Игра Ассасина

– Гудвин, – негромко позвал я. Пес оскалился и с тихим скрипом вильнул хвостом. – Иди на разведку. До башни и сразу назад. В здания вокруг нее загляни. Мы подождем. И будь на связи.

– Иду.

Он потрусил вперед, цокая металлическими когтями о каменные плиты.

Не очень-то уютное место. Глаза привыкли к освещению, в полутьме проявились силуэты построек во дворе вокруг башни. А вот ее самой не видно – сливается с камнем. Запахи: камень, пыль и немного ржавое железо. Следов присутствия человека нет. Да и вообще, кажется, в этих горах живых – только мы с Таней и Карло да птицы…

– Полулюди спят, – сообщил Гудвин. – Крепко. Как мертвые. Пахнут странно. Не будятся. Много полулюдей.

– Это кто такие? – удивился я.

– Полулюди. Увидишь. Не опасно. Иду дальше.

Мне в голову полезли всякие страшилки. Ночь. Полулюди как мертвые спят. Сейчас ка-ак повылезут из своих полугробов…

– Можно идти. Пусто.

– Вперед осторожно, – сказал я. – К крайнему левому зданию. Йоха, Смерть – впереди. Вы двое – по бокам. Галоперидол – прикрываешь сзади.

После того как осколком ранило Карло, рисковать не хотелось. Зомби засуетились, наступая друг другу на ноги, наконец, разошлись «коробочкой». Ничего, умнеют гнильцы-молодцы, матереют.

Мы осторожно – со скоростью подволакивающих ноги зомби – двинулись вперед.

– Гудвин, давай назад. Мы идем к тебе.

– Гав! – ответил мехапес.

Он встретил нас у первого здания. Двери были не заперты, створки приоткрыты. Йоха остановился.

Черт, темно-то как внутри. Должно же быть освещение, где оно там включается? Я еще раз осмотрел двор и заприметил чуть в стороне небольшой домик без окон, похожий на трансформаторную будку.

– Гудвин, чуешь кого-нибудь?

– Совсем живых нет.

Ладно. С «не совсем живыми» разберемся чуть позже.

– Питание всего этого дела может в трансформаторной будке включаться, – произнес я, ни к кому не обращаясь. – Хорошо, Таня, стой здесь. Карло, Гудвин – идем к тому домику.

Вместе мы отделились от отряда, но почти сразу девушка окликнула:

– Шад!

У приоткрытой двери здания, где она стояла, мерцал силуэт. Я вскинул оружие… и узнал человека. Вернее, не человека – голограмму. Она мигала, дрожала, шла помехами.

– Добрый вечер, – поздоровался я, опуская оружие. – Удачно с вашей стороны встретить нас.

– Приветствую! – в голосе Милоша была приподнятость. – Приветствую вас в Технозамке! Здесь вам не угрожает опасность.

– Свет можно включить?

– Нужно активизировать комплекс. Сейчас вся кибернетика в стазисе. Энергосберегающий режим.

– Так давайте активизируем, Милош.

– Это в башне, в Центре. Здесь, в казармах, обслуживающий персонал: инженеры, рабочие, бригадиры… солдаты. Они не совсем самостоятельные личности. Многие из них – Измененные. Хотя не все.

Ах, вот что имел в виду Гудвин, когда говорил про «полулюдей». Такие же мутанты, как старый знакомец Вага, чье задание и привело меня сюда.

– Если хотите, можете посмотреть на них.

Желания смотреть на поулюдей в стазисе у меня сейчас не было. Гораздо интереснее активировать Технозамок и наконец-то узнать, на что он способен и чем может помочь в борьбе с Кайзером и Золотой Короной.

Но тут вмешалась Таня:

– Я хочу.

– Да и я не прочь, – согласился Карло, – а то мы их пробудим, а они нас сожрут. Надо заранее все изучить!

– К сожалению, я не могу сопроводить вас внутрь. Возможности голограммной проекции ограничены. На верхнем этаже нет ничего интересного, воины и обслуга Технозамка в подвалах. Они разбиты на ярусы, в этом – солдаты. Я подожду вас здесь.

Оставив Гудвина с зомбями наверху, мы вошли в здание. Подсвечивая путь фонарями, спустились на пролет железной лестницы и оказались в подвале. Я ждал, что местные будут лежать в капсулах, но… Сначала даже не понял, что вижу. Картина была столь необычна и величественна, что не сразу умещалась в голове.

Они стояли рядами, как терракотовая армия в гробнице китайского императора. Он, кажется, окружил себя восьмью тысячами глиняных воинов…

Здесь было поменьше. Несколько сотен, наверное, хотя точно не посчитать. Подвал – высокий, метров пять до потолка – делили металлические перегородки. Мы стояли в самом начале, и, как далеко они тянулись, сказать было сложно. Спинами к перегородкам застыли солдаты Технозамка, окутанные прозрачным зеленоватым сиянием стазис-поля. За его мерцанием сложно было разглядеть детали. Мы двинулись вдоль рядов. Коридоры человеческих… не совсем человеческих тел.

Большинство было при оружии и в защитной броне. Футуристические автоматы необычной конструкции висели в чехлах на боку, топорщились черные кобуры и карманы разгрузок из блестящего гибкого металла.

Измененные – вроде Ваги, но выше ростом и горбатые, соседствовали с существами, чьи конечности напоминали насекомьи. Рядом с многорукими, как Шива, инсектоидами стояли собакоголовые крепыши-гномы с толстыми руками и ногами. Киноиды, что ли, или как их назвать?

Таня шла молча, рассматривала воинство с интересом, только взяла меня за руку. Карло катил рядом и тоже держал рот закрытым. Силовое поле еле слышно звенело – так звенят высоковольтные провода.

Мы прошли, наверное, метров двадцать по этому странному подвалу. Здесь было теплее, чем на поверхности. И пахло озоном.

Конца подвала все еще не было видно – он уходил в толщу горы.

– Пойдем назад, – шепнула Таня. – Жутковато.

Мне страшно не было – только интересно. «Полулюдей» в подвале стояло три вида, и хотелось понять, на чем специализируется каждый. Как ими командовать. Какая система боевой иерархии продумана… Хорошо, все это – потом. Воинство Технозамка от меня никуда не денется.

– Карло, насмотрелся? – спросил я. – Возвращаемся.

Мы выбрались обратно на свежий – немного чересчур свежий – воздух. Милош, как мне показалось, беседовал с Гудвином, по крайней мере, голограмма склонилась над механическим псом. Заметив меня, профессор выпрямился, и я спросил:

– Много таких подвалов под Технозамком?

– Три. Наверху, по сути, только центр, столовая и несколько жилых помещений. Склады, казармы, лаборатории – все это мы убрали в скалу. Только так можно было защититься от аномальной энергии. От Шторма. Мы же готовились к нему…