Идущий в тени 9

— А те, кто относится?

— Как повезёт. Если сдадутся — захватим и будем думать. Если нет — уговаривать не станем. У нас всё-таки война, а не прогулка.

— Я Вас понял. Позволите мне обратиться к гражданским лицам?

— Конечно.

Он достал артефакт и приложил к своей гортани, после чего его голос разнёсся на всю округу.

— Всем гражданским, находящимся на территории торгового склада Хищных львов приказ от стражи — Лечь на землю, положить руки на шею. Сопротивление воинам клана Чёрная Стрела не оказывать. — После объявления отнял артефакт от горла и отдал приказ своим. — Оцепить территорию, гражданских не пускать. Если будут подходить другие отряды стражи, то отправляйте их ко мне.

Бойцы понеслись на свои позиции, я же протянул руку офицеру, что только что несколькими простыми действиями спас целую кучу мирных жизней и жизней своих бойцов. И пусть он не сделал ничего экстраординарного, но поступил с умом и по совести, а такое я ценил.

После эксцесса нам потребовалось ещё пол часа на то, чтобы целиком выбить противника, захватить все помещения со всем содержащимся на них лутом. При чём последнего было весьма и весьма много, так что я сходу выписал одного из ребят Глеба, отправив его проводить инвентаризацию, с задачей всё это пристроить на нужды клана. В прочем, помимо ценных вещей мы захватили и само здание. Взяли под контроль бизнес и пусть враг ещё не был разбит до конца, но к старым контрагентам уже улетели письма с заверениями, что все договора в силе.

За бой мы потеряли лишь четырёх человек. Трое были убиты стражниками, один глупо подставился. Из мирного населения погибли пятеро и двое были тяжелоранены. Эти ребята решили поиграть в героев, не учитывая, что для геройства нужны сила и ресурсы, которыми они не обладали. В целом же — рейд более чем удачный. Даже с учётом потерь, которые можно было списать на статистическую погрешность — наша операция могла войти в анналы истории как одна из самых эффективных боевых операций МИРа.

В перспективе был захват ещё одного замка, нескольких домов и пяти бизнесов, но я это всё отдал на откуп своим бойцам, велев разбудить меня лишь тогда, когда дотикает таймер захвата управляющих кристаллов замков. И здесь было не недоверие, а ограничение по функционалу. Для того чтобы всё работало как надо, заявить права на замок должен я лично.

Но сейчас в бой мне идти не стоит, мои ребята справятся. Мой же бой будет вечером, ведь договор с Вороном никуда не делся, а вечер близился неумолимо. И пусть это покажется кому-то странным, но в предвкушении боя с сильным противником моё сердце пело. Это будет прекрасный бой, и для этого мне надо отдохнуть.

Глава 11

Готовится к заданию мне не было необходимости. Если ранее, перед каждой миссией я бежал к алхимикам, оружейникам и прочим лицам, с помощью которых я составлял свою экипировку и вооружение, то сейчас этот процесс был автоматизирован. Глеб со своими ребятами специально для меня закупали полный список всего, что только могло пригодиться, при чём в троекратном размере, чтобы дефицита у меня не было даже гипотетически. Засунуть же необходимое по карманам и петличкам — дело нескольких секунд.

Экипировавшись, я слетал в замки, проверив работу парней. Там всё было на высшем уровне. Оборона постепенно занималась, склады вскрывались и описывались проворными ребятами в серых пиджачках. Так что мне пришлось только активировать управляющий артефакт замка и выставить настройки оного. В целом — дело получаса, после которого лёгкий перекус и отправка на точку, где предстояло встретиться с напарником.

Ворон ждал меня на оговоренном месте сильно заранее, видать имел подобный моему пунктик насчёт опозданий, что, на мой взгляд, лишь делало ему честь. Подойдя, я пожал руку воину.

— Готов?

— Всегда готов. Пионеры даже завидуют тому, как и когда я готов.

Несмотря на то, что нам предстоял тяжёлый бой, Ворон был весел, но причин думать о том, что он халатно относится к нашей миссии у меня не было. Что же, тем лучше. Если бы он дрожал сейчас хоть от страха, хоть от адреналина — было бы порядком хуже.

— В таком случае погнали!

И мы «погнали». Пробраться за стену нам труда не составило, благо стена моя и я просто попросил нам скинуть лестницу. Были попытки вызнать куда мы и зачем отправляемся, но после моего взгляда, который прямо говорил «Мне перед тобой отчитаться?», все вопросы отпали сами собой.

