Иффен

Рыцаря я выдернула вовремя, краем глаза отметив летящий в тролля нож. Металл жалобно звякнул о каменный бок, тролль шевельнулся, и нож вдруг всосался в его бок. Хорт торжествующе ухмыльнулся и загнал свой кинжал глубже. Монстр застонал, что-то щелкнуло, и камни, только что составлявшие его тело, рассыпались.

Оборотень спрыгнул чуть раньше и теперь деловито осматривал стену, из которой и вылез монстр.

— Всё? — сполз по стенке рыцарь. Положил меч на колени, устало поднял глаза под прядями волос, закрывшими лицо. — Кажется, мы свернули куда-то не туда.

— Кажется, ты перевёл как-то не так… — устало огрызнулся Фет.

— Может быть. Но свернули-то мы сюда раньше, чем я перевёл. — Напомнил Людвиг.

— Сейчас это не важно.

Оборотень кивнул, простукивая стены и прислушиваясь.

Я молча достала пузырёк со сваренным про запас зельем регенерации, посмотрела сквозь него на свет магического светлячка. Плохо, надолго его не хватит. Подошла к вору и начала залечивать длинный порез на его руке. Не поняла, откуда взялся порез? Фет страдальчески морщился, и спрашивать мне расхотелось.

Хорт улыбнулся

— Идите сюда. Я что-то нашёл.

— Что там? — на вид стена как стена.

— Надеюсь, там окажется потайной ход. — Пробормотал вор.

— Сейчас узнаем. — Он нащупал чуть выступающий камень и мягко надавил. Ничего не происходило. Хорт осторожно коснулся камня, пошатал, повернул его вправо. Потайная дверь медленно отползла в сторону, открывая нашим глазам… ну да, темноту. Внутрь отправилась пара светлячков, и только после этого порог перешагнул оборотень.

— Что это?

— Похоже на алтарь.

— Здесь? — вяло удивился рыцарь, подходя к подозрительному камню.

— Почему нет? Откуда-то энергия должна поступать. Использовать для этого алтарь вполне разумное решение.

— Посмотрите сюда. — Выдохнул вор.

Мы повернулись.

На пороге я, не оглядываясь, швырнула назад огненный шарик. Небольшой. Пусть этого не будет.

— Теперь понятно, какая участь ждала тех, кто проходил здесь перед нами.

— Пытался пройти. — Поправила я.

— Ага. А то я удивлялся, что трупов не видно.

— Увидел? — вяло поинтересовался рыцарь.

Вор кивнул и признался

— Кошмары теперь обеспечены.

— А ты не спи. Здесь спать вообще чревато…

— Чре… чего?

— Можешь не проснуться. — Вежливо объяснил Людвиг.

— Тихо. Там кто-то шевелится.

— Мышь? — тихо буркнул Фет.

— Ррррр — сказала мышь, выплывая в пятно света.

— Ой. — Согласился вор, чудесным образом исчезая у неё из-под носа.

— Фантом. — Опознала я.

— Чем опасен?

— Тянет энергию. Особой опасности не представляет, но имеет милую привычку притягивать нежить.

— Упырей?

— И не только их.

— Как уничтожить?

— Вот так. — Я снова слепила шарик огня, искренне надеясь, что к такой слабой магии чёрный камень не примажется, и швырнула его в качающегося над полом монстра, нисколько не сомневаясь, что этого будет достаточно.

Фантом сглотнул шарик, охнул и с хлюпом втянулся в пол.

— Всё. — Отвернулась я от поверженного врага. — Идём дальше?

— Эээ… — невнятно пробормотал вор.

— Что?

— Оглянись. — Как-то нерадостно посоветовал Хорт.

Я последовала совету. Подобрала отвисшую челюсть, послушала язвительный смех ожившего монстра, и нервно запустила в него очередным шариком. На этот раз стихии воды. Шарик лопнул и растёкся лужицей под ногами монстра, продолжающего невозмутимо покачиваться в воздухе.

Хреново. Фантом явно нестандартный, маг поработал на славу. Но что с ним делать?

— Оружие его не возьмёт. — Прокомментировала я решительное движение рыцаря, решившего переделать несговорчивого монстра в сговорчивую капусту.

Людвиг отмахнулся и поудобнее перехватил меч. Фантом визгливо хохотал, время от времени переходя на завывания. Меч лихо рассекал воздух, не причиняя ему никакого вреда.

— Дай, я попробую. — Серебристая рыбка, сверкнула в воздухе, рассекая его и озаряя отблеском магии. Я успела заметить необычный цвет — лазурный — не похожий ни на магию стихий, ни на магию крови, ни даже на эльфийскую. Несколько секунд ничего не происходило. Фантом с искренним интересом разглядывал торчащую из груди рукоять ножа и явно дожидался, пока он бессильно вывалится из воздуха. Нож вываливаться не торопился, наоборот плоть фантома начала светлеть и как будто рассеиваться.

— Что это? — спросил Людвиг, поднимая нож.

— Да так. — Хорт спрятал его, прежде чем я успела открыть рот.

— Истинное серебро, работа эльская. Откуда у тебя такое сокровище? — вор успел увидеть куда больше чем мы и теперь смотрел на оборотня с нездоровым блеском в глазах.

«Кажется, нож ему придётся спрятать получше» — отметила я.

— Нашёл. — Хорт вовсе не собирался «раскалываться» и разбалтывать ценную информацию.

— Эльская… они же исчезли чуть ли не тысячу лет назад! — сообразил Людвиг.

Ага… старшие братья эльфов, эльи, действительно стали легендой. До уровня их культуры и магии не доросли даже эльфы. А постройки их времени до сих пор попадаются в виде развалин, в которых сохранилась магия и ещё кое-что… Хотя никто не знает, как выглядели эльи — нет ни одного изображения представителей этого народа, и гробницы их никто не видел. Да и оружия вроде не находили… Хотя разномастные искатели приключений старательно обшаривали все места, хоть как-то связанные с эльями, в надежде раздобыть что-нибудь невероятно ценное. Иногда действительно добывали, чаще же пропадали сами.

Хорт отвечать не стал. Развернулся и гордо зашагал в темноту. Золотистый светлячок, рванувшийся за ним, как раз успел осветить внушительную дыру в полу. Только оборотню это не помогло по той простой причине, что он в эту дыру успел провалиться и теперь висел, цепляясь за край и яростно рыча.

Людвиг молча бросился на выручку.

Выловленный оборотень стал осторожнее. Надолго. Аж до следующего поворота. Я шла последней, поэтому не сразу поняла, что произошло. Просто воздух лениво шевельнулся и слопал парней. Пульсирующая плёнка, подозрительно напоминающая портал (который я представляла лишь по описаниям деда), затянула тоннель и сейчас сжималась, прихватив свою добычу. Мои спутники как будто ничего не заметили. Леший! Я прыгнула следом, портал судорожно дёрнулся, но обратно не выкинул.