Иерархия

Длинная темная пустынная дорога казалась не лучшим вариантом в такой момент. И что еще хуже, там были всего лишь несколько фонарей, а затем ничего. Увидев, что попала в безлюдное место, она, подпрыгивая на ухабах, еще раз свернула, решив вернуться в город и попытаться избавиться от них в более людной местности.

Однако, дорога, на которой женщина очутилась, казалось, проходила по лесу. Здесь не было маленьких опрятных жилых кварталов. Бронвин проехала, по меньшей мере, две мили, прежде чем заметила еще один поворот. Фонари остались позади, но первое, что она увидела, свернув в очередной раз, это четыре фары, как если бы лимузин пытался обойти фургон. Отчаянно надеясь, что они не заметили свет, девушка начала искать следующий поворот — любое место, куда могла бы свернуть и выключить фары.

Вместо этого, Бронвин обнаружила, что направляется прямо к огромным воротам, которые казалось, занимали всю дорогу. Тупик!

Так не может быть! Почему дорога вела только к одному дому!

Через мгновение, к своему облегчению, она поняла, что это просто оптический обман. Дорога огибала ворота. Бронвин, должно быть, попала в фешенебельный район, а это означало, что дома разбросаны то тут, то там, и скорее всего не по улицам. Нужно было развернуть автомобиль, чтобы вписаться в проклятый поворот. Когда Бронвин свернула, машину занесло, но она не заметила никаких признаков преследования.

В свете ее фар вырисовались еще одни ворота. Девушка смотрела на них, раздумывая, что делать, и внезапно поняла, что узнает символ из кованого железа. Она не была уверена, откуда его знает, но он определенно был ей знаком.

Как ни странно, как только женщина подъехала, ворота начали открываться. Бронвин уставилась на них, раздумывая, посмеет ли, но уже исчерпала все варианты. В любом случае она планировала куда-нибудь заехать. Почему нет?

Девушка в нерешительности дрогнула, как и первая, эта дорога уходила в никуда. Заехать в ворота? Проехать мимо? Она развернула автомобиль и рванула вперед, в конце притормозив, так как ее почти занесло на газон. К своему облегчению женщина увидела, что подъездная аллея делает петлю и снова возвращается к воротам. Более того, вдоль нее располагалась ухоженная живая изгородь, которая оказалась почти столь же высокой, как и автомобиль, который она украла! А лучше всего, на дорожке никого не было.

Вероятно, ей повезло, решила Бронвин — подгадать момент, когда уехал владелец! А это означало, что ворота снова закроются!

Подумав решать проблемы по мере их поступления, девушка остановила машину, быстро выключив фары и заглушив двигатель, в качестве меры предосторожности. Отстегнув ремень безопасности, она откинулась на сиденье и закрыла глаза, надеясь, что преследующие ее машины — если это действительно были Люк и Константин — проедут мимо, подумав, что та обогнула ворота.

Пытаясь успокоить дыхание, так, чтобы услышать что-то кроме оглушающего стука сердца, женщина напряженно прислушивалась к звуку проезжающих мимо машин. Вместо этого кто-то постучал в окно. Бронвин чуть не выпрыгнула из кожи — совершенно незнакомый человек наклонился, чтобы заглянуть в автомобиль. Она в смятении уставилась на него, но не могла толком разглядеть, поскольку уличные фонари находились у него за спиной. С неохотой, Бронвин нашла кнопку и опустила стекло.

— Я могу вам помочь?

Это был самый вежливый способ, каким кто-либо когда-либо хотел узнать, почему она нарушила границу частной собственности! Его низкий, почти рокочущий голос послал волну дрожи по ее спине.

— Простите, — сказала женщина сконфужено. — Я… э-э… я заблудилась.

Он уперся руками в автомобиль и наклонился ниже.

— Я вижу. Полагаю, вы искали карту в бардачке?

Бронвин почувствовала, как лицо залилось краской.

— Э-э… я так и не нашла ее. Простите, что нарушила границу частной собственности. Правда, простите! Если бы вы просто могли сказать, как попасть отсюда на автостраду? — спросила она, поглядывая в сторону дороги в поисках каких-либо признаков машин.

