"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24

По всему выходило, что в ущелье мы задержимся. Взгляд сам собой упал на мешок с эссенциями. Необходимое для заваривания полноценного зелья у нас было, так что…

Вскоре я глотал противную, холодную жидкость.

Посмотрим, что из этого выйдет. Условия для перехода на следующий уровень выполнены, и пора сделать этот шаг.

* * *

На этот раз очнулся я вовсе не там, где ожидал.

Не в плену у дороманцев, не на пыточном столе, но лучше бы там.

— Наконец-то! — хлопнул в ладоши сам Темный Герцог. — Наконец-то ты прошёл путем пустоты!

Вот же живучий старый хер.

* * *

Через три дня после пустой ночи, когда в лагере успели отпраздновать возвращение отряда и выпить за погибших, в лесу случилась темная ночь.

Один из охотничьих отрядов, что вышел за кайт-ши, заняв подходящее место, успешно набил с десяток туш. Солдаты тихо переговаривались и подсчитывали будущие доходы, которые почти были у них в карманах.

То, что произошло дальше, заставило растеряться опытных воинов.

Вместо кайт-ши из темного пролома выскочило… нечто.

Это нечто было с белоснежными косами. На голове у него был череп, который несложно узнать. Кайт-ши имели характерную челюсть с острыми зубами, и именно такая нависла надо лбом гостьи. То, что это женщина, угадывалось лишь по волосам. Те сверкали, словно их помыли пять минут назад. Всё же остальное покрывал слой грязи и копоти.

Странное существо, рыча, пробежало вперед и замерло, увидев вооруженных мужчин. С бешеными глазами, оно не произвело впечатления разумности.

Может, поэтому всё вышло так, как вышло.

Женщина дернулась и на неё обрушились таинства. Которые она разом отбила, замахав странными длинными клинками, которые при рассмотрении легко бы определись как кости зверей, чем-то напоминающих кайт-ши, но бывших куда опаснее.

Это солдаты рассмотреть не могли. Их охватил ужас.

Дальнейшая битва вышла короткой и яростной. Неизвестно, чем бы она закончилась, но женщина просто рухнула без сил. Резко и без предупреждения.

— Что это было? — озадаченно спросил командир отряда, ощупывая грудь. Туда ему врезалось темное копье и чуть не пробило покров.

— Это баба! — выдал емкую мысль один из солдат.

— Психованная!

— Бешеная!

Солдаты выплескивали эмоции, большая часть которых была наведенной. Только минут через пять они решились подойти и потыкать в гостью копьями. Та не очнулась.

— Вяжите её. В лагере разберемся, что это за сумасшедшая, — приказал командир.

Так в мир людей вернулась Кая.

Конец

Роман Романович Ловец знаний 4. Турнир

Пролог

Сарко Тон сидел на парапете второго этажа поместья и подкидывал нож, наблюдая за тем, как воины клана расходуют силы на утренней тренировке.

— Скукота, — протянул он, подбросил серебряный нож и поймал его.

— Не хочешь спуститься к ним? — сзади подошла сестра Сарко, Эмма.

— Скукота, — качнул головой брат.

— Для тебя всё скукота. Но, кажется, матушка нашла интересное задание.

Сарко лениво приподнял бровь и перестал подбрасывать нож, повернувшись к сестре.

— Пора собирать дань, — пояснила Эмма. — Раз в десять лет, срок пришёл.

— Так пусть собирают. Я здесь при чём?

— Матушка велела отправиться тебе и провести отбор.

— Одному? — прищурился Сарко.

— Одному.

— Скукота. Не хочу ехать в глушь.

— Тебя никто не спрашивает, — фыркнула сестра и сложила руки на груди. — Отправляешься через месяц.

— Чего тогда ты так рано пришла? — возмутился парень.

Эмма ничего не ответила, развернулась и ушла.

Глава 1. Старый сосед

Темный Герцог, он же противный, древний старик, смотрел на меня взглядом победителя.

— Привет, старый хрыч, давно не виделись, — сказал я ему, ничуть не впечатлившись внезапным появлениям.

Это рано или поздно должно было произойти. Слишком уж незавершенным вышло наше знакомство, как и прощание.

Встретились мы во внутреннем пространстве духа. Насколько мне известно, есть ещё внутреннее пространство разума и души, но это другое. По сравнению с тем, что было в первый раз, пейзаж сильно изменился. Вместо разрушенных островков личности паренька, чье тело мы оккупировали, упорядоченные структуры, что висели вокруг нас гроздьями пульсирующих камней, опутанных лианами.

— Чего надо? — спросил я, разрушая тишину.

Старик он… Я ожидал, что как-то разозлится на мои слова, но этого не последовало. Да и взгляд его… Он был слишком понимающим. Будто Герцог хорошо меня знает и способен предсказать любые слова, поэтому его и не удивила дешевая провокация. Он просто наблюдал за мной, про себя радуясь какой-то своей победе.

— Ты прав, я хорошо тебя изучил. Всю твою память, с момента рождения. От и до, каждую секунду, час и день.

— Скучно тебе не было, — ответил я медленно, прикинув, как именно он читает мои мысли.

— Это легко. У меня есть доступ к твоей памяти и сознанию. Всё, что ты видишь, чувствуешь и слышишь, доступно и мне.

— Как благородно с твоей стороны, что рассказал. Драться будем?

Первая растерянность прошла. Дальше болтать я не видел смысла, если он хочет захватить тело, то…

— Это тело можешь оставить себе.

— Да ладно, — не поверил я. — Тогда чего хочешь?

— Лучше я подожду, пока ты сам сделаешь выводы.

Старик создал себе деревянный стул и присел на него, выжидающе уставившись на меня. На всякий случай я ещё раз всё осмотрел, ожидая подвоха. Но либо я его не видел, либо ничего не было.

Хм… Древний старик, в прошлом один из сильнейших практиков трёх герцогств, с которым даже Кристиан не мог справиться, не захотел сдаваться под гнётом старости и возжелал заполучить молодое тело, чтобы начать сначала. Но тут появился я и помешал ему. После чего Темный Герцог затаился на несколько лет и появился только сейчас.

Почему сейчас?

Это первый вопрос, над которым я задумался. Причин задержаться у него полно. Но думается мне, всё дело в том, что я его атаковал и… Не убил, но ранил и он отключился на неизвестно какое время. Если не врёт про то, что изучил всю мою жизнь, во что я не особо то и верю, слишком большой объём информации, пусть я и молод, то как минимум год-два он бодрствует.