Идея

Наконец, работы были завершены — бригады монтажники вернулись к своим рабочим местам, наслаждаясь свалившимся на счёт «квантам», а Кучаев включил систему маскировки. Для тех, кто находился внутри тюрьмы, ничего не изменилось — направленные наружу камеры не показывали ничего необычного. Изменения произошли для тех, кто находился вне тюрьмы. Кот отреагировал первым:

— Выглядит жутковато. Посмотрите сами.

На одном из экранов появилось изображение с летающего неподалёку вертолёта. Зданий уже не было — вместо них тайгу накрыло чудовищное чёрное облако. Оно бурлило и переливалось, отчего мириады пляшущих внутри тучи молний выглядели ещё более устрашающе. Артём лишь почесал затылок, оценивая труд сотни человек.

— Ощущение, что мы переборщили со спецэффектами. Таких облаков в природе не бывает.

— Согласна, сейчас исправлю, — Лизе потребовалось всего несколько мгновений, чтобы иссиня-чёрная туча превратилась в темно-синее грозовое облако. Тоже страшное, но не настолько, чтобы кричать о нашествии пришельцев.

— Да, так лучше, — заключил Артём и перевёл управление полётом на имплант. — Всё, настал момент истины. Либо мы победили гравитацию, либо она победит нас. Падения мы не переживём.

Лаборатория влетела на несколько десятков метров над землёй и зависла. Кучаев решил дать установленным устройствам левитации последний шанс продемонстрировать свой гадостный характер. Ничего не произошло — конструкция не дёргалась, двигалась плавно и люди, находящиеся внутри, совершенно не подозревали о том, что находятся в воздухе.

— Лиза, направляй нас к тому озеру, — Артём указал на небольшой пруд в нескольких километрах. Физику хотелось оценить плавность хода и влияние лопастей на маскировку. Все прошло идеально. Вертолёты наёмников кружили вокруг тёмной тучи, пытаясь найти хоть что-то, за что мог зацепиться взгляд, но маскировка работала идеально.

— Спускаемся на заправку. Приготовить насосы, — произнёс Кучаев, действуя, скорее по привычке, чем по необходимости. Все команды от отдавал мысленно, а единственный разум, которому эти команды следовало выполнить, и так прекрасно знал, что нужно делать. Несколько десятков огромных шлангов опустилось в озеро и за считанные мгновения едва не выкачали его досуха. Фильтры отправили захваченную органику на переработку, а очищенная вода разместилась в огромных резервуарах. Система «полива» ещё была завершена не до конца, но это можно было сделать и во время полёта. Выхода наружу работы не требовали.

Проблемы начались сразу — скорость передвижения оставляла желать лучшего, особенно против ветра. По предварительной оценке, на то, чтобы преодолеть три сотни километров, разделяющих «тучу» от Новосибирска, потребуется несколько суток. По-хорошему, стоило развернуться и полететь в центральную часть России, туда, где находилась деревня с «Миром изменённых», но Кучаев упорно двигался к большому городу. Игнатов определённо начнёт выискивать виновных в краже тюрьмы и наёмники первыми попадут под подозрение. Тем более что их приказали всех уничтожить. Если хоть один из них попадёт под прицелы камер наблюдения, то рано или поздно премьер-министр выйдет на след беглецов. Допустить этого нельзя, так что требовалось сразу забрать всё оборудование и бойцов на борт. Пассажирские самолёты уже не вариант.

Спустя несколько часов движения на одном из экранов появился огромный огненный шар. Лиза активировала взрывчатку, имитируя тотальную аннигиляцию. Пусть детальное исследование покажет, что это бутафория, это должно подарить беглецам лишних два-три дня. За это время в такой огромной стране можно и затеряться даже летающей тюрьме.

***

— Хозяин, вторая лаборатория не выходит на связь. Данные со спутника не дают целостной картины — в районе сильная облачность. Вот что нам удалось заснять.

Премьер-министр посмотрел на слугу с явным неудовольствием — он изучал отчёт по переговорам с шурванами, гуманоидами, похожими на мутировавшую гориллу, неожиданно решившую обрести разум. Пришельцы появились на Земле всего несколько лет назад, особых попыток к активным действиям не предпринимали, но, тем не менее, пошли на контакт, предлагая людям устройства, находящиеся за пределами их понимания. Ушлые пришельцы требовали безумное количество ресурсов за каждую деталь, а давали взамен сущие крохи. Но даже эти крохи стоили дорогого. Например, компьютеры на энергоне в несколько десятков порядков превосходили по быстродействию самые совершенные модели людей. Не говоря уже об армии клонов — их наличие позволяет пересмотреть планы по финальной численности людей на планете.

— Что там у тебя, — хозяин поместья нехотя нажал несколько кнопок на планшете, прекрасно понимая — ради пустяков дёргать его никто не будет. Стоило увидеть несколько кадров, как вся ленца мигом улетучилась — спутник зафиксировал, как на месте второй лаборатории образовался огромный огненный шар.

— Команда клонов уже отправлена, они прибудут на место через несколько минут. Я позволил себе смелость потревожить вас, чтобы вы первыми увидели произошедшее.

Картинки сменились на видео. Вертолёты летели ниже линии облаков, камера была направлена в нужную сторону, так что Игнатов задолго до того, как винтовые машины зависли над огромной идеально круглой ямой, понял — случилось невозможное. Руки легли на клавиатуру, чтобы спустя несколько секунд на проекционном экране возникло неприятное сообщение:

Связь с удалённым терминалом № 2 невозможна.

Впервые за долгое время Игнатов растерялся, не понимая, как поступить. Его тюрьма исчезла, а вместе с ней и вынашиваемые десять лет планы по очистке Земли и превращении её в перевалочный пункт для космических путешественников. Если шурване узнают о том, что он не сможет выполнить свою часть сделки, то свернут сотрудничество. Допустить этого Игнатов никак не мог.

Эпилог

Установочное совещание руководителей проекта «Мира изменённых» состоялось ровно через месяц после кражи тюрьмы. Состав участников претерпел значительные изменения. Прежде всего — из него ушли нескольких человек, взявших самоотвод. Жгулёв Пётр и Коршунов Руслан решили посвятить свою жизнь технике и сценариям, не вникая в процессы управления. Ушла и Коршунова Нина — забота о семье для неё всегда стояли на первом месте, а участие в проекте не позволяло тратить время на любимых. Тем более что вскоре на одного любимого у Нины должно стать больше.

Возглавлял собрание Кучаев Артём, использовавший позывной Создатель. Посмотрев на собравшихся, он спросил:

— Готовы?

Первым ответил будущий счастливый отец, Коршунов Павел. По какой-то странной логике он взял себе позывной Рекламщик, чем несказанно гордился. После того, как Артём пустил его в лабораторию, военный хирург окончательно здесь обосновался, проводя, порой, по двадцать часов за операционными столами, изучая наработки медиков. Однако отвечал Рекламщик не за медицину — он занимался оперативным управлением. Всё, на что не хватало рук Артёма или ресурсов Лизы, переходило ему. Каким образом еду удавалось успевать везде — оставалось загадкой даже для Лизы.