Игра короля

– Нет, он был рядом до последнего, – покачала головой.

– Тогда почему ты решила, что он отрекся от тебя? Может, наоборот, от невесты?

– Это еще хуже! Потому что стены начали падать. Получается, если он выберет меня, страна рухнет?

– Так, хватит выдумывать! – остановила нас Лесса. – Время все расставит по местам. А ты, Рина, лучше думай о том, что Ден в видении тебя не оставил. Значит, есть шанс.

Но я чувствовала, что это не так. В груди все переворачивалось и обрывалось. Поэтому, как только позволили приличия, я заторопилась домой. Алессия выглядела расстроенной – наверное, потому, что результаты гадания оказались совсем не такими, как мы рассчитывали. Но я для себя все решила.

Сложнее всего было дождаться брата. Эд задерживался. Стрелки близились к полуночи, а его все не было. Наверное, накануне свадьбы во дворце много дел. Это ведь не просто брак, а политический акт. Есть определенные договоренности, которые надо подписать. Я ходила по гостиной из угла в угол. Уже давно все разошлись. Я тоже сделала вид, что иду к себе, но потом вернулась.

Наконец, в коридоре послышались знакомые шаги. Я тут же распахнула дверь:

– Эд, можно тебя на минутку?

– Рина? – Брат удивленно замер на месте. – Конечно можно.

И прошел за мной следом в гостиную. Я присела на диван, не зная с чего начать. Эд вздохнул и взял меня за руку.

– Что-то случилось, сестренка? – спросил он.

А я вглядывалась в лицо брата и пыталась предугадать, что он ответит. Но с Эдом никогда не узнаешь, пока не спросишь.

– Я хотела попросить тебя кое о чем, братишка. Знаю, тебе это не понравится, но… Я хотела бы пойти с тобой в храм на свадьбу Вендена.

– Что? – Эд замер, не веря своим ушам. – Рина, сестренка, зачем себя мучить? В этом нет необходимости!

– Есть. Я чувствую, понимаешь? Я… должна понять для себя, что все закончилось. Увидеть своими глазами. Пожалуйста, я никогда ни о чем тебя не просила. Всего один раз, Эдмонд.

Эд молчал. Он смотрел на огонь в камине и думал, думал…

– Хорошо, – ответил, наконец. – Пусть будет так, как ты хочешь, Рина. Но это – королевская свадьба, там не будет места эмоциям.

– Я знаю и тебя не подведу. Только Дену ничего не говори, не стоит.

– Мне жаль, что все так получилось, Рина. И Дену тоже, я же вижу. Но он прежде всего – король, и только потом – человек.

– Не стоит, – покачала головой. – Я в порядке, не о чем беспокоиться. Мне никто ничего не обещал.

Эд обнял меня за плечи. Я прижалась к нему и затихла. Мне не хватало этой безмолвной поддержки столько лет. Сколько раз, начиная очередное исследование, я спрашивала себя, а как бы к этому отнесся мой братишка. И злилась на него, потому что не было возможности спросить. Отец запретил даже думать о том, чтобы связаться с Эдом, а сам он тоже ни разу так и не написал.

– Я скучала, – сказала брату. – Очень.

– Я тоже, Рина. Очень хотел тебя увидеть.

– Так почему не приехал? Не написал? Мы ведь ждали.

– Было стыдно. И казалось, что вам будет проще без меня. Юный был, глупый. Надеялся, что облегчу вам жизнь.

– Мы чуть с ума не сошли!

– Я знаю.

Эд погладил меня по голове. Я едва сдержала вздох. Мне не хватало его! И вся обида иссякла, как мыльный пузырь.

– Не беспокойся за меня, – сказала брату. – И не надо из-за этого ссориться с Деном, он ни в чем не виноват. Я ведь и раньше знала, что он – король. Конечно, уже после того, как угораздило в него влюбиться, но демон мне все рассказал. И это ничего не изменило, братишка.

– От судьбы еще никто не уходил.

