Идеи эстетического воспитания. Антология в 2-х томах, том 2

Он поднял лапу, и воздух вокруг нас сгустился, превращаясь в мерцающий купол.

Успел заметить момент его установки: магический барьер вспыхнул, раскинувшись на сотню метров в диаметре.

— Чёрт! Судя по размеру ловушки, это матёрый зверь! — выдохнул я.

Сергей тут же швырнул в него огненный шар. Взрыв ослепил, но когда дым рассеялся, снегт даже не замедлил шаг. Его шкура лишь слегка обуглилась: магический щит, вплетённый прямо в кожу, отразил удар.

Амат уже тянул воду из моря, формируя ледяные копья. Они вонзались в монстра одно за другим, но тут же разлетались в ледяную крошку, не оставляя и царапины.

Митя выстрелил из пистоля несколько раз, но пуля отскочила, будто попала в броню.

— Как так?! — прошипел он. — В прошлый раз пробила!

Снегт тем временем ускорился. Он не бежал, он двигался как лавина, неотвратимо и смертельно.

Я попытался сковать его каменными ловушками: земля вздымалась под лапами, но монстр просто выбирался из них, будто это лужи.

— Не хотел я расставаться со своим козырем, — пробормотал я, сжимая кулаки. — Но, похоже, выбора нет.

Повернулся к Жданову.

— Митя! Доставай одну склянку с антимагическим веществом!

План был прост: подобраться, взломать защиту, а друзья добьют.

Но снегт уже был слишком близко.

— Чёрт с ним! — я рванул колбу из рук Мити и швырнул прямо в морду чудовища.

Стекло разбилось.

Чёрная масса вспыхнула, как живая, облепив морду снегта.

И в этот момент всё пошло не так.

Вещество не просто нейтрализовало магию. Оно взорвалось ослепительной вспышкой.

Снегт взревел от боли. Шкура под веществом начала пузыриться, словно её полили кислотой.

— СЕЙЧАС! — заорал я.

Сергей выпустил весь запас огня разом, и пламя ударило в открытую рану.

Амат взмахнул руками, и из моря взметнулся водяной смерч, вонзившийся в пасть монстра.

Митя выстрелил, но разницы с прошлым разом я не заметил, не было того эффекта, который наблюдал от его выстрелов вчера.

Я сковал монстру ноги.

Снегт зашатался.

Он рухнул на колени, рёв превратился в хрип.

И тогда я закончил это.

Взмах руки, и каменный шип вырвался из земли, пронзая горло чудовища.

Тишина.

Только тяжёлое дыхание и запах гари.

— Мы… Мы сделали это?! — проорал Митя.

Я смотрел на труп снегта.

— Да. Но теперь все местные твари знают, где мы и что главного в этом городе хищника больше нет.

Сразу где-то вдали раздались новые рыки.

— Бежим, пока не поздно! — крикнул Митя, уже разворачиваясь к воде.

— Ну уж нет, — сказал я резче, чем хотел, — не собираюсь оставлять такое добро здесь.

Оглянулся на друзей: в их глазах мелькнуло понимание. Они знали: перед нами лежал трофей, который срочно надо достать.

— Митя, Сергей, вы за вещами! И по-быстрому вытащите макры из понтеров. А мы с тобой, Амат, разделаем эту тушу.

Жимин довольно хмыкнул, обнажив ряд белых зубов в хищной ухмылке. Его пальцы сработали резким жестом, будто у дирижёра, дающего начало смертельной симфонии.

Вода из ближайшей лужи взметнулась в воздух, застыв на мгновение сверкающими каплями, прежде чем сформироваться в тончайшие лезвия.

Мы работали быстро: водяные скальпели Жимина рассекали плотную шкуру, а моя магия приподнимала тушу, обнажая уязвимые места.

И вот он — макр.

Он был размером с баскетбольный мяч, переливающийся перламутрово-белыми и голубоватыми оттенками, будто выточенный из арктического льда.

Внутри кристалла пульсировали молочно-белые прожилки, напоминающие морозные узоры на стекле. Такой макр — мечта любого воздушного мага.

Но мой научный интерес уже устремился дальше. Мышечные волокна странного сине-стального оттенка, органы, защищённые прозрачными ледяными капсулами, кровеносные сосуды, наполненные густой жидкостью цвета чернил…

— Интересно, его кровеносная система… — я автоматически потянулся к ножу, мысленно уже раскладывая по пробиркам бесценные образцы.

Передо мной предстала уникальная возможность: никто в истории не препарировал снегта! Да что там препарировал, до нас их вообще никто не убивал!

— Эй, «профессор»! — Амат вцепился мне в плечо, придавив. — Ты вообще слышишь эти рыки? Или планируешь встретить следующих монстров, размахивая банкой консервов и записной книжкой?

Его слова были как ледяной душ.

Громовые вопли слышались отовсюду. Ещё немного, и тут начнётся настоящий делёж территории, и будет лучше, если нас рядом не окажется.

Я сжал кулаки, в последний раз жадно окидывая взглядом бесценную тушу.

— Ладно, но это настоящее преступление против науки.

— Выживем — напишешь диссертацию, — фыркнул Амат, уже буквально волоча меня за собой. — А сейчас, если тебе дорога твоя учёная голова, уходим!

Мы рванули к пристани, где нас ждали остальные, оставив за спиной бесценные научные открытия.

В руках у Мити болтался второй рюкзак, набитый макрами, и кувшины с квасом, а Сергей тащил две корзины с припасами.

Рванули по плывучим причалам, эти неустойчивые дебаркадеры колыхались как льдины, но выбирать не приходилось. Только так можно было быстро уйти от набережной.

Вскоре остановились, осматривая среди разрухи жалкие остатки былого флота.

— Ну и что тут выбирать? — пробормотал я. — Нет ни одного целого судна. Либо повреждённые развалины, либо просто обломки.

— А что нам вообще нужно искать? — спросил Сергей, скидывая корзины на деревянный настил.

— Нам нужно что-то небольшое, быстроходное, — ответил я, обводя взглядом гавань. — А ещё желательно юркое и манёвренное.

— Тогда нам нужна яхта, переделанная для охоты на морских тварей, — уверенно сказал Жданов.

— Ты рыболовные суда имеешь в виду? — уточнил Сергей.

— Нет, именно переделанные яхты. Таких тут должно быть много.

— Но зачем искать именно их? — проворчал Амат, пока Митя вёл нас по причалам, которые больше напоминали лабиринт.