"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24

— Нет.

— Так и думал. Я решил, что ты должен узнать об этом. Кто знает, может, сможешь её найти.

— Без зацепок, не зная, кем она была? — с раздражением спросил я.

Мне не пришлось играть. Я и правда был раздражен. Найти того, о ком, оказывается, так мало знаешь, в другом мире, спустя столько лет. Будь я хоть трижды гением движения и путей, задача не перестаёт быть невыполнимой.

— Одна зацепка есть. Эар.

— Он бог.

— А ты Наследник! — показал раздражение и Церен. — У тебя есть все шансы стать сильнее и бросить вызов богам!

Что-то в голове щёлкнуло, навалилась тяжесть, я почувствовал искреннюю ненависть.

Нужно убить Эара. Тут Церен прав.

Снова щёлкнуло. Голову прострелило болью.

Убить, но разве это поможет узнать правду? Эта нелогичность и привела меня в чувство.

Что происходит, боги задери этого Церена?!

Глава 6. По следу

Давление отступило так же резко, как и навалилось.

Отступить-то отступило, но осадочек остался. Как самого давления, так и мерзкого послевкусия. Словно какая-то часть меня считала очень правильным возненавидеть богов. Причем не только Эара, но вообще всех! Они ведь на меня охоту устроили!

Каким-то титаническим усилием не показал, что заметил воздействие. И не показал, что увидел излишне цепкий взгляд Церена.

Ну, я так думал, что не показал. А что он там заметил — не был готов поручиться.

Когда столько общаешься с Темным Герцогом и его дочерью, невольно приучаешь себя быть внимательным. Мастера эмпатии по-настоящему опасные существа. Умеют залезать в голову и направить туда, куда надо им. Неудивительно, что у меня развились защитные рефлексы. Постоянно следить за собой, выстраивать четкую систему ценностей, целей и приоритетов. Отслеживать попытки сбить со своего пути. Не то чтобы Сарко или Кая пытались это сделать, просто... Темные, они такие. Для них провоцировать на эмоции — как дышать. Не по злому умыслу, хотя и так бывает, а в силу своей природы.

На фоне этих умений особо отчетливо было видно, насколько топорно меня пытаются обработать. Нет, сами мысли, проистекающие одна из другой, имели под собой логическую основу.

Мама желала мне лучшей жизни и хотела спасти от Эара — это перетекало в то, что она пропала. А раз пропала, то и погибла. Раз погибла, то кто-то в этом виноват, и этот кто-то — бог знаний, Эар. А раз так, его нужно убить. Раз его нужно убить, то и других богов тоже нужно убить, потому что они охотятся на меня. Отняли самое дорогое, что у меня было, и собираются отнять последнее.

Вся эта логичная, приправленная эмоциями конструкция рассыпалась на фоне моих подозрений в отношение самого Эара, ожиданий манипуляций и имеющегося жизненного опыта.

— Впрочем, — поднялся Церен. — Если ты забыл свою мать, так тому и быть.

Навалилось чувство вины, что бросил мать.

— Забейся куда-нибудь в дыру, спрячься и молись, чтобы боги до тебя не добрались.

Удар по трусости и гордости.

И снова он пролетел мимо. Нет моей вины в том, что случилось с мамой. Я не отказываюсь покарать виновного. Сразу, как только узнаю, кто ответственен. Желание отомстить не отменяет осторожности в играх с богами, с теми, кто в разы сильнее. Наоборот, осторожность выходит на первый план.

Церен поднялся, не дождался от меня реакция и отправился на выход. Не доходя до коридора, повернулся и сказал:

— Я дам тебе время подумать. Если захочешь стать моим союзником и отомстить…

Не договорив, он вышел. Я не поленился, пошёл с ним и убедился, что он действительно покинул дом.

Кая появилась почти сразу. Вышла из клуба тьмы и засверкала светом. Не ограничившись этим, создала несколько таинств и начала просвечивать всю кухню. Угол за углом. Я сначала напрягся, а потом понял её логику. К нам заявился неизвестный тип и мало ли что мог оставить. Сам я ничего такого не видел, но лишней предосторожность в подобных вопросах не бывает. Закончив, Кая указала пальцем вниз. В отличие от комнаты Резано, наша мастерская находилась в подвале. Самое защищенное место. Где в том числе хранились различные артефакты, некоторые когда-то давно добытые специи, сваренные на их основе зелья. Ничего такого сверхценного там нет, обычные расходники, пусть и отличного качества. Тем не менее, если где и вести серьезные разговоры, опасаясь подслушивания, то там. Ещё как вариант открыть портал и уйти в случайное место, но это тоже гарантий не даст, если за нами следом переместятся.

