"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24

— Эар — бог, — веско сказал он. — У него есть дела куда более важные, чем… разбираться с одним еретиком.

— Но время он на меня выделил и не забыл, — хмыкнул я.

— Ты знаешь о нашем родном мире, — пожал Кресс плечами. — Тебя могут захватить.

— А тебя — нет?

— Я родился здесь и не знаю ничего… лишнего.

Вот как. Получается, те ловцы, что живут здесь, никогда не были на нашей родине? Любопытная информация. Ещё из сказанного следует, что у Эара есть враги, которые не прочь узнать, где находятся его доминионы. Как и то, что Кресс не проходил стандартную подготовку ловца и, скорее всего, не прожил несколько жизней.

— Мы пришли, — сказал я, когда достаточно удалились от храма, чтобы не задеть его. — Не думал, что ловец захочет сразиться так, в открытую.

— Мои ошибки не оставили мне другого пути, — ответил барон.

— Ясно… Хочешь сделать работу хорошо, сделай её сам, да?

— Да, — кивнул он и достал меч из ножен.

Короткий клинок с замысловатым узором на лезвии. Артефакт притащил.

Я пришёл без копья. Так и не обзавёлся достойным оружием, поэтому сегодня без него обойдусь. Обычным ножом воспользуюсь, если понадобится. Разделочным, чтобы дичь освежевать.

— Ты не взял оружие? — не удержался от вопроса Кресс.

— Тебе же лучше, — спокойно ответил я.

— Как знаешь.

— Удара в спину от группы прикрытия ожидать?

— Нет никакой группы прикрытия. Сами уладим… домашние дела.

Я не поверил ему ни на секунду, но кивнул. Выставив перед собой нож, расслабился и приготовился к бою.

Кресс сделал шаг назад и закрутил клинок в пируэте. Выбросив его вперед, послал в меня таранную волну. Я мельком успел оценить, что это минимум трёхзвездочное таинство, заряженное по полной. Сместившись в сторону, ножом отбил его в сторону. Таинство врезалось в скалу и снесло её. Раздался грохот, поднялась пыль, на деревьях вдали вспорхнули птицы.

Моё восприятие обострилось, поэтому я разом много чего ощущал. Как Кресс продолжил движение, как сместил центр тяжести и снова шагнул назад.

Я ждал, что он продолжит атаковать издалека, но, послав перед собой новую волну, он устремился вслед за ней. Это было что-то новенькое. Таинство двигалось настолько быстро, что утягивало за собой хозяина, разгоняя его.

Подняв нож, я опустил его, разрубая пространство перед собой, как до этого скалы. Чужую атаку смяло, она разрушилась, но барон продолжил движение и оказался рядом со мной, замахиваясь клинком. Он был ниже меня ростом и не таким крупным. Движения его были выверенными и стремительными. Я отклонился назад, пропустил лезвие в сантиметрах от себя, ослабляя покров, чтобы оно не застряло. Кресс крутанулся, попытался ударить с локтя.

Удар вышел что надо. Что-то он вложил в него. Приняв атаку на ладонь, укрепив её покровом, я добился того, что между нами возникла силовая волна, от которой под ногами камень треснул. Кресс снова отскочил, смещаясь, подобно угрю. Он закрутил вокруг себя вихри и обрушил их на меня один за другим. Я было попробовал увернуться, но они стали взрываться и словно цементировать воздух вокруг меня.

Хитро.

А если так?..

Когда барон рванул ко мне, чтобы добить, я взмахнул ножом снизу вверх. Сила движения была такова, что увлекла за собой камни. Вся эта груда врезалась в Кресса и откинула его назад. Полетел он хорошо, метров на двадцать. Его закрутило, он рухнул и прокатился. Поймав равновесие, оттолкнулся рукой от камня, подпрыгнул и оказался на ногах, абсолютно невредимый.

— Последний раз, когда добывали специи с голема, я был одним из покупателей зелья идеального покрова! — крикнул он мне с насмешкой.

— Давно на этих землях сидишь? Много чего собрать успел? — не преминул я воспользоваться возможностью получить ещё кусочек информации.

— Пятьдесят лет!

— Пятьдесят лет…. Что же ты за бездарность, раз я, вчерашний раб, до сих пор жив и валяю тебя, бывалого?

Дав секунду Крессу на осознание, я двинулся вперед. Не собираюсь давать ему время разозлиться и кинуть в меня чем-нибудь убойным.

Прямо на ходу создал копье и метнул. Барон отскочил, а потом ещё несколько раз, уходя от других копий. Последнее он проигнорировал, и то застряло в его покрове, тут же превратившись в путы. Это задержало его на краткий миг — покров вспыхнул и путы испарились. Но мне хватило этого, чтобы оказаться рядом.

Барон отмахнулся мечом. