Иду за мечтой

До темноты я успела. Сторожка стояла чуть вдали от дороги, возле неё сарай и загон с навесом для лошадей и вьючных животных. Дверь сторожки была открыта, значит я первая на неё набрела. А учитывая что за полтора дня мне так и не повстречались другие путники, то и ночевать буду одна. Это меня вполне устраивало.

Зайдя внутрь, осмотрелась. Бревенчатые стены, дощатый пол и потолок. Больших окон нет, для безопасности и чтобы сберегать тепло. Одно маленькое под потолком, чтобы воздух заходил, этого достаточно. Большая печь, такую растопить тепла до утра хватит даже в самую морозную ночь, и ужин приготовить можно. Вдоль стен лавки с подъёмными крышками. Внутри ценное добро хранить, сверху стелили одеяла и ложились спать. Здесь могли уместиться до десяти путников. На стенах пустые полки, а вот дров нет. Но они сейчас и не нужны. Готовить я не собиралась. Надо пироги доесть. Закрыв дверь, задвинула тяжёлый засов и сразу очутилась в кромешной тьме. Опустила взгляд на грудь. Свечения от кольца не видно. Вот и отлично. Доев в темноте мясные пироги, завозилась устраиваясь на лавке, одеяло подложила под голову, не став укрываться, не холодно, и мгновенно уснула.

Следующий день шла быстро не останавливаясь и как и рассчитывала после полудня пересекла мост над бурной рекой и вышла из леса в красивую долину. На высоком каменистом холме, на берегу реки, стоял замок лера Дорна. Четыре донжона по углам стен, высотой в четыре этажа, узкие окна-бойницы, а за стенами высилась центральная часть замка с остроконечными башнями и шпилями. Серая громадина с синим сланцем на крышах — красотища. Я в жизни не видела таких высоких строений. Да что там говорить, я вообще ни одного замка до сих пор в глаза не видела. Только знала о том какие они по дедушкиным сказкам. Но слышать, представлять в воображении и воочию увидеть, разница огромная, теперь я это понимала.

Стражники на стене, завидев меня что-то крикнули тем кто караулил внизу и у больших ворот меня встретили. Двое детин в кожаных нагрудниках с пиками наперевес лениво вышли навстречу.

— Кто такая? По какому делу?

— Милеша из Сборышей я к леру Дорну с поручением от старосты.

Стражи переглянулись, но пропустили.

Оказавшись во внутреннем дворе замка в первое мгновение растерялась. Он был огромен, как три деревенские площади, и вход в замок был не один а несколько. Куда идти то? Может спросить у кого? По двору сновали женщины в длинных платьях с передниками, где-то кудахтали куры, блеяли козы и слышался лай собак. Не очень вежливо схватив за локоть девушку моих лет, несущую корзину с яйцами, спросила.

— Извини, мне лера повидать надо, где его искать?

Она остановилась, окинула меня удивлённым взглядом. Ну да выгляжу я не как девица, в штанах при оружии и вся покрыта пылью.

— К господину тебя не пустят. Пойдём отведу к управляющему. Эй Лола, — кликнула она идущую мимо подругу. — Отнести Мартине и скажи, что я приду через минуту.

Она вручила ей корзину с яйцами и повела меня ко входу в замок через кухни. Там во всю шла подготовка к обеду, что-то шкварчало и жарилось сразу на нескольких сковородках, от булькающих кастрюлей шёл пар и пахло варёным мясом. Все были так заняты, что на нас никто не обратил внимание. Пройдя мимо, я вслед за провожатой, поднялась по узкой каменной лестнице на второй этаж, дальше прошла по длинному коридору и остановилась у добротной деревянной двери. Девушка постучала и когда послушалось приглушённое: "Войдите", кивнула на дверь.

— Иди, не бойся господин Ллойд не страшный. Если у тебя что важное он и отведёт к хозяину.

И она ушла, оставив меня одну топтаться под дверью

— Да входите же. — Послышалось более грозное.

Ну ладно. Повернув ручку, приоткрыла дверь и чуть робея вошла.

— Доброго дня господин я Милеша из Сборышей меня староста с письмом прислал.

Я заранее переложила письмо в кармашек вещевого мешка и теперь быстро достав, положила на стол управляющего и отошла обратно к двери.