— Если это Церен, — сказала Кая, как спустились. — То я Кристиан!

— Тоже не поверила ему? — спросил я с горькой усмешкой.

— А было чему верить? — фыркнула Кая, перекидывая косу через плечо. — Нет, маскировка отличная, отрицать не буду. Этот человек или существо хорошо подготовилось. Но не так хорошо, чтобы не спалиться.

— На меня пытались воздействовать.

— Да я уж заметила. Справился? — присмотрелась она ко мне. — Или нужна помощь?

— Вроде справился.

— Присмотрю за тобой, — пообещала она серьезно.

— Благодарю. Мне нужно время на обдумывание разговора. Обсудим позже?

— Да, — махнула она рукой, проходясь по помещению из стороны в сторону. — Если не хочешь его догнать, — добавила она неуверенно.

Покачав головой, я прикрыл глаза и представил весь ход разговора.

Итак. Неизвестно кто с неизвестно какой конечной целью попытался оказать на меня давление. От идеи напасть на него я отказался сразу. Стоило Церену выйти за дверь, как он исчез для моих чувств — поэтому Кая неуверенно предложила напасть, потому что и сама его потеряла из виду. Вот уж точно, мастер скрытности. Учитывая мой опыт в этой области и то, что я мог замечать даже профессиональных убийц-знающих, либо это совсем уж какой-то уникум, либо ранг у него повыше. Мистик или бог. Эар вызывал схожие ощущения. Действовал чуть иначе, но результат, когда я не мог его прочитать, точно такой же.

Может, это Эар и был? Да не, бред. Зачем ему так влиять на меня? В чужое тело он, допустим, переместиться мог. Как и создать клон Церена. Почему нет? У тех же амаранцев есть подходящие возможности. Воля, жизнь, ещё какие-нибудь направления, и вуаля, созданный клон, по образу и подобию.

Только это совсем уж натянуто звучит. Поэтому версию с Эарой отметаем, в силу отсутствия мотива и логичности.

Получается, это какая-то новая сторона этой истории, которая хочет, чтобы я сцепился с Эаром. Нет, не так. Она хочет, чтобы я набирал силу, атаковал храмы, а это придётся делать для добычи специй и развития, усугублял конфликт с богами и наводил суету. И, как итог, добрался до Эара. А там, глядишь, и до других богов. Конфликт-то будет нарастать. Сейчас мне на богов плевать. Да, они доставили много проблем. Их последователи перебили сотни человек мирного населения. Но, как бы цинично ни звучало, это не является поводом для объявления войны самим богам. Дать ответ, разрушить их храмы — да. Чтобы не лезли. Если успокоятся и отстанут, на этом конфликт будет исчерпан.

Но меня толкают на эскалацию. Попробовали сделать заход через мать. Самое отвратительное в этом то, что Церен, ну, или кто он там, действительно мог знать мою маму. Иначе откуда у него сведения про неё? Либо у него настолько мощная шпионская сеть, либо я даже не знаю.

Может, стоило на него всё же напасть и выбить ответы? Нет. Не сейчас. Уверен, он не слабее Эара. Ну, или около того. Много знает, хорошо подготовлен, явно имел козыри на все мои ходы. Думаю, он ещё появится. Чтобы снова подтолкнуть в нужную сторону. И к этому моменту я должен быть готов.

Если бы я до этого не встретился с Эаром, который показал последние минуты жизни мамы, где было видно, что она покинула тело, то внушения Церена имели бы все шансы сработать иначе. Это не значило, что я поверил Эару. Это лишь означало, что мне предоставили две версии событий. Так как я никому не доверял, то исходил из того, что Церен и Эар оба могут врать. И, опять же, банальная логика перетягивала чашу весов на сторону Эара.

Зачем ему показывать тот эпизод мне?! Он продемонстрировал силу. То, что мог убить нас прямо там. Единственный разумный довод так действовать, — это то, что Эар чувствовал и подозревал интригу вокруг него и решил её разрушить. Причем более хитрым способом, чем моё убийство.