Игра Кота 3

Несколько минут вместе с Первопроходцами и частью экипажа я любовался проплывающей мимо Короной, потом тихо подошел к капитану.

— Как скоро мы будем в Айронгарде?

— А мы там не будем, — ухмыльнулся Трайнул. — В Айроне незачем светиться, там уже три команды Пандорума, ищут свободные корабли. Догадываешься, по чью душу?

— Все не угомонятся, — вздохнул я. — Тогда как поступим?

— Через сутки Абиссал прибудет к Призрачному Архипелагу. Это такие острова на северо-востоке. Там нас ждет грузовая баржа, я уже договорился. Потом она… а, впрочем, зачем тебе знать подробности? В общем, на Базаар наш груз попадет через третьи руки. Сами же прихвостни Панд и отправят его наверх.

— Уверен, что все срастется?

— Да, не дрейфь. Я всегда так делаю. Сам Айронгард, портал в нем, и следующий мир контролирует альянс, вассальный Пандоруму. Петы их, короче. Я с ними вась-вась. Все будет пучком, груз упакуем так, что никто не догадается.

Трайнул говорил уверенно, производил впечатление крепкого дуба. Обманывать он не станет, я достаточно хорошо разбирался в людях, чтобы это понять.

— Ладно, тогда я на отдых, — предупредил я. — Не знаю, сколько еще пробуду на борту, мои дела здесь закончены. Могу в любой момент уйти Камнем Душ. На всякий случай — прощаюсь!

— Давай… Держи краба. И удачи тебе, Кот…

Спустившись в трюм, я лег в свой гробик, ставший уже родным, и опустил крышку. Но вместо того, чтобы активировать Отдых, вошел в Тень.

Сумеречный мир, серый и беззвучный, окутал все вокруг. Я открыл свойства архетипа и выбрал Теневую Трансформацию. Самый интересный и самый загадочный талант. Судя по описанию, он позволял менять свое тело с помощью призванных теней. И я хотел воспользоваться этим.

Первый шаг — Теневой Призыв. Я вызвал одну, потом вторую небольшую тень, и начал разбираться, как вообще это работает. Пока все было крайне неочевидно, в отличие от остальных скиллов.

Ага! В меню управления тенями появился новый пункт — использовать для трансформации. При нажатии открылась расширенная трехмерная кукла персонажа, усеянная множеством алых точек. Экспериментируя, я выяснил, что детальный выбор точки вызывает выпадающий список с кучей вариантов усовершенствований. К примеру, я мог отрастить новое теневое щупальце, хвост или подобие руки. Мини — конструктор своего теневого тела с уймой разнообразных запчастей. Каждая давала новую способность, от уже знакомого Уплотнения, до опаснейшего Высасывания Сущности. Доступны были три точки крепления, по числу атрибутов, вложенных в Талант. Самые убойные варианты оказались неактивны. Интересно… Несколько минут я посвятил изучению доступных возможностей. Развитие до максимума этого навыка, вероятно, позволяло полностью превратиться в огромную хищную тень со всеми ее убийственными свойствами.

Для формирования необходимых элементов понадобились четыре тени. Я встал из гроба, бесплотный и неуязвимый, а за моей спиной появились черные крылья, целиком состоящие из трепещущей тьмы. Точно такие же, как у Тормиса.

Я взмыл вверх, наслаждаясь чувством полета, развернулся, играя крыльями, крутясь, пикируя и паря, как ребенок, получивший новую игрушку. Теперь мне не нужен никакой воздушный маунт! Жаль только, это работает исключительно в плане Тени, а мое совокупное пребывание здесь ограничено десятью минутами. И медлить не стоило.

Сзади потерялся зеленый огонек Абиссала, внизу проплывали плотные туманные клубы, в которых мелькали огромные, змеистые силуэты, а впереди росла приближающаяся Ледяная Корона, видимая в Тени, как ослепительная звезда. Да, расстояние в теневом плане чувствовались по-другому! Корона только что была почти на горизонте, буквально полминуты полета — и вот она, совсем близко. От сияния приходилось отводить глаза — прямо взглянуть невозможно, как на солнце в зените.

Облетев ее по кругу, я выбрал удобное место для посадки — возле странного проема в заостренных гранях, похожего на огромную арку ворот. Сейчас ее, как и всю Ледяную Корону, окутывала непроницаемая радужная пелена. Тот самый щит, пробить который, как уверял Трайнул, невозможно.

Итак, я на месте. Выйдя в материальный мир, я с сожалением вздохнул, ощупывая спину. Теневые крылья исчезли. А жаль, летать мне понравилось.

Итак, я на месте. Что дальше, декомпрессия Свечкина? Нефритовая статуэтка фехтовальщика брошенная на снег, в полете обратилась в забинтованную мумию в элегантной кожаной броне. Без головного убора, правда, на франта-мушкетера он не походил, и я молча протянул Гробовщику шляпу с пером и шпагу.

— Надо же, Корона, — вроде бы удивился Свечкин. — Сколько времени прошло?

— Восемь с половиной часов. А ты что, ожидал увидеть перед собой Магистра?

— Не исключено. Восемь часов, быстро успели, хорошо.

— Кстати, всегда хотел узнать — что чувствует НПС, находясь в статуэтке? — полюбопытствовал я. — Или на суточном ожидании возрождения после смерти?

— Ничего. Время останавливается, — сухо ответил Рокки. — Для меня мы секунду назад разговаривали в пещере на Острове Безумия.

— Хм… Интересно, как же ты тогда собирался выйти через двенадцать часов сам, если время… Блефовал?

— Нет. У меня свои секреты, — усмехнулся Гробовщик, — Ладно, давай займемся делом. Надо же, ты правильно выбрал место — это и есть вход. Теперь надо его взломать.

Сплетение наклонных ледяных игл и вправду напоминало замороженные обводы исполинских врат. Но как их взломать?

— У твоего Ключа есть свойство призыва Истинного Огня, — сказал Свечкин, — Я знаю это точно, иначе ты не убил бы Стража. «Вихрь» или «Воин», что-то с бесконечным уроном. Им можно перегрузить защиту цитадели. Действуй!

Он указал на радужное сияние барьера, преграждавшее путь. Собственно, мысль насчет «Огненного Воина» приходила мне в голову, когда Трайнул рассказывал о безуспешных попытках игроков пробиться в Корону, так что разработчик не удивил. Способность уже откатилась, я был готов.

Рокки отшатнулся, когда мое тело превратилось в синий огонь. Пугающее, должно быть, зрелище — полностью состоящая из пламени фигура, уничтожающая все на своем пути. Жаль, что «Огненный Воин» работает всего лишь минуту. Увидев вздымающиеся вокруг клубы пара, и чувствуя, как проваливаюсь в лед, я бросился на приступ.

Радужная пленка щита исчезла, мгновенно лопнула с печальным звоном, зависшим на одной ноте. Ярко вспыхнули и погасли зарницы полярного сияния в небе. В лог прилетела запись с количеством урона, хвостик нулей в котором не подлежал подсчету. Да, игрокам здесь ловить было действительно нечего.

За исчезнувшим сиянием стало видно нечто, больше всего похожее на вмерзшие в лед, покрытые толстым слоем инея куполообразные ворота. Огромные, двухстворчатые, на их фоне мы казались букашками, ползающими у подножия исполина. Свечкин крикнул мне в спину, благоразумно держась на расстоянии: