Игра Кота 3

Комтур: Как заглохло в Черноречье, не особо. Что там?

Олаф: Там капец. Такого еще не было. Ананизарта будто обезумела, она подняла весь Дом Тьмы, начала фракционную войну, со всеми, кто не принял ее сторону.

Дамиан: Ну, фракционная война, даже большая — обычное же дело…

Олаф: Нет, не обычная! Не было еще такого, чтобы неписи сносили замки игроков. Вернее, было, но… В общем, сформировалось две большие коалиции, к Дому Тьмы примкнули шестнадцать кланов, в том числе и ПРОЕКТ АД.

Енот Балиан: Кто бы сомневался!

Олаф: Да. Так вот: уже снесено два замка. Форпостов никто не считает, они горят как семечки. Позавчера замок потерял Хаос, был большой замес, есть баттлрепорты, ролики, гляньте. Там жесть.

Комтур: Хаос, хм. Это сильный клан.

Олаф: Да. События развиваются стремительно. Оккупирован Кардевал. Орды Леди разворачиваются для броска на Кидон и Сидвен, а за ними — Фейры, земли Редов. Я к чему веду — не смогут «красные» помочь, скорее сами нас на помощь позовут, чую. Жарко у них там будет.

Комтур: Понятно. Посмотрим. По поводу Панд — не сомневался, что поддержите. Теперь слушайте. Дел предстоит много. Надо возвращаться из Хелт Акор, прекращать крабство. Надо укреплять оборону, вывести таймеры на наш прайм, проапгрейдить Магические Щиты всех форпостов до четвертого уровня, подвезти запасы эллура, закупить боеприпасы и орудия. Где там сейчас Кот?

Олаф: Я отслеживаю его. В Дыре, выполняет свой супер-квест.

Комтур: Хватит уже прохлаждаться, тащите его назад, полно дел. Заварил кашу — пусть расхлебывает!

Комтур: Да, и еще. Не стоит афишировать все это; разговор секретный. Кот не должен знать тем более, иначе, насколько я его знаю, сам выйдет из клана, дабы не подвергать нас опасности.

Олаф: Думаю, да. И это было бы неплохим выходом для всех.

Комтур: Нет, мы не будем предавать себя. Давший слабину однажды второй раз сломается. Мы узнаем, чего стоим мы, чего стоят наши люди и союзники. Закалимся или сгорим в огне этой войны.

ГЛАВА 12

На что это походило? Замороженный замок? Стеклянную корону с сотнями лучей? Гроздь гигантских кристаллов, рвущихся к небу?

Сотни заостренных ледяных шпилей, словно выкованных из матового серебра и хрусталя, поднимались из вод подземного океана. Их окружала, над ними переливалась пелена радужного сияния, играющего всеми цветами радуги. Все это сияло, сверкало подобно звезде, невесть как упавшей в это мрачное черное море.

— Замок Снежной Королевы, — завороженно прошептала Фейана.

— Э, что?

— Я такой в детской книжке помню, — пояснила она, смущенно потупившись.

— Действительно, очертания скорее напоминают клановый замок, чем природную аномалию, — согласился Бонус. — Башни, шпили, центральное здание… Они словно заморожены, покрыты слоем льда. Даже арку главного входа можно разглядеть… Что это за место?

— Никто не знает. Но Ледяная Корона здесь не изначально — она появилась примерно год назад. Ниоткуда, взяла и выросла, — ответил капитан.

— Мы можем высадиться на нее и изучить подробнее?

— Бессмысленно. Видите это радужное свечение? Нечто вроде Купола замков и фортов, но стократ более мощное. Под него не попасть.

— Может, просто плохо пытались? — спросили Фейана. — Если это место защищено, значит, внутри что-то вкусное.

