Игорь Святославич
Шрифт:
Потери половцев и ковуев становились все ощутимее по мере того, как уменьшалось расстояние между боевыми порядками смолян и их противниками.
Игоревы и Ярославовы дружинники расступились было, давая возможность половецким всадникам укрыться у них в тылу, но массы обезумевших степняков подобно бурному потоку увлекли за собой часть русских воинов. Строй черниговцев нарушился. В образовавшуюся брешь вслед за бегущими половцами ворвались конные сотни смолян.
Игорь, разлучившись с Ярославом, с горсткой своих гридней изо всех сил отбивался от врагов, которые были всюду. Щиты смолян
Солнце стояло высоко.
Воины задыхались в своих кольчугах. Храпели усталые кони. От звона и лязга мечей гудело в голове.
По громоподобному реву тысяч глоток и треску ломающихся копий Игорь понял, что смоленская пешая рать сошлась наконец с пешими черниговцами и полочанами.
Заметив невдалеке стяг новгород-северской дружины, Игорь стал пробиваться туда. Это ему удалось, но из сопровождавших его гридней уцелело лишь двое. Подле стяга сражался воевода Бренк, вокруг которого сплотилось больше сотни Игоревых дружинников.
— Где Вышеслав? — крикнул Игорь Бренку.
— Сражается! — прокричал в ответ Бренк, кивнув куда-то в сторону.
Игорь огляделся, но не заметил вокруг ни шлема, ни щита Вышеслава.
Сеча, растекаясь подобно бурлящему морю, подкатывалась к черниговскому стану и к реке, через которую вброд и вплавь перебирались половецкие конники. На другом берегу стояли половецкие шатры и повозки. Немногие из степняков сражались рядом со своими ханами, не пожелавшими спасаться бегством.
— Где Ярослав? — опять окликнул Бренка Игорь.
— Утек! — крикнул в ответ Бренк, зажимая ладонью разорванную стрелой щеку. — Ушел за реку!
Игорь выругался и, подняв меч, устремился в сечу.
Увидев, что полочане сдержали натиск смоленского большого полка, что ливы, не уступавшие в проворстве голядам, ударили смолянам в спину, Давыд дал сигнал к отступлению. Смоляне отошли к своему обозу, стоящему на дороге.
Игорь, сидя в седле, оглядел поле битвы.
Повсюду в примятой траве и на притоптанном жнивье лежали неподвижные тела. С первого взгляда было видно, как много полегло половцев и ковуев. И как мало было убитых смолян. Хотя смоленский князь и отступил, было очевидно, что в этой битве — он победитель.
Спешившись у своего шатра, Игорь увидел Вышеслава, кольчуга которого была залита кровью.
Он бросился к другу:
— Ты ранен? Почему ты здесь? Ступай немедленно к лекарю!
Вышеслав устало отстранил Игоря, промолвив:
— Это не моя кровь.
— Так ты невредим? — Игорь заглянул Вышеславу в глаза.
— Целехонек! А вот отец мой… — Вышеслав печально вздохнул.
— Знаю. Видел, — сочувственно промолвил Игорь. — Стрелой его ранило.
В наступивших сумерках заполыхали погребальные костры, русичи жгли своих убитых, чтобы потом кости и пепел захоронить в общей могиле. Такой же обряд совершали ливы и голяди.
Половцы глядели на это с возмущенным негодованием. По их обычаю мертвеца нужно опустить в яму, положив вместе с ним все необходимое для потусторонней жизни. Степняки верили, что смерть — это всего лишь переход в страну предков, умерших ранее, где расстилаются бескрайние степи и гуляет над просторами
вольный ветер. Там также кочуют курени и орды, возглавляемые беками и ханами. Там нет врагов и царит вечный мир.Так объяснил Игорю брат Кончака, Елтук.
— Вы сжигаете своих мертвецов и не ведаете, что вместе с телом сгорает и душа человека, — возмущался он. — Так нельзя! Если душа погибнет, человек не сможет попасть к праотцам. Став бесплотным духом, такой мертвец будет вечно скитаться среди живых, насылая на них безумие и болезни.
Игорь хотел было порассуждать с ханом о душе, исходя из христианского вероучения, но в этот момент перед ним предстал Ярослав в окружении своих бояр, которые не скрывали неприязни к черниговскому князю за его трусливое бегство.
Ярослав, видимо, не хотел идти сам, бояре держали его за руки и подталкивали в спину.
— Вот твой недостойный брат, княже, — пробасил один из бояр, обращаясь к Игорю. — Суди его своим судом. И будь что будет.
— Что значит — суди своим судом? — меняясь в лице, воскликнул Ярослав. — Чего вы удумали? Я ведь князь ваш, бояре!
— Нам такой князь не нужен, — отвечали бояре, толпясь позади Ярослава. — В сече тебя не видать, зато на пиру ты первый. В шею тебя гнать из Чернигова!
— Угомонитесь, бояре! — резко повысил голос Игорь. — Растерялся Ярослав, с кем не бывает? Зато впредь брат мой на это ума себе купит. Не хочу я раздоров перед лицом врагов наших.
Бояре поворчали и разошлись.
Ярослав схватил Игоря за руку:
— Благодарю, брат! Вовек не забуду твоего великодушия!
К ним подошел Вышеслав.
— Ступайте поглядите, как Кончак поступает с трусами, — мрачно сказал он.
Подле шатра Кончака стояли на коленях связанные половецкие сотники и беки, всего восемь человек. Вокруг толпились воины. Среди них можно было видеть и русичей, пришедших поглядеть на невиданное зрелище.
Кончак что-то гневно выговаривал связанным военачальникам на своем наречии, нервно ударяя плетью по голенищу сапога. Увидев Игоря и Ярослава, хан дал знак палачу, обнаженному по пояс мускулистому детине с бритой головой и кривым мечом в руках.
Палач шагнул к обреченным на смерть и взмахнул ятаганом.
Свистнула в воздухе голубоватая сталь, и склоненная голова крайнего из беков покатилась по земле прямо под ноги Кончаку.
Хан толкнул мертвую голову носком сапога и скрылся в шатре.
Оттуда донеслась протяжная мелодия степных свирелей и нежный женский голос запел грустную половецкую песню.
Бритоголовый палач между тем отсек голову второму несчастному. И опять занес окровавленный меч…
Игорь повернулся и зашагал прочь.
Ночью в Игоревом шатре состоялся военный совет.
Обращаясь к присутствующим, Игорь спросил:
— Что решать будем, други? Давать ли завтра новую битву?
Кончак с братом, желая смыть сегодняшний позор, изъявили желание сражаться со смолянами, едва встанет солнце. Предводители ковуев молчали, обиженные на то, что воины полоцкого князя оттеснили их к оврагу, в котором немало лошадей поломали себе ноги.
Всеслав и брат его Рогволод высказались за битву.
Игоревы воеводы тоже горели желанием сражаться.