"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Только вот и он просто так дожидаться нас не хотел. Зрения он временно лишился, но это не помешало ему упасть на колени прямо в воду и опустить ладони под неё. Сухой участок земли находился совсем рядом с ним, но, ещё когда он заметил нападение, то к болоту шагнул, а потом и вовсе не в ту сторону ступил. Но, может, это и неважно было. Может, ему слой воды не мешает со стихией работать.
В тот момент, когда прямо из воды поднялось облако мокрого песка, я понял, что да, не надо. До того, как оно защитило его и спрятало, я на полной скорости врезался в мужчину. Он был крепким. Пусть и старым, но твердым, как скала. А я был
Дороманца смяло, откинуло, и я пролетел прямо над ним, успев выпадом достать ещё одного…
Когда мы с Каей отступили, выжившие сбились в кучу, закрывались щитами, и пытались разобраться, где мы находимся.
— Удачно вышло, — сказала девушка. — Могли попробовать и добить всех разом.
— Не. Слишком крепкие, — покачал я головой.
Чтобы убить готового к бою противника, ещё и одним ударом, надо постараться. Практики не идиоты. Жизненно важные места они защищают в первую очередь. Поэтому бить по тем же глазам зачастую не имеет смысла. Имею в виду стандартными способами. Куда легче пробить в бок или ногу, где плотность покрова ниже и нанести рану проще. Это в тех случаях, когда не уверен, что превосходишь противника на голову.
А так, если подводить итоги, мы убили ещё двоих, а из выживших всего один не получил раны. Тоже молодой парень. Он запаниковал, оступился, плюхнулся и ушёл под воду. Что его и спасло.
— К тому же… — произнёс я.
Раздался первый вскрик, и один из дороманцев повалился. Забыли они, где находятся. А может, не забыли, но не успели что-то предпринять, отреагировать.
Вокруг болота. Это не самая простая территория. Подводные стебли, мало того что их плохо видно, ещё и поживее своих собратьев будут. Почуяв кровь, они сразу потянулись к отряду. Со всех сторон. Кричал тот, кого схватили за ногу. Почуяв рядом плоть, стебли умели стремительно вцепляться в неё. На концах у них шипы с зазубринами, если добрались до тела, только с мясом выдирать.
Дороманца спасли. Стебли обрубили. Но они и дальше будут тянуться. Отряду придётся либо постоянно двигаться, либо тратить силы на обрубания.
— Расходимся, — сказал я Кае. — Будем атаковать по очереди, выжидая подходящий момент.
Наши противники ещё не знали, что уже мертвы. Больше не будет таких рисковых сражений. Мы их измотаем и уничтожим поодиночке.
Наш отряд догнали в тот же вечер. Встретили нас по-разному. Куге приветственно рукой махнул, Гаврил цепко осмотрел. Резано и Хала спокойно прореагировали, будто наше возвращение — что-то обыденное.
— Вопрос решен, — сказал я.
— Решен… Насколько? — осторожно спросил Гаврил.
— Да подошли мы к ним, — ответила Кая. — Поговорили, оказалось, нормальные мужики, просто мимо проходили. Ну и дальше пошли.
Гаврил хмыкнул, но уточнять не стал. Я тоже ничего больше не сказал. Тот самый случай, когда всем всё понятно, но лучше не прояснять ситуацию. Зачем нам лишние слухи? Я верил, что отряд Гаврила не будет трепаться на каждом углу, но… Пять человек — это пять человек. Где-то кто-то ляпнет, и всё, станет широкой общественности известно, что всего лишь вдвоем мы завалили десять опытных охотников.
— Интересно, что это у вас за варварские земли такие, — единственным, кто не удержался
от комментариев, был Куге.— Так они оба деревенские, — невозмутимо ответил Резано. — Жили на отшибе.
— Деревенские? — неверяще переспросил Куге.
Да и остальные как-то странно на нас посмотрели.
— Сам не поверил, когда узнал, — усмехнулся Резано. — Но что есть, то есть.
— Какие-то проблемы были, пока шли? — перевёл я тему.
— Нет, — ответил Гаврил. — Если нас никто не преследует, можно сбавить темп.
Я кивнул, соглашаясь.
Темп мы сбавили. На один день. А потом шли нормально. Все же закаленные практики. Оклемались — и нормально. Пару дней продержатся.
С цветами тоже хорошо вышло. Резано смог их донести без потери в качестве. Под конец, правда, это его вымотало, и он работал на износ, но ничего критичного. Когда к интенданту завалились, небольшой фурор вызвали. Снова нас лично Тортун принимал.
— Удивили, удивили. Какие хорошие образцы. По пять сотен в лёт уйдут, — кивал он, поглаживая бородку.
— С такими ценами мы их в городе лучше продадим, — с обидой произнёс Куге.
С фальшивой насквозь. У интенданта была целая книга, куда мог заглянуть каждый и увидеть расценки. С детальным описанием, что и как. Поэтому торговаться было не принято. В большинстве случаев, относящиеся к стандартной добыче, которую охотники регулярно добывали и на которую был стабильный спрос, имею в виду. Иногда цена могла упасть, если спрос снижался. Или подняться, если вырастал. Из-за военных конфликтов на границе спрос вырос, и охотники этим пользовались, получая пусть и не большую, но прибавку. Но это на стандарт, мы же притащили редкость.
— Шучу-шучу, — посмеялся Тортун. — Шесть сотен…
— Торнут, — протянул Куге. — Мы друг друга давно знаем. А ещё мы знаем расценки. В городе за тысячу уйдет.
— А до города дотащите? Продержитесь, пока покупателя найдете? — с интересом спросил он.
— Сюда дотащили — и туда дотащим, — уверенно ответил Куге.
Я такой уверенности не испытывал. Резано держал лицо, но я-то видел, что каждая новая обработка отбирает у него всё больше сил. Вскоре наступит переломный момент, когда ему тупо запаса энергии не хватит.
— Если поможете с транспортировкой, — ответил Тортун, — забираю по восемь сотен. Давай на этом и закончим. Мы оба знаем, что про тысячу — наглый блеф.
— По рукам! — согласился Куге.
Восемьсот старших. Четырнадцать цветков.
— На всех записывать? — уточнил Тортун.
— Да, — ответил Гаврил. — Поровну на два отряда.
Нас было девять человек, и мы могли разделить заработок на девять частей. Чего я и ожидал. Удивил Гаврил, когда выделил нам половину. Сделал вклад в наши дальнейшие отношения.
— Хорошо. Отлично поработали. В ближайшие дни вас в лесу не ждать?
— Посмотрим, — ответил Гаврил. — Пока не решили. Но пару дней точно отдохнём.
— Отдохните месяц, — сказал интендант. — Это не праздный совет. Слишком много цветов принесли. Лес обидится. Пусть забудет про вас.
— Обидится? Мы ничего про такое не слышали, — подался Гаврил вперед.
— Мы с вами давно знакомы, но я-то постарше буду. Не вы первые, кто добычу эту приносит. Лет тридцать назад был случай. Принесли три цветка. Через две недели ещё четыре. Не остановились, пошли сразу в лес. Вернулся один. Через пару дней умер. Лес мстить умеет.