Идея Фикс

– Раз Патрик не счел нужным что-то рассказывать обо мне, то значит и я не стану распространяться, - тщательно подбирая каждое слово, ответила я.

Холланд улыбнулся довольной улыбкой и запил свой ужин водой.

– Вот как, - хмыкнула Лиза.

Я не собиралась давать себя в обиду. Пусть она думает обо мне всё, что хочет, но я буду до последнего защищать себя от ее нападок. Лиза не смогла выступить против Патрика, поэтому решила отыграться на мне, считая меня слабым звеном.

– Какую-то несговорчивую девочку ты нашел себе, - будто, между прочим, заявила Лиза.

– Прекрати. В двадцать ты была такой же, так что не надо здесь давать оценки, ладно? – Холланд вытер свои руки салфеткой.

– Может и была, зато страсти у меня и сейчас хватит на двоих, - это явно был не двусмысленный намек.

Что эта женщина вообще себе позволяет? Поутихшее чувство ревности с новой силой взыграло внутри меня.

– Надеюсь, что ваш муж по достоинству оценить страсть, которая не гаснет с течением времени, - произнесла я, взяв Патрика за руку.

Лиза переменилась в лице. Уверена, ей было трудно сдержать свое недовольство.

Холланд как-то странно посмотрел на меня. Я не хотела тешить себя напрасными иллюзиями, но в его взгляде отчетливо было заметно восхищение. Что именно его так поразило?

– Прости, Лиза, но нам пора, - небрежно бросил Патрик и, встав из-за стола, повел меня в сторону выхода.

– Куда мы? – непонимающе спросила я.

– Ко мне.

– Но нас не выпустят, время еще не закончилось.

– Не переживай, я умею договариваться.

Я стояла в сторонке, пока Патрик решал дела с администратором. Что с ним произошло? Какая идея на этот раз посветила его творческую голову?

В конце концов, администратор положительно кивает головой и прячет во внутренний карман своего пиджака несколько сотен долларов.

– Идем, - командует Холланд.

Мы ехали на бешеной скорости. В окне мелькали огни ночного города, что превращались в одну сплошную светящуюся линию. Я думала, что Патрик просто не мог вынести компании Лизы, поэтому и покинул клуб. Более того, между мной и его старой подругой назревал серьезный конфликт. Может, именно от этого он Холланд хотел меня оградить? Но вскоре всё само собой стало на свои места.

Как только я перешагнула порог квартиры Холланда, он приказал немедленно снять мне верхнюю одежду и пройти в гостиную. Я села на диван, пока Патрик принес свой мольберт и краски.

– Держи, - он протянул мне ремень.

– Зачем?

– Зафиксируй его на своей шеи и держи конец в одной руке.

Я сделала так, как того хотел Холланд. Хотя, если признаться, то эта затея с ремнем мне не очень-то и нравилась.

Патрик принялся за работу. Сегодня он рисовал быстро, чего прежде я за ним не замечала. Обычно, он работает методично, а сейчас, будто гонимый вдохновением Холланд делает размашистые маски на полотне.

Работа была окончена, когда за окном уже начало светать. Я немного устала, а вот пыл Патрика, похоже, не собирался угасать. Сняв со своей шеи ремень, я откинулась на мягкую спинку дивана и вздохнула. Спина немного побаливала из-за того, что несколько часов подряд, я сидела неподвижно, но в целом всё было нормально.

– Что в твоем понимании символизирует ремень? – спросила я, когда Холланд спрятал свой мольберт и краски.

– Ревность, - лаконично ответил он, усаживаясь рядом. – Думаешь, я этого не заметил? – он кратко глянул на меня. – Тебе не нравится Лиза, и ты боишься, что я могу переспать с ней. Этого не будет, уж поверь. Хотя знаешь, мне даже интересно, что было бы, если я не забрал тебя? – Патрик повернулся ко мне. – М?

– Я не хочу об этом говорить, - мне стало так неловко из-за того, что он «раскусил» меня в два счета.

– Мне не нужна твоя ревность. Это чувство только будет портить тебя и наши отношения. Ревность - та самая удавка. Ты добровольно затягиваешь ее на своей шее и начинаешь страдать от нехватки воздуха. Но знаешь, что самое забавное в этой ситуации?

– Что?

– Удавку ведь можно снять в любой момент, но человек почему-то не хочет этого делать. Так глупо, не находишь?

Я не знала, что сказать. Патрик поднялся на ноги и взял с журнального столика ключи от машины.

– Пойдем, я отвезу тебя домой.

– А ты сумел снять свою удавку? – внезапно спросила я.

Холланд остановился и медленно повернулся ко мне. Несколько секунд в гостиной царила тишина.

– Сумел, - наконец, ответил Патрик.

– И как тебе без нее?

– Легче, намного легче.

Часть 18

Я была бесконечно рада приехать вновь домой. Было что-то особенное в том, чтобы возвращаться к матери после длительного отсутствия. Лишь на расстоянии ты лучше всего понимаешь, насколько дорог тебе человек.

Мама встретила меня на автобусной остановке. Шел сильный снег, и я жутко боялась, что в самый последний момент рейс отменят. К счастью, я всё-таки сумела попасть домой. Выношу на улицу свой увесистый чемодан с вещами, сумку и тут же оказываюсь заключенная в теплые материнские объятия. Чувствую запаха маминых сладких духов.

– Здравствуй, моя дорогая, - она меня целует в обе щеки.

– Привет, мамочка, - я смеюсь и радуюсь, как ребенок тому, что ближайшую неделю я проведу дома.

– Как добралась?

– Нормально, - отвечаю я и поправляю шапку, что вечно съезжает мне на глаза.

– Замечательно. Пойдем скорее в машину, пока ты не замерзла.

Кладу чемодан в багажник и сажусь в автомобиль, где уже работает печка и тихо играет радио. Снимаю рукавицы и развязываю шарф. Мама садится за руль и несколько мгновений просто смотрит на меня. Я знаю, что она по мне жутко соскучилась, как и я по ней. Ничего не произношу и просто обнимаю ее.

– Нам нужно будет по дороге домой заехать в супермаркет, - заявляет мама, когда мы разрываем наши объятия.

– Я готова ехать куда угодно.

Мама вела машину осторожно из-за плохой погоды. Я протерла запотевшее окно и посмотрела на улочки, которые мы неторопливо проезжали. Мой город был небольшим, поэтому с каждой его улицей у меня связаны определенные воспоминания. В фонтан, который сейчас не работал, я упала, когда мне было лет шесть. Мы вышли с мамой на прогулку. Стояло жаркое и душное лето. Я наблюдала за струями воды, что появлялись откуда-то снизу, и терпеливо ожидала, пока мне мама купит сладкую вату. Я так сильно хотела узнать, откуда берется вода в фонтане, что по неосторожности чересчур перегнулась через каменный бортик и упала прямо в воду. Ее было немного – всего лишь по колено. Я до сих пор удивляюсь тому, как ничего себе тогда не разбила. Весь сарафан промок вместе с милыми беленькими носочками и босоножками. Когда я подошла к маме, то увидела на ее лице такое удивление, которое, наверное, никогда не забуду. Она меня не ругала, а просто вручила вату и повела домой. К тому времени как мы дошли, я уже успела высохнуть. Да уж, это было забавно.