Игра Джокера

Джокер пошёл за ним, но он никак не мог отделаться от чувства, что за ними кто-то внимательно наблюдает и это не анунаки. Скорее всего это какое-то животное, возможно даже то самое, которое устроило здесь весь этот кошмар. Ему захотелось поскорее покинуть опасное место. Сделав несколько шагов, он подскользнулся на луже крови и упал. Почти мгновенно в его сторону метнулась тёмная тень. Бросок был настолько неожиданным и стремительным, что пират даже не успел рассмотреть, что же это за существо такое. Какими бы быстрыми реакциями ни обладали Исполнители, тварь оказалась гораздо более прыткой. Неизвестно, чем бы вся эта история закончилась, если бы не Абсо. Он даже не обернулся, чтобы посмотреть на то, что происходит вокруг, не сказал ни единого слова, но внезапно в воздухе что-то просвистело и животное упало на пол, разрубленное пополам. Теперь Джокер смог его разглядеть. Здоровенная зверюга, похожая на, покрытого густой тёмной шерстью, крокодила на длинных могучих лапах с острыми, загнутыми когтями.

— Эти твари часто прорываются, — соизволил, наконец, объяснить ситуацию мальчик, — постоянно приходится их загонять обратно. Видимо, что-то у них на планете не в порядке, еды им там не хватает, вот они и ищут её здесь. Но эти ещё не самые гадкие. Ты не видел семиметровых пауков! Ну, пошли, надо поскорее отсюда выбираться. Скоро Нергал вернётся и тогда удрать не получится.

Напоминание о Нергале вывело Джокера из ступора и он в спешном порядке покинул страшное помещение. Сколько же ещё загадок таит в себе эта проклятая лаборатория?! Никогда раньше пират не испытывал ничего подобного. Нельзя сказать, чтобы ему не ведом был страх, но всегда это чувство удавалось взять под контроль. На Нибиру всё иначе. Здесь он настолько дезориентирован, что не знает даже, как ему реагировать на то или иное событие. Эта планета вместе со своими обитателями пугала его и вызывала стойкое неприятие. Пирату постоянно казалось, что всё происходит не на самом деле, что он попал в какой-то затянувшийся кошмар из которого никак не может выбраться. Но надо, надо выбираться!

— Абсо, скажи, мой корабль… Его действительно больше не существует? — Спросил Джокер, в тайне надеясь, что ответ будет отрицательным. Но мальчишка разрушил все его надежды:

— Да, Феликс, твоего корабля больше нет. Единственная возможность покинуть Нибиру, находится здесь. В лаборатории. Где-то наверняка есть портал в твой мир и в твоё время и остаётся его только найти.

— Легко сказать, — грустно заметил пират, — тут вообще ничего невозможно найти. Слушай, а, может, есть какие-то другие варианты, а?

— Нет, — Абсо был категоричен, — иных способов вырваться с Нибиру у тебя нет. Ну, — он ехидно усмехнулся, — ты, конечно, можешь мне не верить и поискать. Но я предупреждаю тебя, что ты только зря потратишь своё драгоценное время.

— А машины, — начал Джокер, — у вас ведь есть такие машины, которые могут почти всё, даже, если понадобиться, зажечь новую звезду…

Мальчик резко затормозил. Он смотрел на Джокера с сочувствием и пониманием, но порадовать пирата он ничем не мог.

— Нет больше таких машин. Их уничтожили, потому что они были несовершенны, часто сбоили и эти сбои могли закончится глобальной катастрофой.

Как бы ни хотелось Джокеру, чтобы мальчишка ошибался, но внутреннее чутьё подсказывало ему, что Абсо говорит чистую правду и, хочет он того или нет, но ему придётся обследовать эту чёртову лабораторию. Только вот сначала надо забрать с собой Риту. Он затосковал, представив, что испытает девушка, оказавшись внутри этого изогнутого во многих местах пространтсва. Сможет ли она принять всё, как данность и не сойдёт ли с ума от увиденного?

