Игра Кота. Книга седьмая
Шрифт:
Собственно, нечто подобное и хотел провернуть, заключая с Романовой контракт на поставку кораблей Оплоту, где стоимость была привязана к цене главного торгового хаба Сферы. Сейчас выходило, что профит с каждого потраченного золотого составлял примерно 150%. Быстрый подсчет меня даже немного смутил, такой прибыльности не ожидалось. Возможно, совпало несколько факторов: мой крупный заказ, загрузивший добрую половину верфей Миров-Кузниц, восстановление своих потерянных флотов воюющими альянсами, отток множества игроков в Астрал, где без корабля – как без рук… Возник резкий дефицит корпусов, который просадил даже бездонный рынок Базаара.
Наверное, Первая Дева, тоже связанная контрактными обязательствами, не слишком довольна происходящим…
– Вы отлично справились, Кит, – хлопнул я по плечу старого «краба». – «Пандорум» помогал?
– Да, парни Джерхана своим «Кашалотом» перебросили больше половины. Знаешь, оказывается, и среди Панд есть неплохие ребята…
– Переманивают, что ли? – усмехнулся я.
Сверху, внезапно сбросив Вуаль, со свистом спикировали белые птицы, несущие усиленный патруль Дев. Их когти и клювы отливали металлом, а кромка белоснежных перьев сияла остротой бритвы.
Четверка тяжеловооруженных валькирий мгновенно окружила нас. Одна из них сняла сплошной шлем со стреловидной прорезью, и по венцу платиновых кос я узнал Стеллу, доверенное лицо Романовой.
– Игрок Хоткот, Первая Дева приказала привести тебя! – произнесла она. – Следуй за нами!
– Извини, Кит. Видишь, вызывают, – я виновато пожал плечами, – Увидимся!
– Понимаю, – только и вымолвил Борланд, озираясь на окруживших нас валькирий. Оно и понятно – Вторые Девы, личная гвардия владычицы Оплота, редко показываются на глаза обычным игрокам. Уже в воздухе меня догнал его удивленный вопрос:
Кит Борланд: А что, Первая Дева действительно существует?
Я усмехнулся. Насколько я знал, Романова никогда не появлялась перед игроками, предпочитая разгуливать по своей крепости инкогнито. На оффоруме в целом ряде тем с жаром обсуждали ее реальность, полагая вымышленным персонажем. Нечто вроде воображаемого божества Дев, которое никто, кроме них, не видел.
Первая Дева ожидала меня в зале Совета. Способов попасть сюда обычному игроку не существовало. Я увидел знакомый холодный блеск серебряного лика, скрывающего настоящее лицо Елены Романовой. Она жестом указала на одно из семи мест за столом.
– Кот! Хорошо, что ты появился. У нас много вопросов к тебе!
– У меня тоже накопилось немало. Однако, как дама, начинай первой.
– Куда ты исчез на целую неделю? Почему не выходил на связь?
– Все сегодня задают мне этот вопрос. Расскажу чуть позже.
– Что творится с ценой на корабли? Ты решил обмануть меня?!
Я с усмешкой пожал плечами:
– Обмануть? В чем? Мы договорились: минус десять процентов от цены Базаара. Ты получаешь корабли по оговоренным в контракте условиям.
– Да, вот только цена поднялась вдвое! И я уверена, что знаю, чьих это рук дело!
– Воу-воу. Я не виноват, что вся Сфера решила пересесть на астральные корабли. Спрос рождает повышение цены, я-то тут причем? Сама знаешь, меня неделю не было.
– Хватит мне лить в уши! Я что, похожа на дуру?
– Слушай, это все мелочи, на самом деле, – сказал я. – Успокойся, пожалуйста. Вообще, у меня есть кое-что. Тебе должно понравиться. Подарок.
Я сформировал контракт и, превратив его в бумажный свиток, протянул Первой Деве. Она недоверчиво
развернула желтый лист.– Что это? Джаггернаут?! Чертеж или готовый? Откуда он попал к тебе?
– Откуда—неважно. Важно, что он у меня есть, вернее, будет. Производство уже запущено, таймер постройки – две недели. Серебряному Флоту ведь нужен флагман?
– Да. Сколько ты за него хочешь?
Я помедлил перед ответом. Астральные джаггернауты товар штучный, построить корпус – половина дела. Нужно еще приобрести соответствующий обвес, большинство модулей которого имеет легендарный ранг, найти и содержать достойную команду. Это не плечу одиночке, только сильный альянс может владеть джаггернаутом. Себестоимость постройки выходила мне в восемь миллионов, но на аукционе такой корабль приобрести невозможно. Их не выставляли. Реальная цена готового джаггернаута, двенадцать-двадцать миллионов золотых. Именно столько можно выручить за него у топовых альянсов, типа Хирда или Роя.
– Я отдам его даром. В знак своей искренности. В знак того, что не питаю враждебных намерений и нахожусь на вашей стороне.
Под серебряной маской брови Романовой наверняка поползли вверх. Она фыркнула:
– Без всяких условий? Что-то мне не вериться в твое бескорыстие, Кот!
– С единственным условием – вы придете мне на помощь, когда она потребуется.
Теперь настал черед Первой Девы замолчать. Наконец она произнесла:
–Хорошо, я принимаю. Вернемся к другим вопросам. Почему ты исчез? Ты встречался с Баалом?
– Собери всех, Елена. Гробовщика, Сэй-Руса. Мне нужно кое-что вам рассказать.
– Свечкин сейчас подойдет, а вот Максим пропал! – ответила Первая Дева. В ее хрипловатом голосе явственно прозвучала грустная нотка.
– Как пропал? Где?
– Он с Компасом искал в Астрале оставшиеся Ключи. Последний раз, когда выходил на связь, он обнаружил один из них. В Костяной Туче – странной суб-локации, бродящей в Астрале. Максим прорвался внутрь, прошло сообщение о Ключе, и связь оборвалась. От него нет вестей больше недели.
– Сэй-Рус ведь второй ранг, он бессмертен, значит, беспокоится не о чем. Вернется, – сказал я.
– Да. Но если бы он погиб, то и он, и команда его корабля давно оказались в Колодце Душ и воскресли. Но они не вернулись из Тучи. Если Ключ взял он…
– Ключ взял не он, – перебил я Первую Деву.
– Тебе известно, кто их взял? И шестой, и седьмой?
– Да, известно. Где Свечкин? Не хочу повторять по два раза…
Гробовщик не изменился. Появившись, он примостился на свое место, он отстегнул шпагу в ножнах и положил ее на стол, закинул ноги на соседнее пустое кресло, раскурил глиняную трубочку, демонстративно не обращая внимания на брезгливо отгоняющую табачные кольца Первую Деву.
– Привет, Кот. Ну, как там Баал поживает? Передавал чего?
– О Короле Демонов позже. Начну с начала. Вы же расшифровали мое послание насчет Магистра?
– Да, мы поняли, что с тобой странное происходит, – кивнула Романова, – То, что ты шпионишь для него тоже, было понятно давно. Что изменилось?
– Он похитил меня в реале и держал взаперти, в капсуле глубокого погружения. Я был вынужден, иначе меня просто убили бы.
– На самом деле – маловероятно, – спокойно сказала Романова. Казалось, мои откровения ее не удивили, и не произвели большого впечатления. – Использовать, давить – возможно. Убить—нет. Пока Ключ у тебя, можешь не переживать.