— Ага, многие так и думали. Собирали рейды, корабли, — кивнул Трайнул, — Ни при мне дело было, но наслышан. Видео в Сети сами можете поискать. В общем, четыре сотни игроков, десяток кораблей не смогли пробить естественную регенерацию щита Короны. Где-то выкладки видел, там космический урон нужен. Нереальный.

Я смотрел на вздымающиеся над головой острые шпили. Они и правда, походили на замок, замерзший несколько сотен лет назад, покрытый слоем льда, который скрыл все подробности, оставив только смутные очертания. Чем-то это походило на Кристалл Отрицания, скрывавший Храм Теней, но иной природы. Космический, нереальный урон, говорите? Внутри шевельнулась смутная мысль, но я тут же отогнал ее подальше. Я здесь проездом, решать местные ребусы в планы не входит.

— Не верю, что внутрь невозможно попасть, — уперся Бонус, — В лоб долбить, это одно, но есть же способы проникнуть и под замковый Купол.

— Да, пробовали, — неохотно кивнул Трайнул, — Те, кто может такие вещи, подробностей не рассказывали, но ничего у них не получилось. Внутри что-то мгновенно убивает. В общем, Корона защищена. Лучше руками не трогать, посмотрите со стороны.

Интересно, а через Тень пробовали? Или такие умельцы вообще редкость? Ради эксперимента я взглянул на замерзший массив сквозь призму «теневого» зрения. И едва не ослеп, поспешно отвернулся от бьющего прямо в глаза света! В плане Тени ледяной замок казался горящей изломанной звездой, излучающей нестерпимо яркое сияние. Смотреть на него было невозможно, как на солнце, стоящее в зените, перед глазами тут же расплывались багровые круги. Кто бы ни был творцом этого загадочного сооружения, защитил он его по полной — подобраться в плане Тени невозможно, потому что вокруг просто нет теней!

Мы медленно плыли по кругу, осматривая Ледяную Корону. Сооружение, чем бы оно ни было, оказалось весьма внушительных размеров, ничуть не меньше доброй крепости. Снежно-хрустальные замерзшие грани вздымались прямо из воды. Чистые, идеально ровные, они отбрасывали тысячи бликов. Казалось, мрак и мерзость Дыры не способна запятнать их.

— Местные подводные твари почему-то избегают этих мест, — поделился Трайнул, — Здесь спокойно. Можно даже искупаться. Не хотите?

Шутит так, что ли? Дрожь пробирала при одном взгляде на неподвижную черную воду. Трайнул, увидев наши вытянувшиеся лица, расхохотался, снова приложился к объемистой фляге. Это дело он уважал, я собственными глазами наблюдал, как пустел последний ящик вина с поверхности, стоявший в трюме. Не очень хороший признак — постоянная щекотка нейронов иллюзорным алкоголем говорит о желании убежать от проблем как внешнего, так и этого мира. Но капитан он, кажется, дельный, хотя упрям как настоящий цверг.

— Дальше идем на восток, к Морю Ужаса, — сообщил он следом. — Зацепим его краешком, вы же хотели посмотреть на местных тварей? Я обещал охоту, устроим небольшое сафари, ха-ха!

* * *

Свет Ледяной Короны, со всех сторон сфотографированной «Первопроходцами», постепенно растаял за кормой. Мы удалялись на восток, в центральные области Дыры, навстречу таинственному Морю Ужасов, отмеченному на картах большим белым пятном. Где-то в его глубинах скрывался Остров Безумия, так нужный мне. Несмотря на ежедневную обработку и уговоры, Трайнул упорно отказывался заходить в те воды. Мы сошлись на том, что он доставит меня в Чешую, остров-пристанище отчаянных охотников на подводных чудовищ. Там я рассчитывал зафрахтовать корабль с экипажем или, на худой конец, разжиться сведениями. Чешуя была ближайшим обитаемым островом к Морю Ужаса, и я надеялся, что местные моряки больше осведомлены, чем Трайнул. Цверг, по собственному признанию, эти места не любил, и посещал мимоходом.