"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24

– Хватит!

Её щиты взрываются, и меня сносит ударной волной. Откидывает метров на десять. Падаю неудачно, о камни, броня смягчает удар, но всё равно ощутимо. Поглощаю часть урона и готовлюсь к продолжению схватки.

София прыгает вперед, пролетает десяток метров за секунду, в её руках убийственная сила черного цвета. Этот цветок опускается мне на грудь, я выпускаю ему навстречу очищение, две силы сталкиваются. Я вливаю энергию щедрым потоком, цветок плавится, но и София с другой стороны не сдается. Постепенно магия перевешивает, чернота готова вот-вот впиться в меня, и когда остаются считаные секунды до смерти, давление ослабевает. Женщина подняла голову, куда-то смотрит, лицо её стремительно бледнеет.

– Нет! – кричит она, и в этот момент я её сбрасываю с себя. Но вместо того, чтобы продолжить атаку, София… убегает.

Интерлюдия. София

Этот гадёныш попался. Софи прижала его, несмотря на таланты, противоречащие всему известному. Как он разрушает её магию? Но плевать. Его сил не хватило, чтобы победить её, а значит, он сейчас умрет.

Ликуя скорую победу, София ощутила резкий всплеск силы рядом. Что за… Подняв голову, она с ужасом увидела… Марию. Девочка закончила поглощение монстра. Но вот дальше, когда требовалось выпустить черную силу, для чего и были приведены люди, замешкалась. Не сделала то, что тысячу раз ей объясняли и рассказывали. И сила её убила.

Не веря, что опоздала, София рванула к племяннице, позабыв о Клозе. Пролетела разделяющие метры, коснулась девочки и увидела, что кожа той налилась чернотой, как и глаза. Нет зрачков, два провала, из которых смотрит тьма.

Одержимая… Так называли тех, в кого превратилась Мария. Способные поглощать магию, -непрерывно мутирующие, они были грозой для родов. Единственный способ их убить – привести отряд гвардейцев, всех магов, расстрелять и завалить трупами. Если племянница… Если то, что раньше было ученицей, вырвется в город, то будут тысячи жертв. И первой жертвой станет София. Потому что обращение завершено.

– Родная… – прошептала женщина, а в следующую секунду её схватили за горло и подняли над землей.

Тело меняется, растет, отметила магиня, после чего ударила ногой в голову и выдрала себя из цепкой хватки. Нужно убегать… Девочке ничем не помочь. Выбраться из Пасти, вызвать подмогу и… Исправить ошибку. Наследница рода мертва. Но если одержимая вырвется, репутация Орловых рухнет, как та пара зданий, что разрушил Клоз. Поэтому София кинула заклинание, убила всё ещё ожидающих своей участи людей и рванула от одержимой, пока ещё плохо соображающей. Но скоро та очнется и выйдет на тропу смерти.

* * *

Я поднялся и отошел подальше, понимая, что Софию мне пока не победить. Но вскоре остановился, чтобы увидеть, что же её отвлекло. Женщина подбежала к девочке, схватила ту за руки… А через пару секунд девчонка схватила Софию за горло и, держа одной рукой, подняла над землей. Магичка ударила… существо ногой в голову и смогла выбраться. А то, что это именно существо, а не живой человек, стало очевидно. Черное лицо, запредельная концентрация грязи и изменения в организме, от которых девочка подросла на десяток сантиметров.

От того, что видел, волосы дыбом встали. Хотелось рвануть отсюда, но заставил себя остаться. София же была умнее и побежала, предварительно убив пленников. Метров через двадцать заметила меня, кинула заклинанием, но я его легко отбил.

– Ты! – закричала она. – Это ты во всём виноват! Запомни, Клоз, нигде не будет тебе покоя! Я найду и уничтожу всё, что тебе дорого!

Вместо ответа я показал ей средний палец. Тоже мне, истеричка. Это не я начал войну, и вина в случившемся исключительно на этой женщине. Проследил, как она улепетывает, и переключился на девочку. Та стоит, уставилась в одну точку. Но вижу, как закручивается туман вокруг, как втягивается дыхание в неё… Чертовщина. Не просто так София убежала, что-то очень плохое сейчас происходит. Ужасное.

