здание.

Монстр шёл прямо на нас.

Каждый его шаг сотрясал землю, словно под ногами проходил гружёный состав. Массивное тело, покрытое шерстью цвета грозовой тучи, заполнило собой весь переулок. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками безжалостно сузились, уставившись на нас.

— Давайте ближе к воде! — взмолился Амат. — А то мне попросту неоткуда брать её для магии!

— Хорошая идея!

Мы рванули вперёд.

— А как же вещи? — Митя метнул взгляд на оставленные корзины с провизией.

— Оставь! Сейчас не до них. Ты главное рюкзак мой не потеряй!

— Я понял! — Жданов на ходу натянул его на плечи.

Мы бежали со всех ног, до воды оставалось ещё метров пятьдесят, когда выскочили на открытую набережную.

И тут снегт действительно разозлился.