— В действительности, я сам никогда не сажусь за руль. Однако если вы зайдете, я позову своего водителя. Уверен, он может указать вам направление.

— О! Я не могу! Не хочу навязываться! — сказала она поспешно, так как увидела первую пару фар и сползла ниже на сиденье.

— Никаких проблем, уверяю вас, — пробормотал он, открывая дверь.

Успокоившись, когда первая машина проехала ворота, Бронвин медлила, ожидая следующую. Еще четыре автомобиля двинулись прочь, быстро следуя друг за другом.

— Вот черт!

— Простите?

Бронвин натянуто улыбнулась.

— Спасибо! Я действительно ценю вашу помощь. Э-э… может вы могли бы позвать его на улицу, я не хочу быть назойливой?

— Я настаиваю. Между прочим, дорога, что проходит за моими воротами, заканчивается тупиком.

— О Боже! Правда? Ох, это плохо! Это очень плохо!

Он взял ее за руку и практически вытащил девушку из машины.

— Полагаю, это мое упущение. Но я не видел причин делать ее длиннее.

Первый из автомобилей вернулся обратно к воротам как раз тогда, как она вывалилась из машины. Женщина бросила на мужчину наивный взгляд.

— Простите. Мне так жаль!

Он громко хмыкнул.

— Не волнуйтесь, дорогая. Я закрыл ворота.

Бронвин взглянула на него испугано.

— От этого не будет никакой пользы.

— Нет?

Она прикусила губу.

— Я знаю, это может прозвучать безумно, но… они не… обычные люди.

Незнакомец положил ее холодную руку на сгиб своей и ободряюще похлопал.

— Лично я никогда не беспокоился об их видах, но вы не должны бояться старых плохих ликанов и вампов. Вы в абсолютной безопасности.

Бронвин в изумлении уставилась на него, пытаясь разглядеть сквозь мрак. В его глазах отразился свет фар автомобилей, подъезжающих к воротам, и они устрашающе запылали. Ее сердце пропустило несколько ударов.

— Вы… один из них?

Его брови поползли вверх.

— Конечно, нет! Я — Раджа, а они просто вампы и ликаны!

Бронвин почувствовала, что ее накрыло волной головокружения.

— Я не понимаю.

— Бедная малышка! — замурлыкал он. — Я должен был больше верить в пророчество, а также в вас. Вынужден признать, я не ожидал, что вы подъедете прямо к моей двери, но это восхитительный сюрприз. Возможно, немного разочаровывающий, но только в том смысле, что я находил поиск весьма воодушевляющим.

Тем временем, они поднялись по лестнице, достигнув круглого крыльца, и Бронвин оглянулась. К своему ужасу, она увидела около ворот почти дюжину автомобилей ликанов и вампиров, которые запрыгивали на восьмифутовую стену, окружающую имение.

— О, Боже мой!

— Да. Думаю, мы должны их дождаться, — спокойно сказал мужчина, а затем прыснул. — Где мои манеры. Я — Калеб Уэстморленд. А вы, кроме того, что мать моих будущих детей?

Удивленно посмотрев на него, Бронвин пыталась вздохнуть, так как, наконец, рассмотрела его в свете фонарей, горевших по обе стороны от входной двери. Люк и Константин были красивы, но Калеб Уэстморленд являлся единственным в своем роде, к тому же, как бы глупо это не звучало, но в нем было что-то кошачье, чего она никак не могла точно понять.

— Бронвин, — произнесла она запинаясь. — Вилльямс.

Он улыбнулся.

— Прекрасно. — Подняв руку, мужчина слегка погладил ее щеку. — Просто прекрасно. Я весьма вами доволен.

Бронвин судорожно сглотнула, но когда он посмотрел в сторону, его чары развеялись, и она проследила за взглядом Калеба.

Люк с дюжиной членов стаи, и Константин с большой группой своих людей почти достигли крыльца. Однако, как ни странно, остановились, будто наткнулись на стену.

Калеб холодно улыбнулся.