— Ну, вот мы и пришли, — довольно произнёс мальчик. — Вот он выход из лаборатории! Пошли. Чем быстрее уйдём отсюда, тем больше шансов, что нас не поймают и не вернут обратно, вернее не нас, а тебя. Меня здесь никто не рискует трогать.

— Почему?

— Потому что боятся, — на губах Абсо появилась ехидная ухмылка.

ГЛАВА 12 Маленькая человеческая самка

Рита спала. Её сон был таким сладким и таким уютным, что выбираться из него не хотелось. Не болела обожжённая кожа, не страдала, измученная невероятными приключениями, душа, всё тихо и спокойно. И там, во сне, рядом с ней под чёрной шёлковой простынёй спал любимый мужчина, а за окнами звенел свежей листвой густой тортугский лес.

— Рита, просыпайся, — чей-то голос грубо разорвал мягкую паутину сна. — Ты ищешь здесь Феликса? Поздно.

Это 'поздно' прозвучало, как приговор. Девушка распахнула глаза и увидела, склонившегося над ней Нинурту. По лицу анунака трудно было понять, что означает эта его фраза — спокойное и равнодушное.

— Что случилось? — Встрепенулась Рита и спрыгнула со своего невидимого ложа. — Что с Джокером?

Нинурта пристально всматривался в её лицо, как будто раздумывал говорить ей печальную новость или нет. Потом тихо, но внятно произнёс:

— Я не уверен, но, по-моему, его уже нет в живых.

Ноги девушки подкосились и ей стоило огромного труда не упасть на пол без чувств. Собрав в кулак всю свою волю, она глухо спросила:

— Как это случилось?

Анунак усмехнулся и Рите показалось, что она уловила в этой усмешке издёвку. Подойдя к гиганту, она жалобно взмолилась:

— Господин Нинурта, я умоляю вас, скажите, что произошло с Джокером? Почему вы считаете, что его уже нет в живых?

Ей показалось, что в глазах анунака мелькнуло сочувствие. Великан поднял её на руки а, глядя прямо в глаза, сказал, как отрубил:

— Потому что Феликса нет больше у Нергала. А я точно знаю, что мой братец хотел усилить частоту импульсов — а это, девочка, верная смерть. Один раз его остановил Абсо, но не факт, что Нергал не предпринял ещё одну попытку. Так или иначе, но на месте Феликса нет и я не могу найти никакого другого объяснения его исчезновению.

После его слов последовало тяжёлое, но недолгое молчание, потом девушка попросила поставить её на пол и бесцветным голосом поинтересовалась:

— Как мне найти логово твоего братца? — Она совершенно забыла, что до этого обращалась к Нинурте исключительно на 'вы'.

— Зачем тебе это, детка? — Настороженно спросил анунак. — Уж не собираешься ли ты воевать с ним? Это было бы смешно, если бы не было так грустно.

— Я хочу посмотреть, действительно там больше нет Джокера или…

— Или я вру, — продолжил за неё гигант. — А ты нахальная девчонка! Не знаю даже возмущаться мне таким твоим поведением или восхищаться. И вообще, человеческой глупости за эти тысячелетия не стало меньше. Вы неисправимы, такие маленькие, самовлюблённые и самоуверенные существа. Я бы мог тебя наказать за то, что ты позволяешь себе сомневаться в моих словах, но, думается мне, что ты сама себя накажешь этим.

— Плевать, — ответила она с вызовом, — а хоть бы и так. Я должна во всём убедиться сама. Прошу тебя, не мешай мне…

— Иначе что? — Казалось, что ещё миг и Нинурта рассмеётся ей в лицо. — Что будет, если я тебе помешаю? Ты меня убьёшь? Ах, нет, ты просто расплачешься в надежде, что я не выношу женских слёз. Детка, это у вас, у людей столько всяких нелепых комплексов и причуд. У нас всё гораздо проще. Но мешать я тебе не стану хотя бы ради интереса. Хочется посмотреть, что ты запоёшь, когда встретишься с моим братом…