Идущий в тени 8

— Мираж! Ты даже не представляешь, что мы сделали! Идём скорее!

Воодушевлению гнома не было предела. Он даже без приветствия развернулся и чуть ли не за руку потащил меня по коридорам.

Замок действительно обновился. Стены стали светлее, пропали выбоины, в проёмах окон блестели новенькие стёкла с подозрительно серебристым отливом. Для начала, Горум вывел меня в сад, где из меня вырвался короткий, но крайне ёмкий комментарий.

— Чёрт! Это просто ВАУ!

И этот набор фраз описывал моё шоковое состояние. Весь сад цвёл. Каждое дерево, куст, травинка налились соком и жизнью. Теперь, в самом центре Межгорья была зелёная полянка, от которой шёл бесподобный аромат. Все деревья, что ранее казались памятниками себе, былому величию и великолепию замка — теперь расцветали и готовились плодоносить. И что как не это победа жизни над смертью?

Но не только сад, что купался в золотистом свете удивлял. Удивляла и причина этого золотистого света. Мелорн знатно вырос, настолько, что поднялся выше крыши соседних башен и накрывал часть территории замка своей листвой, образуя дополнительный щит и украшая это место чудными, драгоценными бликами. Более того, он полностью вытеснил башню и теперь рос не как одно из деревьев сада, а прямо из земли, но не смотря на явное несоответствие материалов, Мелорн не был чуждым. В своей плоти он повторил каждое окно, каждый коридор, каждую комнату, что ранее была в башне. Прилегание к остальной кладке было столь плотным, что туда бы не поместился клинок и при этом соседство камня и дерево не было просто близким сопряжением, нет, оно было скреплено так, что при осаде, случись она, большой вопрос, что упало бы первое — камни, что находились рядом с Мелорном или около прочнейшей каменной башни, что строили мастера гномы. Да что там говорить, даже контур всех систем, что ранее пролегал в стенах замка был повторён в стволе Мелорна!

Горин дал мне вдоволь наизумляться и стал объяснять.

— Помнишь, как всё начиналось? Камни вырывались из кладки, мы их потихоньку тащили на склад или использовали в своих нуждах. Сначала всё было медленно, но как только земля стала потихоньку очищаться — рост Мелорна ускорялся пропорционально и это привело к тому, что ты видишь. Я проверял в процессе, как чувствует себя замок, спрашивал камень. Мелорн поистине вписался в это сооружение! Знаешь, мне, как гному, тяжело это говорить, но это восхитительно! Все швы, примыкания — они приклеены каким-то соком, что держит чуть ли не прочнее зачарованного раствора. К тому же это какая экономия! Все ресурсы, что были освобождены в процессе — мы поместили на склад и починив манотоки и контуры заклинаний — запустили регенерацию строения. Видишь, как посветлел камень и уплотнилась кладка? То-то же. Единственное, на чём не вышло сэкономить — это на стёклах. Мелорн не смог создать, или вырастить. Не знаю уж как сказать правильно. Достойную альтернативу мифриловым стёклам и вставил их. Снаружи смотрится просто шикарно.

Не согласиться с гномом я не мог. Вид был прекрасным. При этом весь замок стал куда более прочным, что положительно влияло на моё внутреннее ощущение и настроение соответственно. Забравшись на крышу, я осмотрел владения куда в большем масштабе.

От замка расползалась территория чистоты. По земле ползли круги, что были видны даже невооружённым взглядом. Снаружи чёрная, будто выжженная земля, она в первом радиусе мало чем отличалась, во втором была куда более светлой, пусть и не выглядела так, как в третьем, самом маленьком круге. Там, в крошечном диаметре, что едва отодвинулся от стен замка, играла жизнь. Да, это были скудные росточки, но это была зелень в центре Кастеллума!!! Для меня это был столь значимый результат, что сейчас я просто сел на край стены замка и прислонившись к Мелорну любовался на зелёный сад. Горум в этот момент меня покинул, уловив настроение, впрочем, долго просидеть одному у меня не вышло. Буквально минут через пять моего спокойствия, рядом материализовалась Демелла.

— Привет. Не отвлекаю?

— Привет. Да нет. Любуюсь тем, что здесь происходит.

— И долго будешь любоваться?

— Нет. За сегодня мне надо всё осмотреть, да подготовиться к турниру.

— О! тогда я с тобой полюбуюсь! А то тебя не поймаешь, а поговорить хочется.

