"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24

— Верно понимаешь. Можешь звать меня Олег.

— Олег… — она произнесла мое имя, словно пробуя на вкус. Ее голос манил, давая едва уловимые обещания и будоража фантазию, — А ты хорошо держишься.

Различие между первой и второй фразой было сродни холодной и горячей воды. Она окатила контрастом, словно давая понять — я знаю, что красива, и знаю, что понравилась тебе, не пытайся это скрыть.

Я улыбнулся и кивнул, принимая игру.

— Расскажешь мне, что и как тут устроено?

— Разумеется. Только уйдем со входа. Предлагаю уединиться и я тебе все покажу.

Эта женщина точно издевалась надо мной. Ее тело напоминало человеческое. Единственно отличие — мраморная кожа. Но уверен, что сходство лишь в цвете. Даже на вид ее кожа нежна. Так и манит…

Эш развернулась, чуть не задев меня светлыми волосами, на что я ухмыльнулся. Богиня двигалась с грацией… кхм… богини. Уж простите за тавтологию. Грациозность зашкаливали, проверяя мою выдержку.

Я отметил наличие и других богинь… но все они попроще, уступая в красоте Эш. Совершенство статуэтки с грацией кошки.

Идя за ней, я краем глаза отмечал собравшихся. Запоминал и раскладывал на детали увиденное. Здесь представители десятков рас, но большинство напоминало людей. Хотя и находились уникумы. Например, похожие на зверей. Настоящие оборотни.

И да, все боги чем-то выделялись по-своему. Изысканностью, красотой и… чувством силы. Собравшиеся различались по ощущению мощи и опасности. Это я определил сразу. Но это не значит, что можно себе позволить здесь кого-то недооценивать.

Боги есть боги.

Эш провела меня в особняк. Встречных богов она игнорировала, словно их и не существовало. Впрочем, я делал то же самое. Хотя чувствовал десятки взглядов на себе.

В итоге мы устроились на крыше, в укромном уголке на мягких подушках. Эш одета в некое подобие женского кимоно, плотно обтягивающее фигуру, но при этом умудрилась грациозно сесть, заставляя сердце биться чаще.

Ну что же, сыграем.

Глава 10. Бал богов

Я откинулся на подушки и призадумался. Никак не получалось расслабиться. Ощущение, что нахожусь в стане врагов, гнездилось внутри, заставляя внимательно отслеживать обстановку и просчитывать каждое слово. Эш махнула рукой и словно по волшебству рядом оказался слуга, подавший напитки. Поклонившись, он также быстро исчез.

Пить я не рискнул, взяв бокал из вежливости. Приглушил немного эмоции, чтобы не мешали — пора браться за дело и добывать информацию.

— Каких неприятностей ждать молодому богу?

— А ты любишь сразу переходить к делу, да? — сказала Эш.

Господи, ну у нее и интонации. От этой женщины пахнет сексом. И опасностью. Этот аромат, жесты и движения не могли оставить равнодушным мужчину. Но при этом никакой вульгарщины, лишь искусство быть женщиной.

— Думаю, тебя попытаются убить, — прямо сказала она. — Спровоцировать, задеть и понять, чего стоишь.

— А как же неприкосновенность во время бала? — я слегка приподнял бровь, обозначая вежливое недоумение.

— Так и есть. Территория особняка нейтральна. Никто не начнет здесь сражение. Но можно ведь и отойти подальше…

Эш вежливо улыбнулась, закидывая ногу на ногу.

Весь этот разговор… Мимика, жесты, поза… Как будто мы играли в шахматы. Будучи богом, я мог контролировать любой процесс в своем организме. Это исключало случайные реакции. Точнее, я мог оставить случайные реакции, в зависимости от целей и желаний.

Уверен, то же самое доступно и Эш.

Вот и получается, что мы играли в странную игру, выдавая друг другу набор сигналов через невербальную часть общения. Попутно же шел глубокий анализ и оценка потенциального противника.

— Когда летел сюда, я думал над идеей всех убить, но решил, что не стоить прибегать в первый раз к столь радикальным методам.

На долю мгновенья улыбка Эш дрогнула.

— Поэтому хотелось бы избежать лишних смертей.

Я уверен, что ее реакция сейчас была не случайной. Грубо говоря мне дали понять — тебя опасаются и не знают, что ждать. Есть над чем подумать.

— Нахал, — сказала Эш. Ее глаза блеснули. А вот это уже чисто женская провокация.

— Я не знал, что здесь будет столь очаровательная женщина. Поэтому если начнется резня… думаю, я сделаю исключение.

Ее глаза снова блеснули, а я так и не понял, удался ли столь наглый комплимент, завуалированный под излишнюю самоуверенность.

— На самом деле, мало кто рискнет провоцировать тебя в первый раз. Это считается дурным тоном.

— Но такое возможно? — уточнил я.

— Да, — не стала скрывать Эш, — Ты успел насолить нескольким фракциям. К тому же, ты темный бог, что автоматически делает тебя врагом светлых.

— А здесь есть их представители?

— Разумеется, — кивнула она.

— Ясно. Расскажи мне вот что… В чем смысл этого мероприятия? Боги разных миров собираются в одном месте, общаются и развлекаются. Без обид, но выглядит странно.

— Так и есть. Но… ты уже задумывался над своим будущим?

— Смотря что ты имеешь в виду. — пожал я плечами.

— Бессмертие, Олег. Ты молодой бог. Успел столкнуться с отчуждением, к которому приходит каждый, кто забирается значительно выше всех?

— Так все дело в одиночестве?

— Да. Как бы странно это ни звучало. Общаться с подданными, рабами или паствой, с каждым годом все сложнее, а расстояние, вас разделяющее, лишь растет. Поэтому мы и придумали такой способ, чтобы общаться с равными.

— И неужели все боги в этом участвуют? — сказал я скептически.

— Нет, конечно. Только самые общительные и адекватные. Но есть и те, кто к этим мероприятиям относится враждебно.

Сидя на подушках, я обдумывал сказанное. Как-то выглядело это… мм… несерьезно. Боги, чья власть запредельна, страдают от одиночества и сбиваются в кружки по интересам. Серьезно?

Эш смотрела на меня, изучая и буквально сканируя взглядом.

— Скажи, почему ты рассказываешь мне это? И насколько я могу верить твоим словам?