Игра Ловца

— Привет, босс, — пропищало существо, — куда это тебя занесло?

— Приходиться чем-то жертвовать, Жабомордый, — улыбнулась Душелов, — зато моя голова опять на плечах. Долго меня искал?

— В этих множественных мирах заплутать ничего не стоит, — пожаловался бес, — я сбился с ног, прежде чем понял, откуда исходит зов.

— Но все же ты нашел, — удовлетворенно улыбнулась колдунья, — это хорошо. Значит, наша связь работает и между мирами.

— У тебя есть работенка для меня?

— Да, — кивнула Взятая, — для начала избавься от трупа. А потом — пошарься как следует по замку, послушай, что говорят местные.

— Что именно слушать? — деловито спросил Жабомордый.

— Все что угодно, — пожала плечами колдунья, — кто что говорит, кто с кем спит, что вообще творится.

— Намечается заварушка? — деловито спросил бес.

— Еще какая! — заверила его Душелов, — повеселимся на славу.

— Вечно ты вляпаешься в какую-то историю, — сокрушенно покачал головой бес.

— И не говори, — в тон ему ответила колдунья, — но разве со мной было скучно?

Она рассмеялась и бес захохотал в ответ, после чего исчез в взметнувшемся ворохе зеленым искр. Вместе с Жабомордым исчез и труп Джендри.

Душелов осталась одна во мраке, перебирая три стрелы с нанесенным на них словом. Точнее не словом — именем. Джендри понял, что под ним скрывалась иная надпись — она прочла это по его лицу, после чего участь молодого кузнеца была предрешена. Разумеется, он ничего не понял, но он мог воспроизвести это по памяти. Ни к чему кому-либо здесь знать даже как выглядит настоящее имя Душелова.

Во мраке крипты Душелов предавалась медитации, пытаясь связаться с темными силами этих мест. Однако долго ее уединение не продлилось — вскоре у входа послышались голоса, блеснул свет факелов, заслоненных чьей-то фигурой.

Осторожная Душелов вспомнила известное ей заклинание изменяющее размер и отступила в самый темный угол, слившись с мраком крипты. Она уже прикидывала, как ей по-тихому сбежать, но это желание мгновенно исчезло, когда она узнала голоса.

— Мой брат Рейгар… — донесся до нее женский голос.

— Он любил ее, — отвечал мужской, — после того, как он погиб Лианна родила сына.

Они говорили еще, пока Душелов, скорчившись во тьме, внутренне ликовала. Вот это удача — с первого же дня здесь вызнать тайну, способную потрясти основы этого королевства!

Звук рога снаружи прервал проходивший на повышенных тонах разговор и Джон Сноу с Дейнерис Таргариен тут же покинули крипту.

— Все в порядке, босс? — замерцали зеленые искры и рядом материализовался Жабомордый, — похоже, заварушка началась. Я успел кое-что подслушать, так что если тебе интересно.

— Нет, — отмахнулась Душелов, — я узнала тайну интереснее которой ты уже не найдешь.

— Расскажешь?

— Позже! Сначала давай посмотрим на здешнее пугало.

Лед, Пламя и Тьма

Посещение Душеловом крипты осталось никем не замеченным: покинув замерший в ожидании Винтерфелл, вернувшись, колдунья застала настоящий муравейник. Вокруг нее бегали, суетились, орали северяне: кто-то занимал место на стенах, кто-то выстраивался перед огромными воротами, с натугой открывавшимися перед защитниками замка. Душелов отметила уже знакомых ей дотракийцев, с трудом удерживающих тревожно всхрапывающих и встающих на дыбы коней. Чуть поодаль дисциплинировано застыли воины в черных доспехах — колдунья уже знала, что это Безупречные, боевые кастраты королевы Дейнерис.

Сама Бурерожденная уже стояла на стене, напряженно всматриваясь в простершуюся перед ней ночную тьму. Там же стоял и Джон Сноу — на приличном расстоянии от своей королевы, с удовлетворением отметила ведьма.

Внимание ведьмы привлекла группа женщин, стариков и детей, пробиравшихся к дверям крипты. Среди этих людей она отметила виденных ею ранее карлика и лысого толстяка.

— Куда это они?

— Так решили на ихнем военном совете, — пояснил устроившийся на ее плече бес, невидимый для всех кроме хозяйки, — все кто не может сражаться спрячутся в крипте.

— То есть от твари воскрешающей мертвых они будут прятаться среди мертвецов, — Душелов гнусно захихикала, — да тут стратег на стратеге!

— Мне все это не нравится, босс, — заметил Жабомордый, — уверена, что эта твоя война?

— Оглянусь, тогда скажу, — веско сказала Душелов, — давай поднимемся на стены.

Она почти взбежала наверх — северные воины невольно шарахались от затянутого в черную кожу силуэта, делая знаки от нечистой силы. Неподалеку она заметила сестер Старк и приветливо помахала рукой. Санса неуверенно помахала в ответ, Арья демонстративно отвернулась, рука ее легла на рукоять кинжала. Усмехнувшись про себя, колдунья заняла место поудобнее и принялась наблюдать за подготовкой к бою.

Перед стенами Винтерфелла выстраивались шеренги бойцов — евнухи, северяне, рыцари Долины. Душелов узнала Джейме Ланнистера, его рослую подругу (колдунья уже знала, что ее зовут Бриенна) обгорелого бугая, демонстрировавшего мертвеца в Драконьем Логове. Впереди же всех выстроилась дотракийская конница. Среди всадников Душелов заметила и светлобородого воина в доспехе — она припомнила, что ранее он ни на шаг не отходил от Дейнерис Таргариен. Кажется, его звали Джорахом.

Неожиданно Взятая встрепенулась — рядом с конными дикарями появилась странная личность: красивая женщина в ярко-красном одеянии, восседающая на черной лошади. Она что-то сказала Джораху и тот, поколебавшись, передал ее слова дотракийцам. Неохотно те подняли мечи и женщина в красном, подъехав к одному из дикарей, сомкнула пальцы вокруг изогнутого лезвия. Ее губы зашевелились, ветер донес слова на незнакомом языке и вдруг меч кочевника вспыхнул словно факел. Душелов вскинула бровь, наблюдая как огонь стремительно перекидывается с одного меча на другой — вскоре все оружие орды полыхало яростным пламенем.

— Кто она такая? — заинтересованно спросила Душелов у сестер Старк. Санса пожала плечами, Арья скорчила презрительную гримасу.

— Красная Женщина, — сказала она, — жрица огненного бога. Странно, что ты не знаешь ее — говорят она тоже из Асшая. И тоже ведьма.

— Асшай слишком большой, — рассеяно протянула Душелов, хотя понятия не имела насколько велик тот город. Но, видимо, сейчас она угадала — на лице девушки не было и тени удивления, только прежняя неприязнь.

— Где Джендри? — вдруг спросила Арья.

— Где-то там, — сказала Душелов, небрежно указывая на войско, — ладно, счастливо оставаться.

Рядом раздался шелест и Душелов взошла на ковер, услужливо поднесенный ей Жабомордым. Миг — и колдунья взмыла в небо, оставив Арью с открытым ртом, — последние обращенные к ней слова, ведьма произнесла голосом кузнеца.

Рея над полем, Душелов услышала визгливый воинский клич — дотракийцы, потрясая горящими мечами, рокочущей, улюлюкающей лавой устремилась в ночную тьму. Душелов хотела направить ковер вслед за ними, когда на ее плечо легла цепкая лапка.