"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24

Ледяной маг обнаружился в десятке метров от меня. Я чувствовал страх. Он понял, что из хищника превратился в жертву. Задние лапы напрягаются, а я готовлюсь к прыжку. Секунду мы смотрим в глаза друг другу, а потом ледяной маг дрогнул, не выдержав взгляда, а я сорвался в рывок, атакуя.

Я есть гнев. Я есть смерть.

Моя пасть клацает там, где он стоял мгновение назад. Мышка хочет поиграть… Ррр… из моей груди доносится рычание. А если так? Выпускаю огненную плеть. Враг уворачивается, а я прыгаю.

Зубы вгрызаются в плоть, рвя ее на части. Ледяной маг вспыхивает и обугливается. Мотаю его и стороны в сторону, а потом выплевываю. Не интересно играться с мертвечиной.

Осматриваюсь. Драугов уже добили. Люди испуганно смотрят на меня. Почему? И почему они такие маленькие? Сквозь пелену боевого безумия закрадывается подозрение. Смотрю на свои огненные лапы… эм… Что?! Какие нахрен лапы? Я горю?!

Тут резко накрывает понимание, что я не человек. Точнее, не в человеческом теле. Растерявшись, я вильнул хвостом. Хвостом?! Так… успокоиться. Форма. Про нее говорил Наставник. Значит, каким-то образом я ее принял. Как теперь вернуться обратно?

Тебе слишком рано, тебе слишком рано, – передразнил я мысленно Наставника.

Снова взглянув на лапы, я увидел, как они прожигают асфальт. Какой же я температуры? Успокоиться, собраться. Я ухнул внутрь себя, ища отправную точку и образ человека. То ли я сделал все правильно, потянув за ниточку своего истинного я, то ли просто мана закончилась. Хотя называть человеческий облик истинным – было не совсем верно. Пришло понимание, что огненная форма, такая же часть меня, как и все остальное.

Я вернулся в свое тело. Доспех остался на мне. Вот что значит его способность – единство. Стоять на раскаленном асфальте не хотелось, поэтому я поспешил к своим. Люди смотрели на меня крайне осторожно.

Тут я увидел Корхана. Мой серый друг был мертв. Я подошел к нему и опустился. Ледяной штырь пробил грудь, а потом словно разрывная пуля выпустил десятки осколков. Как будто внутри взорвался морской еж. После такого никому не выжить. Даже оборотню с нечеловеческой регенерацией.

– Ты в порядке? – ко мне подошел Игорь. Я посмотрел на него и увидел отсутствие кисти на левой руке. – Не обращай внимания. Отрастет, – прокомментировал он мой взгляд.

– Я в порядке. Только без сил. Но мы сделали, что нужно. Всех драугов перебили?

– Нет еще. Осталось пять-шесть тысяч. Без командования разбегаются. Сейчас ими заняты военные с другой стороны.

– Хорошо. Помогите им. Нужно добить тварей раз и навсегда.

– Принял. Я выделю людей, чтобы собрали раненных и убитых.

Я лишь кивнул. Меня сейчас больше занимала мысль, как я скажу Лизе, что отец ее ребенка мертв.

***

Нежить добивали до самого вечера. Через полчаса я присоединился к драке. Силы явно возрастали, так что я с легкостью проламывал щиты и убивал сотни драугов за раз. Закончив, пару часов приводили всех в порядок. Раненых были сотни.

В общей сложности мы потеряли пятьдесят семь человек. Самые большие потери Ордена за все время существования. Погиб Андрей. По словам очевидцев, его снова обуяла жажда крови и он сорвался, ринувшись вперед, сея смерть. Так и умер. Я эту новость воспринял спокойно. Переживать и сокрушаться не было сил.

Потери Барона перевалили за сотню. У военных убитых было больше трехсот. Десятки покалеченных. Наши целители работали непрерывно, ставя всех на ноги. Только благодаря этому сотни людей не умерли от ран. Регенерация была далеко не у всех.

Я вернулся на крышу и смотрел на последствия своей атаки. Гигантская воронка, выжженная и перемолотая земля. Простят ли нам такую силу остальные? Примут ли? Не знаю.

Видел командующего военных. К Стрижеву подходить не захотел. Я вообще сейчас не хотел никого видеть. Поэтому общаться пошел Игорь.

Сейчас мой взгляд упирался в склад, куда загоняли пленников. Тот самый склад, который стоял рядом с порталом. Разрушенный и разбитый. Скоро там найдут останки людей. Да, чужаки использовали не всех заложников. Та первая группа, которую я видел, как привели сюда, оставалась все это время там.

Самое чудовищное не то, что они погибли при взрыве. Самое ужасное, что я знал о них, когда готовил удар. Форсаж дает удивительную способность видеть будущее. Я знал, что они там. Я знал, что они умрут. Сотни людей, женщин и детей. И все равно ударил.

Если бы я этого не сделал – город бы пал, захваченный чужаками. Но эта мысль вызывала лишь горькую усмешку, совсем не успокаивая. Вот оно, бремя самого сильного мага.

Я вспомнил, как вначале думал, что ни за что не пойду под чье-то начало. Как же глуп я был… Сейчас с удовольствием обменяю власть, отдав вкупе с бременем ответственности и принятых решений. Только вот кто захочет забрать у меня это?

Домой вернулись поздно ночью. Забрав тела погибших. Нас встречали женщины и люди, которые доверились нам. Те, кого мы защищали. Те, ради кого мы умирали. Много слез сегодня будет пролито. Великая победа и великое горе.

Настя видя мое состояние не лезла с расспросами. Помогла снять доспех и усадила на диван. Через пару минут принесла тазик и стала мыть ноги. Древний обряд снятия напряжения у мужчины. Мудрая женщина мне досталась… Большинство от такого зрелища возмутится, не понимая, что в этом акте есть глубокое уважение друг к другу. Я был ей благодарен.

Закончив, она отправила меня в кровать, перевернула на живот и взялась за массаж. Напряжение отступило, пружина внутри расслабилась, и я не заметил, как уснул.

Утром зашел к Лизе. Она была взволнована, а по моим глазам поняла, что случилось. Я постарался успокоить девушку, но ее охватило горе и она разрыдалась. Дождавшись, когда первая волна пройдет, я передал ее в руки Насте, а сам ушел. Не мог находиться здесь. Не мог видеть ее слезы.

Днем хоронили погибших. Весь наш поселок собрался полным составом. Многие потеряли близких и друзей. Я молча смотрел, как тела превращаются в пепел. Не знаю, какие обычаи приняты у торианцев с погребением, поэтому тело серого тоже предали огню. Уверен, он был бы не против.

Прощай, мой друг.

Город затих, зализывая раны. Я погрузился в апатию и днями пропадал. Летал, сидел на крышах и просто размышлял.

Через три дня вспомнил о сотнях промелькнувших во время боя сообщениях. Это вызвало хоть какой-то интерес, и я наконец-то взглянул, что же мне досталось. Система услужливо свела все сообщения к общему знаменателю. Получен 156 уровень. Интеллект +150, Дух +154, Интуиция + 13, Умение огня +49, Кровавый туман +1, Регенерация +7. Количество полученных за раз уровней и характеристик выбило из колеи. Нужно подумать… Когда я нанес удар, из портала выходило пятое каре солдат. В каждом по двести пятьдесят существ. То есть, за один удар я убил больше тысячи Игроков… Плюс тысяч пятнадцать драугов. Даже не знаю, полученные бонусы, это много или мало?