Игнат, его милая родина (CИ)

Однажды вдоволь походив по лесу, присел под кручей у воды на валуне. Взгляд невольно рассматривал склон в надежде обнаружить что-нибудь диковинное. Несколько красных ягод среди травы подняли его с места, заставили забыть усталость. Запах лесной земляники удивителен, ни одна ягода не может сравниться с ней своим ароматом.

Сразу же направился к одному заветному местечку.

Проходя по тропинке, услышал в стороне крик:

– - Эта поляна до конца будет и моей тоже!
– - резкие слова сопровождал глухой удар палкой. "Драка?" -- мелькнуло в голове. Игнат поспешил на шум. Каково было его удивление, когда он увидел перед собой Анну. Женщина была чрезмерно возбуждена, что-то её растревожило. На шум его шагов она резко обернулась. Оправдываясь, говорила:

– - Вспомнила историю былых дней. Когда-то я здесь собирала не только землянику. Не зарастает моя полянка.

– - Земляники и сейчас здесь достаточно, -- заметил Игнат, рассматривая не обобранную краснеющую поляну, вдыхая душистый аромат.

– - Тогда поляна была больше, а собрала я в тот день совсем немного, -- вспоминая прошлое, говорила Аня.

– - Не позволили обстоятельства? Значит, была причина, -- улыбаясь, заметил Игнат, радовался человеку, встреча с которым была приятна. Знал, что сейчас расспрашивать без причины -- только бередить человеку душу.

– - На этой поляне была явка, встречалась со связным партизанского отряда. Должен был меня ждать. Вместо него увидела Дуню, жену начальника полиции. Я испугалась. Её приход для меня был неожиданностью, сразу же возникла куча вопросов. Главный из них -- простое совпадение или приход Дуни запланирован? Всё было так не ко времени, нужно было её отсюда прогнать. Ничего лучше я не придумала, как устроить скандал -- собирала ягоды у неё перед носом, путалась под руками.

– - Ей, конечно, ваше внимание не понравилось, -- засмеялся Игнат над уловкой женщины.

– - Уйти я не могла, а Дуня не хотела -- вот и пришлось разыграть мне спектакль, превратиться в склочницу.

– - Это моя поляна! Что тебе здесь нужно? Свои места забыла?
– - не стерпев небывалого нахальства, ругалась Дуня.

– - Ты же ходишь по моим местам, я всегда молчу. Наоборот, постоянно подсказываю тебе, где ещё есть нетронутые полянки, -- отвечала я.

– - Твои места всем известны. Только почему-то ходить туда никто не хочет, -- в сердцах выговаривала Дуня. По всему она удивлялась Анне -- скромная тихая женщина у неё на глазах превратилась в мегеру.

– - Далеко, поэтому и не ходят. Зато к выходным ягода всегда нарастает и вызревает, и народу там предостаточно. Лукошками несут землянику. Я для людей ничего не жалею, не то что...
– - стараясь разозлить, говорила я возмущённо.

– - Намёк?! Не уйдёшь сама -- ох, и задам же я тебе! Забыла, кто я?
– - грозилась Дуня, от возмущения дрожала. Неуважение Ани её возмутило -- неподчинение так неприятно для власть имущих.

– - А помнишь, как ты мой лук воровала? С поличным тебя поймала. Я же не бросилась на тебя с кулаками!
– - я придавала конфликту остроту, искала причину, чтобы Дуня первой решилась поквитаться за неуважение и причинённую обиду, а потом убежала с поляны к мужу жаловаться.

– - Когда это было?!
– - щуря глаза, хлопая ресницами, спрашивала Дуня.
– - Все в деревне против меня. Если бы не муж, давно бы съели. Я вас всё равно заставлю уважать власть моего мужа.

– - Было тогда, когда ты с моего огорода навстречу мне несла перед собой охапку лука, -- напомнила я.

– - Так я же тебе сказала, что вытащила его из твоей грядки в долг, -- удивилась Дуня забывчивости соседки.

– - Какой долг, если у тебя своего много насажено?

– - всплеснула я руками с возмущением.

– - Так у меня и семья большая, -- ответила Дуня. Широко открытыми глазами смотрела на меня. Выражение её лица говорило, что тот случай Ане нужно скорее забыть и никогда не вспоминать.
– - Никак не могу понять, почему в этой деревне не входят в положение семьи начальника?

– - А причём здесь я?
– - процедила я сквозь зубы, время торопило, требовало дерзких поступков.

– - Твой лук, если потолочь, со сметаной очень вкусный, -- в ответ теперь уже сердито и ехидно издевалась Дуня.

– - Какая ты скверная, -- проговорила я с сожалением.

– - Нет, я вижу, сама ты отсюда не уйдёшь. Сейчас я тебе помогу, -- голос Дуни приобрёл жёсткие воинственные нотки.

– - Ты мне?!
– - в моём голосе был вызов. Мелькнула мысль: "Если придёт связной, увидит, что я скандалю с женой начальника полиции, затаится или..." -- и тут же я бросилась драться.

Я напала первой и сразу же услышала звук рвущейся кофты. Мой настороженный слух уловил треск веток, с надеждой взглянула на перелесок -- вдруг появится партизан? Вместо него на поляне показался незнакомый мужчина. Тревога поселилась в моей душе. Незнакомец ещё не рассмотрел под ногами ягоду, а уже как хозяин начал, не обращая на нас внимания, её собирать. Само собой, так у него получилось -- видимо, сманил аромат.

Присел и, разворачивая листья, удивлённо восклицал; "Вот это да!". Я даже подумала, что при других обстоятельствах это был бы лучший способ нашего примирения с Дуней, потому что неприязнь перекинулась сразу же на чужака.

Мы, не обращая на него внимания, выясняли свои отношения. Меня тревожило сложившееся положение -- не знала, что в этих обстоятельствах предпринять: "Уж не провокатор ли?"

Решила отвлечься, всё хорошенько продумать -- для этого сделала вид, что азартно принялась собирать ягоды. На старание мужчины я смотрела с недоверием: "Случай или уловка?". Не верилось, что в тревожное время мужчины могут прогуливаться по лесу без цели.

– - Э... Молодой человек, вы извините, но поляна эта моя, -- наконец, проговорила Дуня.

– - С каких это пор?!
– - удивился мужчина, активно вступил в разговор.

– - Мой муж -- начальник полиции, и это место отвёл мне.

– - Вы сначала приведите себя в порядок, а потом поговорим. Расскажете мне, что вы хотите, может быть, я вам помогу, во всяком случае, дам дельный совет -- завязывая беседу, советовал мужчина. Втайне всё же опасался, что эти вздорные женщины объединят свои усилия и его, чего доброго, в лучшем случае побьют. Вокруг лес.

Анне казалось, что только аромат земляники не отпускает его с этой поляны. Наклонялся над краснеющим пригорком, жадно дышал целебным ароматом. Ягоды в его лукошке прибывали, и ей казалось, что никакая сила не может прогнать его с этого места. В страхе спрашивала себя: "Кто он? Неужели за мной? Ясно -- ожидает помощников, знает, что один со мной не справится". Приготовилась к его нападению и готовила ответный ход -- удар, потом сразу бежать, глянула на нож в корзине, лежал на месте.

– - Аня, так ему надо помочь! Что за мужчина попался -- такой несмышлёный, -- говорила Дуня, её слова были очень ко времени. Она лихо засучила рукава, взяла в руку палку. Пригнулась, как бы готовясь к нападению, и, запугивая, грозно двинулась на незнакомца.