Комната наверно была кабинетом. Письменный стол у окна с красивым видом на долину, кресло и закрытые шкафы, пара гобеленов на каменных стенах и хоть и потёртый, но настоящий ковер на полу. Такой красоты я в жизни ещё не видела. Он наверно уйму денег стоит. Видимо наш лер очень богатый, раз коврами по полу разбрасывается.

Худой мужчина в сюртуке из коричневой шерсти, потянулся за письмом, вскрыл, достал лист и принялся бегло читать. Лицо у него было узкое, скорее хищное чем красивое. Волосы до плеч собраны в хвост, открывая высокий лоб и немного выпуклые глаза.

— Сирота значит. — Он закончил чтение, убрал письмо в ящик и уставившись на меня забарабанил пальцами по столу. — И кем тебя взять? Прислуги в замке и так хватает. Что умеешь делать? Шёлком вышивать? Прясть?

Я вытаращила глаза. Что? Какая прислуга? Вот значит зачем староста прислал меня? Сиротку пристроить вздумал?

— Господин, я не нуждаюсь в работе. Староста просил доставить письмо я доставила, мне возвращаться надо. Но благодарю за заботу.

Управляющий окинул меня цепким взглядом.

— Староста просит принять тебя в услужение. Если толковая мастерица работа тебе будет… — и тут он словно впервые увидел как я одета, брови удивлённо поползли вверх и меня осенило.

— Благодарю за заботу, господин. Но я в гильдию вступила. Меня отпустили только чтобы поручение старосты выполнить, наставник ждёт обратно не позже чем через два дня.

— Понятно, гильдия это хорошо. Так и отпишу старосте, что ты теперь не его забота.

Я еле удержалась от радостной улыбки, стала кланяться, а сама к двери попятилась.

— Спасибо добрый господин, благодарю господин управляющий.

— Да иди уже, — он раздражённо махнул рукой, прогоняя прочь.

Я зайцем выскочила за дверь, чуть ли не кубарем скатилась с лестницы, промчалась мимо кухни, выбежала во двор, затормозила, прошла спокойным шагом мимо стражи, и ни на секунду не задерживаясь покинула замок.

Как же я чуть не попалась. Хотя могла и раньше сообразить, если бы немного подумала. Наша деревня исстари подчинялась лерам Дорнам. И хотя земли принадлежали нам, налоги и подати платили леру. Так что всё правильно, что староста отправил меня сюда. Ничего плохого не хотел, наоборот будь я другая обрадовалась бы, что буду жить в замке. Поначалу конечно обычной прислугой, а если бы хорошо старалась могли и к дочерям лорда служакой приставить. Тогда бы жила как сыр в масле, а выдали бы мою хозяйку замуж с ней бы к мужу в другой замок и отправилась.

Только я никогда не хотела себе такой жизни. Мне воли хотелось, а теперь раз сказала, что в гильдию вступила, надо вступать. Слово не воробей, вылетело не воротишь, тем более старосте отпишут, что я у охотников.

Обратно чесала так, что сама себе дивилась. Рассудив, что лес от меня и так никуда не денется, к вечеру следующего дня вернулась в Борден. Как была взмыленная и запылённая с дороги пошла искать мастерскую того торговца. Спрашивая нужную мне лавку у горожан вскоре нашла искомую, и кажется меня ждали.

— А вот и юная гхм…охотница вернулась. — Торговец, как в тот раз поманил к себе ближе и перешёл на шёпот. — Иди на Кленовую улицу дом десять. Думаю там тебя уже заждались. И, если кто в городе спросит, никому не говори куда идёшь и кого ищешь.

Я поблагодарила торговца, покинула лавку и отойдя подальше, привалилась к стене, ноги не держали. Никогда ещё я так быстро не ходила. Сильно устала, но надо идти по адресу. В кошельке только медь осталась, снять комнату на постоялом дворе не получится, если только искать захудалый на самой окраине. А если искать, то почему не сразу нужную улицу. Только не нравилось мне как тот торговец шептался. Борей не прятался ни от кого, и с торговцем Осотом говорил открыто, а тут тайны какие-то и эта постоянна едва заметная заминка перед словом "Охотница". Не нравилось мне всё это. Я в замке лорда чуть в прислугах не оказалась. Вдруг здесь то же самое, только ещё хуже? Даже в деревнях знают, что бывает с девушками в больших городах, если им не посчастливится.