Игра короля

По дороге наверх мы с Кэт решили, что этот день нужно провести на пляже под солнцем, делая маникюр и забыв об Эссосе и о том, что произошло во время слушаний. Я не хотела говорить ни об одном из мужчин до конца дня, мне нужно было просто пообщаться с подругой.

Я хотела притвориться, что мы доехали до Санта-Моники и увидели дурацкие игры в пляжный волейбол. Хотела притвориться, что у меня нет воспоминаний о том, как я была замужем и влюблена. Хотела притвориться, что я все еще учусь в колледже и что в будущем меня ждет садоводство, замужество, возможно, дети, а Кэт станет президентом.

Я красила ногти розовым цветом, собираясь сказать что-то о морских чудовищах, когда увидела, что Кэт тихо плакала, нанося красный лак на свои ногти. Она начала рыдать сильнее, ее тело сотрясалось от страдания. Я обняла ее, прижав к себе, пока она плакала.

Я знала, как успокаивают слезы, и могла только надеяться, что на мою подругу они оказывают такое же действие. Ее рыдания постепенно стихли. Я отстранилась и смахнула слезу с ее лица, но она не посмотрела мне в глаза.

— Прости. Просто… после того, что произошло сегодня с теми мужчинами и как смерть может повлиять на окружающих, мне интересно, через что проходят мои родители. Скучают ли они по мне? Я знаю, что очень скучаю по ним, и все, что хочу сделать, это поговорить с ними и сказать, что я в порядке, или узнать, как у них дела, и я не знаю, что делать. Я просто чувствую, что у тебя так много всего происходит в твоем собственном маленьком любовном треугольнике, и иногда я думаю, не стоит ли мне двигаться дальше. Но потом случается что-то вроде сегодняшнего, и я понимаю, что твоя душа умрет, и я не могу смириться с мыслью о том, что я уйду от тебя, и больше не увижу тебя. — она смотрит на меня краем глаза, наблюдая за тем, как ее беспокойство отражается во мне.

Трудно утешить подругу, когда частично виноват в ее боли.

Я не сказала ей, что ее уход меня уничтожит. Это слишком эгоистично, и я это понимала, но не хотела, чтобы она уходила. Но самое главное, я хотела, чтобы она была счастлива, и это единственное, что имело значение.

— Что бы ты ни решила, я тебя поддержу. Если ты считаешь, что, двигаясь вперед, ты станешь счастливее, то ты должна это сделать. Ты не можешь учитывать меня в своем решении. Но знай, что я буду очень скучать по тебе, если ты решишь жить дальше. Тебе не нужно беспокоиться обо мне… сегодня произошла случайность. Сейчас я в полном порядке. — и это все, что мы успели сказать, потому что Зара присоединилась к нам на пляже.

Зара, казалось, расцвела, окруженная всеми этими излишествами, и я на мгновение задумалась, не пыталась ли она скрыть свою печаль. Я не знала ничего о ней, были ли у нее братья и сестры или кто-то дома. Я смутно помнила, как она говорила о своей бабушке во время поминального тоста, прежде чем ее бокал лопнул в руке.

— О чем вы говорили? — спросила она, опустившись в шезлонг с напитком в руке. Я готова была прикрыть Кэт, если она не хотела признаться, что плачет или грустит, но моя подруга выложила все карты на стол.

— О доме, — тихо ответила она.

— Я скучаю по дождю. Здесь всегда такая прекрасная погода, — сказала я, вспоминая грозы и то, как сотрясалась земля, когда гром раздавался прямо над головой. Я помнила ночи, когда сидела на крыльце и смотрела, как молнии заливают небо, а дождь льет до тех пор, пока звук не уносил меня в сон.

— Я скучаю по телевизору, — вздыхает Зара, и мы рассмеялись, вспомнив, как раньше смотрели сериалы, не вставая с дивана. — Как думаешь, мы можем попросить о нем? Я скучаю по «Настоящим домохозяйкам».

