"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24

***

Проснувшись утром, Резано испытал чувство растерянности. Предыдущие дни начинались с тренировок. Либо занятия до кровавых мозолей, либо возня со специями и обход продавцов, чтобы закупить нужное и продать сваренное.

Сейчас же, когда Эрано с Каей отправились в горы, и вот-вот должно было начаться наступление, Резано не знал, чем себя занять. Смотреть на битву ему не хотелось. Просто валяться тоже. Других дел никаких не было. Разве что Халу найти, но не предлагать же ей позаниматься.

В таком состоянии Резано и собрался выйти наружу, когда застал отца, облачающегося в доспех.

— Только не говори, что тоже собираешься участвовать в осаде, — сказал парень.

— Я воин! — гордо ответил отец. — Конечно, я буду участвовать!

На последних словах он смутился и отвёл взгляд. Резано в этот момент зевал, ещё до конца не проснувшись. Он хотел было пройти дальше, на улицу, но что-то его смутило. Отец вёл себя странно.

Младший брат, посредственный мечник, так себе глава семьи. Он не был гением интриг, и, если бы не очевидное внешнее сходство, Резано бы всерьез задумался о верности матушки.

— Тебе лучше сегодня не выходить в лагерь, — сказал отец.

— С чего бы это? — нахмурился Резано, с каждой секундой начиная убеждаться, что что-то не так.

— Просто не выходи. Так будет лучше.

— Лучше для кого?

— Для тебя. Подумай хоть раз о семье!

Если бы не озвученная просьба, Резано так и остался бы на территории семьи, не собираясь бродить по лагерю, когда армия готовилась выдвигаться. Но сейчас, слушая заезженные упреки отца…

— Отец, что происходит?

— Осада! — рявкнул тот.

Резано приподнял бровь и поджал губы, выражая весь скептицизм по поводу умения отца врать.

— Не будем об этом сейчас, — быстро сдулся мужчина.

Он никогда себе в этом не признавался, но в последнее время стал побаиваться сына. Как и сейчас, когда от того холодом дохнуло. Вполне себе ощутимым и реальным. Да и призрачная рука проявилась, чего сам парень и не заметил.

— А я думаю, что будем, — надвинулся Резано на отца. — Что происходит?

— Стража! — рявкнул отец вместо ответа.

Резано нахмурился и посмотрел на стражников, что вошли в шатёр.

— Киньте моего сына в яму и проследите, чтобы не сбежал.

— Чего? — Резано повернулся к отцу и ушам своим не поверил. — Старик, ты совсем спятил?

— Молодой господин, — стражники положили руки на рукояти мечей. — Прошу за нами.

Резано приготовился к бою, оскалился, но тут его придавило. Один из охранников использовал таинство, как раз для таких случаев.

***

На то, чтобы раздолбать стену, урсувайцам потребовалось меньше часа.

— Как-то быстро, — поделился я мыслью с Каей.

— Нам же лучше. Быстрее пробьются, быстрее весь этот балаган закончится.

— Ты лучше приготовься. Сейчас начнётся.

Крепость была защищена со всех сторон. И сзади, и по бокам. Разумная мера предосторожности, когда практики могут бегать по стенам. Строили крепость так, чтобы её стены возвышались над прилегающими скалами. А к тем, что были выше других и откуда проще взбежать наверх, перекрывались подступы.

Всего плана мне не рассказывали, но я и так видел, что все силы будут брошены на крепость. Возможно, планируйся долгая осада, Кристиан приказал бы её сначала окружить, перебить дозоры и заставы, и только после этого атаковать, но… Пока не вижу предпосылок для этого.

Стоило стене обрушиться, как туда устремились войска. Сверху их атаковали практики, но что-то безрезультатно. Герцог продолжил дубасить шаром и сбивал настрой самым активным. Завязались первые бои. Солдаты стали взбегать по стенам, теснить защитников.

— Если так и дальше пойдёт, меня всё устраивает, — сказала Кая.

Я с ней согласился. Пусть и хочется проявить себя, но здесь и сейчас я не видел возможности что-либо предпринять. Посты оставались на местах, и никто никуда не бежал. Можно, конечно, начать их вырезать, но нас всего двое. Один-два поста перебьем, и на этом всё, нас заметят и подготовятся. Веселье начнётся, как захватят крепость. Разбираться с теми, кто вне её — как раз задачка для нас.

Самым утомительным оказалось сидеть и наблюдать, как другие сражаются. Постепенно армия захватывала стену. Внутрь двора тоже пробились, и там шли ожесточенные бои. Я лишь отдельные фрагменты различал. Таинства мелькали с такой частотой, что сливались в нечто нечитаемое.

— Что-то не так, — сказал Темный Герцог.

— Что? — напрягся я, сам ничего не видя.

— Не видишь, потому что не знаешь аристократов. Их построение. Не все лезут внутрь.

Я присмотрелся и правда заметил непонятные перестроения. Часть солдат, вместо того чтобы рваться внутрь, наоборот, отходили назад. И над этой частью торчали стяги аристократов.

— Заговор? — предположил я.

— Возможно. До тебя ведь доходили слухи, что аристократы недовольны герцогом и Кристианом, — напомнил старик.

Если так, то…

***

Резано сидел в колодце и смотрел наверх. Отпустило его несколько минут назад. Мышцы расслабились, и он вернул себе подвижность. Наверху кто-то был. Наблюдал. В темноте его лица не было видно, но Резано догадался, кто это.

— Почувствовал меня, брат? — спросил Саргай.

— От тебя воняет, — ответил Резано.

— Очень смешно. Как тебе внизу? Сидишь там, как простолюдин.

— Здесь неплохо. Ноги трудно вытянуть, но я устроился с удобством.

— Общение с деревенщиной тебе не пошло на пользу, — Резано не увидел лица старшего брата, зато услышал осуждение и толику насмешки. — С кем поведешься… Слишком много дерзости в тебе стало.

— Лучше общаться с деревенщиной, чем с предателем.

— Догадался уже? Или твой дурак отец рассказал?

Резано догадался. Понял в тот момент, когда его потащили в яму.

— Зря ты игнорировал семью.

— Что бы это изменило? Узнал бы о вашем предательстве раньше?

— Предательстве? Предать можно только род. А герцога узурпатора с императорскими планами и его пса-убийцу — нет, это не предательство. Это вопрос выживания. Я так и думал, что ты не сможешь этого понять. Какая-то деревенщина тебе ближе, чем братья и интересы семьи.

— Что поделать, если эта деревенщина относится ко мне лучше, чем братья.

— Жестокость — часть обучения воина. Веди ты себя нормально, проблем бы не было. Но ничего. У нас будет время поработать над этим. Когда Кристиан сдохнет, его бастарда ничто не будет защищать. Либо он подчинится, либо…