Радиус сто метров, отметил я, когда поглощение тумана остановилось. Девочка отмерла и посмотрела на меня. Недобро. Между нами метров пятьдесят, но я вижу эти провалы глаз, будто она рядом. Оно, а назвать это девочкой нельзя, задрало горло и взвыло. После чего сорвалось с места и устремилось ко мне. Неуклюже, рваной походкой, длинными прыжками, едва не спотыкаясь, но прытко. Достаточно, чтобы заставить отбросить мысли о побеге. Догонит. Замираю, жду момента. По мере движения одержимая демонами втягивала новые порции тумана, что проносились рядом со мной. Ещё и на это силы тратить… Рывок вперед, подлавливаю чудище и швыряю обратно, в центр чистой зоны.

Та летит хорошо, как ядро входит в землю. Но через секунду вскакивает и снова рвется ко мне. Напитываю кулаки очищением, вхожу в контакт с монстром и обрабатываю её ударами. Тварь когти из красной черноты отрастила, так и хочет меня вспороть, но удаётся ускользать. Каждый мой удар выбивает часть её набранной силы, развеивает, как и любую грязь. Но запаса так много, что это капли в озере. Конца пока не видно.

Ещё бросок, и впечатываю чудище в асфальт. Тот трещинами пошел, но девочка цела, даже не поморщилась. Схватила меня за руку, клещами зажала, дергаю, но та держит цепко. Впечатываю свободной рукой кулак ей в лоб, это остудило пылкий настрой. Отскочить, удар в ногу, очищение входит и выбивает очередную порцию. Одержимую это злит, та ускоряется, подлавливает меня и наотмашь попадает в грудь.

Короткий полет, ухожу кувырком назад, а потом ещё одним вбок. Тварь в прыжке коленом дыру в асфальте проделывает, когти прошивают рядом, входят как в масло. Но я быстрее. Пока что. Подскок, использую ускорение и мышцы «Ронина», бью ногой с размаху в висок. Деваха как раз опустилась, четко вошло. Получи ясность в голову, зверюга, ударная порция очищения прямо в темечко вошла.

Одержимая головой замахала, будто на неё похмелье напало, но от этого пуще прежнего злее стала. Не заметил, как вцепилась в меня, раскрутила и швырнула. Я улетел, врезался в стену дома и рухнул вниз. В последний момент зацепился за оконный выступ. Третьего этажа. Туда и забросил себя, подтянувшись. Тварь следом прыгнула. Без разбега, с места на высоту залетела. Встречаю её ударом в живот, ту обратно сносит, а я назад бегу, скорее к лестнице и вниз. До выхода не успел дойти. Эта тварь стену пробила, путь загораживая.

Удар в челюсть, перехватываю когти у своего лица, захват, и прикладываю одержимую мордой в пол. Кладу руку на затылок и фигачу туда поток очищения. Чернота брызнула во все стороны, девочка завопила дурным голосом, изогнулась и скинула меня. Да когда же ты выдохнешься, подумал я, вылетая в дверной проем от очередного пропущенного удара. Часть энергии поглотил, часть в броню ушло, но всё равно ощущал, как боль до внутренностей добралась. Сам тяну энергию отовсюду, грязную, да, но очищаю, как могу, потом разберусь. Сейчас бы выжить. Взвинчиваю темп, одержимая на одной со мной скорости махаться умудряется. Я чуть быстрее, за счет этого ещё жив.

Выдаю чудеса гибкости, когти мелькают опасно быстро. Очищение, залом, удар в голову, отскочить, залом, удар в голову, очищение, приложить мордой о стену, отпрыгнуть, очищение, подсечка, пнуть в корпус.

Одержимая врезается в стену, часть кирпичей трещинами идет. Умудряется, не упав, оттолкнуться и броситься на меня с выпущенными когтями. Кувырок в сторону, пропустить когти над собой, удар в живот. Захват, и я оказываю сзади, держу голову, а сам вливаю поток очищения, стискиваю башку этой неугомонной твари. Вырубайся, зараза! Голову всю очистил, раздался девичий визг. Я напор убрал, но зря. Чернота вернулась, и человеческое из девочки снова исчезло. Схватила меня и перекинула через себя одной рукой, впечатывая в землю.