– Это так. Только я не понимаю, почему вдруг моя сфера дала сбой и забросила меня в Альзеан. И Ден… Он так и не рассказал, почему там оказался.

– Потому, что я ему этого пожелал, – усмехнулся Эд. – Случайно, конечно, но так вышло. Только Дену не говори.

– Не скажу.

Мы вместе рассмеялись. Странно, до чего легко мне было разговаривать с Эдом. Будто и не было десяти лет разлуки. Не знаю, сколько мы так просидели. Кто-то заглядывал в комнату – наверное, Лесса искала мужа, но мешать нам не стала и тихонько закрыла дверь. Я наконец-то отогревалась от всех тех бурь, которые окутывали в Альзеане, и понимала, что дома. А значит, все будет хорошо.

Глава 43 Королева Виардани

Венден

День свадьбы все-таки настал. Небо не упало на голову, снега не замели Адиаполь. Наоборот, погодные маги собрали все силы и обеспечили нам ясную погоду. А внутри было пасмурно и сыро. С самого утра вокруг суетились люди. Я не обращал внимания на лица. Они помогали облачиться в свадебный костюм – тяжелый и неудобный. Поправляли волосы, чтобы лежали как надо, волосок к волоску, затем принесли корону. Корону хотелось бросить в стену, чтобы рассыпалась на мелкие камешки. Но – нельзя. Поэтому я кусал губы в бессильной злости. Ничего, просто перетерпеть. Поставить крест на прошлом. Это будет недолго. Два часа церемонии, праздничный банкет. А затем узнаем, панталоны какого цвета предпочитает моя невеста.

Я усмехнулся. Был бы тут демон, он бы вдоволь натешился. Но демон отбыл куда-то в другие измерения, наверняка в бездну. Куда именно, Тьма не говорила, как Эд ни спрашивал, а сам я не появлялся в доме канцлера, пока там была Рина, поэтому ощущал себя зверем, загнанным в ловушку.

Приказал себе угомониться. Только горечь нет-нет, да поднимала голову. Я поступаю правильно. Так, как должен поступить король Виардани. Все для блага страны. Канцлер бы мной гордился. Эда, впрочем, рядом не было, чтобы излить на чью-то голову свое плохое настроение. Он должен был приехать с семьей в светлый храм Эдры. Да, такой в столице тоже был. И мне до сих пор не было понятно, зачем прабабка посылала Эда именно в Аури. Что ж, пути богини неисповедимы.

– Пора, ваше величество.

Да, пора. Взглянул в зеркало – отражение не радовало. Я казался призраком себя самого. Все белое – костюм, сапоги, перевязь белая с золотом, волосы, лицо, даже губы – будто бескровные. И только глаза – еще живые и синие. Усмехнулся отражению. Улыбка вышла кривая, недобрая. Главное – не испугать невесту раньше времени.

Длинные дворцовые коридоры, радостное до неприличия лицо матушки. Хоть раз за всю мою жизнь она казалась довольной. Я сел в карету. Невеста должна была ехать следом. Чтобы как-то отвлечься, начал насвистывать походный марш. А дорога все тянулась и тянулась. Тысячи людей радовались, ловили звонкие монеты, которые щедро сыпали слуги. Как такое бывает? Вроде бы надо радоваться, а внутри – пустыня. И чем ближе кортеж приближался к храму, тем дальше простирались её границы. Сейчас все закончится. Все пройдет. Боги, помогите мне.

Под приветственные крики я шагнул на застеленную тканями дорогу к храму. Тридцать шагов отделяло меня от него. И каждый давался тяжелее предыдущего, будто что-то давило на плечи. Шаг, еще шаг. Хватит думать! Просто произнести брачные клятвы и забыть о том, что было раньше. В храме было многолюдно. Все кланялись, приседали в реверансах. Сплошное облако ярких красок. Я видел только алтарь, украшенный цветами, с традиционной статуей Эдры. Шаг, еще шаг. Жрец в золотых одеждах, важный от осознания возложенной на него миссии.