— Уверена, Эссос может это сделать. Он, кажется, очень осведомлен в вопросах поп-культуры. Думаю, что отсутствие телевизоров — это скорее недосмотр, чем что-то другое, — размышляла я.

Я добавила это в свой список вопросов, которые нужно задать Эссосу, когда увижу его позже. Хотя я знала, что не смогу вытянуть из него больше о нашем возможном прошлом, у меня были и другие вопросы.

— Говоря об Эссосе, ты, кажется, ужасно близка с его братом, а не с ним. Что меня вполне устраивает. Гален, кажется, тоже неравнодушен к тебе. — Зара бросила на меня косой взгляд.

Я посмотрела на свои ногти и попыталась их подправить, не зная, как ответить на ее вопрос.

— Гален рассказывал мне об их отношениях с братом. Больше ничего, — солгала я, и это получилось так легко.

Кэт перевела взгляд с меня на нее, когда мы вступили на эту зыбкую почву.

— Что бы ни было между ними, все, я слышала, как Эссос сказал Сибил, что он наконец-то вернет то, что украл у него брат, и он, кажется, ужасно гордится этим. — Зара вздохнула.

— Когда ты это услышала? — спросила я обеспокоенно. Интересно, что Эссос мог иметь в виду под этим заявлением?

— Попробуй однажды прийти на завтрак пораньше, и ты, возможно, узнаешь кое-что новое. На балу на днях Гален упомянул, что его проблема с Эссосом связана с какой-то огромной ошибкой. Он также сказал, что, поскольку они — семья, ему не позволили ничего с этим сделать, и он вынужден сидеть сложа руки. С Галеном, по крайней мере, интересно поговорить, пока ты падаешь в обморок с Эссосом, умоляя о внимании. Гален очень беспокоился за тебя, когда у тебя пошла кровь из носа, и пыталось убить морское чудовище. Это просто несправедливо, что ты получаешь внимание от них обоих. Если тебе нужен Гален, то пусть так и будет.

Я старалась все это обдумать, но мои мысли разбегались. Поэтому Гален так ничего и не предпринял по поводу нашей разлуки? Трудно сказать, серьезно ли Зара думала, что мной увлечены двое мужчин. Она даже не представляла, насколько важна эта информация.

— Я постараюсь свести почти все смерти к минимуму до бала, но ничего не обещаю. — Я закатила глаза и нанесла верхний слой лака на ногти. Ее слова о Галене задели за живое. Я рисковала преждевременно отправиться в загробную жизнь, если сделаю это. В этом бале есть что-то необходимое, и я должна набраться терпения и выяснить, что именно.

— Будь так добра. Я пытаюсь стать Королевой Эссоса, — сказала Зара, откидывая волосы.

Мысль о Заре вместе с Эссосом оставила во рту кислый привкус. Я стиснула зубы и отвернулась от нее, чтобы не сказать что-нибудь гадкое.

— Черт! — воскликнула Зара, и я повернулась, чтобы увидеть, как она роняет свой напиток.

— Что? — спросили мы одновременно с Кэт.

Зара выплюнула свой напиток на песок.

— Это джин. Я же видела, как он наливал водку, — сказала она с отвращением. Зара встала и пошла внутрь за новым напитком. Мы рассмеялись, когда она покинула нас, и стали выкрикивать свои собственные заказы на напитки.

— Она помешена на этом, — сказала Кэт, глядя ей вслед. — Думаю, она, возможно, влюбляется в него. После того как Тиффани ушла, она пришла поговорить со мной в мою комнату. Думаю, ей одиноко.

Я подняла глаза, пытаясь посмотреть на Зару с другой стороны… не как на соперницу за сердце Эссоса, а как должна была смотреть все это время. Она — еще одна женщина, попавшая в страшную, незнакомую ситуацию и поставленная перед невозможным выбором… попытаться стать Королевой этого королевства или отправиться в неизвестность.