Игра Богов

Но от ответа меня спас громкий вопль Дарио, больше похожий на шипение змеи:

– Лепрэнто! Сладкий мой зайчик! А вот и горяченькое поспело!

Я мигом обернулся в направлении взгляда вампира и снова беспомощно оперся на барную стойку. Ровно в десяти шагах от нас на бордюре широкого бассейна сидели Федерико с Селестой. За их спинами резвились русалки, швыряя друг в друга разноцветной пеной. Рико держал девушку за руку, не сводя глаз с ее лица, и что-то напряженно говорил, а она понимающе кивала, улыбалась или просто пожимала плечами, и вдруг ни с того, ни с сего посмотрела в мою сторону. Наши взгляды пересеклись, я застыл на месте, глупо помахав ей рукой.

Неужели Селеста видела, как мы целовались с Дианой? О, да! Ее голубые глаза обожгли меня, словно горячие угли, и я тут же понял, что она прекрасно все видела. Но я же не виноват! Это все Диана! Это она меня споила и совратила против моей воли и сознания.

Правая бровь Селесты поднялась вверх, девушка мельком взглянула на облизывающегося Дарио, затем резко повернулась к Федерико и поцеловала его прямо в губы. Я был возмущен до глубины души, хотя и совсем не понимал почему.

– Что? Нет! – вскричал вампир, резко направляясь к парочке, так быстро, словно ехал на велосипеде, а не шел на своих двоих. – Этот был мой! В смысле, ужин! Блондинка!

Я бросился следом за ним, так и не поняв своих чувств от увиденного. Ревность? Ненависть? Или недоумение? Впрочем, какая мне разница?

– Он под моей личной защитой! А мой мастер – сам Аид! – злорадно улыбнулась Селеста, взглядом остановив Дарио. – Ты же знаешь закон гостеприимства Диониса?

– Да провались ты! – выпалил вампир, щелкая в воздухе клыками. – И эта туда же!

– Сеньор Вольпонэ! – вскочил на ноги Федерико, сжимая крепкие кулаки. – Сейчас же извинитесь перед моей девушкой!

– Что?! – закричали хором мы с Дарио, вампир – от наглости парня, а я – от того, что Рико назвал Селесту своей девушкой.

Не знаю, кто тянул меня за язык. К счастью, голос итальянца оказался гораздо громче и мой особо никто не заметил, разумеется, кроме самой Селесты. Она самодовольно улыбнулась.

– Я сказал, извиняйтесь! – повторил Рико, хмурясь и делая шаг вперед.

– Прошу прощения! – передразнил его Дарио и со скоростью молнии толкнул его в плечо так, что бедный парень отлетел на середину бассейна, расплескав добрую половину на окружающих.

Кажется, что русалки только обрадовались такому повороту событий, громко завизжали и принялись щекотать незваного гостя. Даже музыка стала тише, нас плотным кольцом окружила толпа зевак, предвкушая неплохое зрелище.

– Ай-яй-яй! Какая неприятность! – насмешливо покачал головой вампир. – Глупый кролик угодил в лужу!

Он резко направился к бассейну, но на его пути тут же оказалась Селеста.

– Сеньорита! Будьте так любезны, – начал Дарио, поднимая руку, чтобы бесцеремонно отодвинуть девушку в сторону, – меня ждет ужин… А-а-а! О, Мадонна!

Селеста резко схватила его запястье и крутанула так, что послышался угрожающий хруст костей. Изрыгая проклятия, Дарио кое-как освободил свою руку.

– Никакого уважения к старшим! – возмутился он, скаля клыки и потирая запястье, – Сегодня точно не моя ночь!

– Демон! Демон! – из разношерстной рогатой толпы зевак показалась белобрысая голова Андреа, он посмотрел сначала на меня, затем на барахтающегося в воде Рико, затем на Дарио. – Что здесь происходит? Не смей прикасаться к моему брату!

– Еще один зайчик! – Дарио мигом очутился возле мальчишки и крепко схватился за шиворот его кремового костюма, раздался треск дорогой ткани. – Этот щенок уже с кем-то целовался? Да?