Межгорье… Как много это слово скрывает в себе смыслов. Для кого-то это родина, например для рода Зелёных гномов. Для кого-то будущая родина. Это уже относится ко мне и к тем, кто сюда переберётся и уж тем более — к будущим поколениям. Для других это место фарма. Один из представителей этого общества сейчас прыгал из тени в тень параллельно моему курсу движения. Последними были те, кого фармили. Некоторые из них были достаточно сильны для того, чтобы охотиться на охотников, некоторые — просто часть толпы, что не представляет для нормального бойца угрозы, во всяком случае до тех пор, пока они не соберутся в большую группу. Мы же сейчас шли за теми, кого, скорее всего, можно было назвать императорами местной фауны. Ибо Дикая охота это не хухры мухры, а реальная сила, что при определённых условиях может стереть с земли целое королевство… А может и не одно королевство…

До точки, в которой мы планировали встретить противника, мы добрались достаточно быстро. Каких-то сильных противников нам не попадалось, слабых мы игнорировали, чтобы не вызывать возмущений среди нежити. Мне бы совсем не хотелось, чтобы из-за того, что мы убили пару умертвий, всполошился весь биом и начал, например, миграцию в направлении нашего движения. С сильными же противниками не стоило связываться из соображений расхода ресурсов. Ведь когда готовишься к равному противнику, то расхлябанность недопустима. На исход битвы может повлиять лишняя усталость, нехватка пузырька с расходником и любая мелочь. Противника же мы предпочитали считать равным. На слабого — Дикая Охота не тянула. Считать же их более сильными — то в чём смысл лезть на них? Ультимативного довода для победы у нас не было, во всяком случае пока. Хотя если не выгорит сейчас — подумаю об обращении к драконам. Думаю, что дракон даст знатно просраться местной нечисти в любом количестве. Но это вариант на крайний случай. Очень уж мне не хотелось напрягать своих новых друзей. К тому же, если закрывать подобным образом бреши в своём королевстве — сильнее не станешь, да и дружба может достаточно быстро закончится.

Единственное, что было в пути интересным — строения разной степени сохранности. Мы их предусмотрительно огибали, не желая влезать в неприятности, однако я скрупулёзно делал пометки на карте, намериваясь в будущем сюда вернуться и изучить эти места детальнее. Государство у меня развивающееся, небогатое и мало ли что там может быть, что поможет в нашем развитии. Да и воинов из отряда Пятидесяти надо искать, а то чувствую я, что скоро уже вернутся Артианс и Орион и надо будет действовать.

К намеченной точке мы выбрались заранее. Место это было весьма интересным и не только из-за намечающейся драки, но и само по себе. Рельеф был волнистый, причём настолько, что казалось здесь через каждые два — три метра кто-то копал окопы или траншеи. Со временем чёткие контуры оплыли, став пологими, но местность стала похожей на стиральную доску, масштабируемую в сотню раз. Вишенкой же была башня. Добротная такая башня, что была сложена из огромных валунов, которые скреплены весьма и весьма прочным цементом, что не покрошился за всё это время. Вот только несмотря на прочность кладки, верха у этой башни не было. При чём сила, что её разрушила, была столь велика, что многотонная громада разлетелась шрапнелью камней, упавших на расстоянии порядка двухсот метров. Я не поленился, проверил ту россыпь и это действительно были камни из башни. Об этом можно было судить как по размерам, сопоставимым с размером башни, так и по остаткам цемента на оных.

В итоге, для наших целей мы выбрали именно её. Для нашего уровня профессионализма, подобный ландшафт не был препятствием, скорее напротив — помогал, так, как позволял разбить противника из монолитной группы. В прочем, я не был до конца уверен, что это сработает с Дикой охотой. Как не крути, но это очень опасный и сильный противник, который сможет удивить.

До ночи ещё оставалось некоторое время. Не желая торчать отведённое время под открытым небом, мы перебрались в башню. Там от предыдущего великолепия ещё остались несколько перекрытий, так что было достаточно уютно. Да и наблюдать с возвышенности было куда приятней. Всего-то потребовалось одного мимика прибить, что облюбовал это местечко, но для нас это даже не зарядка.

До полуночи всё было тихо. Нет, пробегали пара бегунов, ломая на своём пути сухие ветви, но это было обычным делом для центра. В остальном же — считай мы были на курорте. Но так было ровно до полуночи…

Стоило стрелке часов дойти до цифры двенадцать, как по всей округе разнёсся единичный колокольный звон. Мёртвый, холодный звук, что пробирал до позвоночника. Он резко возник, разнося эхо и вибрацию и столь же резко пропал, зато его сменил вой, что стал приближаться к нам всё ближе и ближе.