Я смахнул рядом мелкую пыль со стены и сняв плащ, положил его рядом, после чего похлопал по импровизированной сидушке. Демелла улыбнулась и опершись на моё плечо, присела рядом. Она немного помолчала, но на долго её не хватило.

— Знаешь, хотела вот тебя предупредить. После твоего посещения Агриаморы, на Межгорье обратили свои взоры некоторые боги. Те помехи, что создаются местным проклятием, феноменом земли, покорёженной аурой и многими прочими факторами — не дают им пока понять, что к чему, однако сама тенденция нехорошая. Чую та богиня затаила на тебя обиду и будет всячески вставлять палки в колёса.

— На сколько это опасно?

— Мираж, как думаешь, опасно, когда твой враг богиня?

Ответом ей послужило моё угрюмое молчание, так что Демелла поспешила меня немного успокоить.

— Не кручинься. Напрямую, сама, она лезть не будет. Ты недостаточно для этого силён и при этом достаточно значим для МИРа. Будет делать по возможности гадости, но такого, чтобы воплотилась в аватар и прибила тебя заклинанием — такого не будет. К тому же, у тебя в друзьях богиня, чья паства потихоньку увеличивается и уже может конкурировать с её.

— Спасибо, твои слова обнадёживают.

— Это я и хотела, но вот тебе сразу обратная сторона монеты. Несмотря на то, что твоими стараниями у меня паства достаточно большая, по меркам младших богов, у меня она появилась не так давно и явно накопления праны не так велики.

— Увеличим паству, это одна из наших первостепенных задач. Вон ещё один уголочек, в этой бескрайней вселенной, я забронировал.

— Ты двигаешься семимильными шагами. Честно, я не припомню не одного случая, чтобы паства столь быстро увеличивалась хоть у одного бога.

— Значит всё делаю правильно. Есть желание прогуляться по пещере зелёных гномов? У меня на сегодня запланирована инспекция владений в той мере, на сколько это возможно, а уже завтра начинается турнир. Времени мало.

— Времени мало… Я с удовольствием с тобой прогуляюсь по самой пещере, но к гарнизону, около которого находится портал в Инферно, я не пойду. Мы слишком разные энергетически и при моём приближении портал корёжит, оттуда продавливает демонов сверх нормы, да и я сама испытываю не очень приятные ощущения. Я всё-таки богиня природы, энергия Инферно же пусть и не смерть, но хаос и меня корёжит. А так, как природа не является воинственной стихией, то защищаться мне сложно.

— Не хочу, чтобы тебе было плохо. Не могу сказать, что понимаю все механизмы твоей проблемы, однако я готов тебя поддержать.

— Я тебе объясню. Понимаю, что времени у тебя мало, но это важная информация. Поверь, она тебе скоро пригодится.

Демелла взяла меня за руку, улыбнулась и не дождавшись моих возражений, приступила к экскурсу.

— В мире существуют разные стихии. Основные, такие как вода, земля, воздух, огонь, жизнь, смерть. Дочерние, что являются частью основных стихий или производным от их сочетаний. Есть молнии, град, магма, ты и сам понимаешь. Это боги второго уровня, они слабее, чем боги основного порядка. Среди них и я. Говоря о силе, я говорю тебе о силе условной, при всех прочих равных. Таких равных, как количество паствы, запасы праны, артефакты. Есть боги третьего уровня. Это боги желаний, зверобоги и узкого направления второго уровня. Если разобрать на примере, то выходит следующее: У меня, как богини второго уровня в подчинении природа. Я не совсем второго уровня, но об этом позже. Так вот, у бога третьего уровня в моём направлении будет в подчинении, нуууу… например, лианы, или кувшинки. Они на порядок слабее прочих. Всё понятно?

— Из того, что объяснила — да. Но что значит не совсем второго уровня?

— Стоит сделать ремарку, что чисто гипотетически, боги второго уровня могут стать сильнее богов первого уровня. Однако, относительно меня история иная. В то время, пока я отсутствовала, моё место заняла другая богиня. Получается, что меня вроде как вытолкнули из ниши, однако силы то никуда не делись. В прочем, это мои сетования. Суть же в том, что так, как я была достаточно сильна на момент заключения, но оторвана от стихии, то мой профиль менялся и трансформировался к ближайшей стихии — к свету. Однако я была изолирована и переход к стихии не был завершён. Я застряла где-то между ними.