– Нет! – ответил Андреа, пытаясь вырваться, весь красный от усилий. – И не буду!

– Очень жаль, красавчик, – кокетливо вздохнула стоящая рядом с ним девушка с лапами льва и прекрасной золотой шевелюрой, похожей на львиную гриву, заплетенную во множество длинных косичек, – всего один поцелуй, и всю ночь ты под защитой закона гостеприимства Диониса. Говорят, на утро смертные помнят о безумной ночи веселья не более, чем о своем мимолетном сне. Но уверяю, ты навсегда запомнишь мой поцелуй!

– Нет! – вскрикнул Андрэ, шарахаясь от девушки, словно от огня, та разочарованно заглянула в его ярко-голубые глаза. – Прости… но… я люблю другую! И даже если Лиана никогда не откроет глаз, все равно мое сердце будет биться только для нее!

Девушка-львица подарила ему очередной обиженно-сочувствующий взгляд, толпа синхронно затаила дыхание, а Дарио, предвкушающий юную горячую кровь, громко захлопал в ладоши.

– Bravissimo! – воскликнул он, подходя к Андрэ, словно хищник к жертве. – Ужин подан, сеньоры! Четыреста долгих лет мы, семья Вольпонэ, гоняем этих трусливых зайцев. С того самого момента, как их далекий неразумный прадед выпустил своих мерзких кроликов в нашу усадьбу. Все, кроме одного, были найдены, и отправлены обратно в замок Лепрэнто жаренными в сметане. Их шкуры были выделаны и просушены. Все! Кроме одного маленького тощего крольчонка. Разве это воровство? С тех пор наша семья щедро расстреливает косых, всех, кто зовет себя Лепрэнто! Разве благородный лис – ровня жалкому зайчишке? – возмущался Дарио, глядя с издевкой, как вымокший до нитки Рико вылезает из бассейна; затем вампир обернулся к Андреа. – Правильно говорил Габриэль! Даже моя единственная дочь предпочла умереть, чем пойти с тобой под венец, ушастый!

Андреа сжал кулаки, казалось, было слышно, как скрипят его зубы.

– Кто такой Габриэль? – зачем-то спросил я Селесту.

– Тот, кто принес отравленное вино, – тихо ответила она.

– Будь проклят тот день и час, когда Лиана впервые услышала твой голос! – продолжал Дарио, не заметив ни вопроса, ни ответа. – Это была плохая примета – потерять одну серьгу!

– Нет уж! Будь этот час благословлен! – возразил Андреа, бесстрашно выпрямившись перед вампиром. – Ваша дочь подарила мне свою сережку в том переходе, где я пел! Именно на нее я и купил свою первую скрипку!

– Что? – от удивления черные брови Дарио поползли на лоб, он оскалил клыки и набросился на парнишку с кулаками. – Жалкий мерзкий карманник!

Нет, не набросился. Только рванулся вперед, и в это самое время на его затылок обрушился тяжелый складной стул. Сложно представить, откуда такой взялся в клубе, но легко догадаться, что он попал в руки Федерико. Именно его мокрая голова и загорелые плечи показались из-за согнувшейся спины Дарио. Парень явно вложил в этот удар всю свою душу.

– У него есть старший брат, недоумок! – процедил сквозь зубы Рико, бросая обломки стула на пол, и ловко достал из-под правой штанины небольшой, но достаточно острый бойцовский нож. – Потанцуем, лохматый?

Дарио, вместо того, чтобы упасть без сознания, просто похрустел шеей, вернув голову в нормальное положение, словно его хлопнули тетрадкой, а не предметом мебели. Большие темные глаза налились кровью, и он быстро развернулся, чтобы полакомиться старшим братом.

Однако Селеста каким-то образом оказалась между хищником и его жертвой и снова скрутила вампиру руку с громким хрустом. Тот взвыл, скорее от досады, чем от боли, из кармана его фрака на пол вывалилась заначка – пара пакетов с донорской кровью. Так вот, что значит быть под защитой самого Диониса! Отличный закон – дамы защищают кавалеров.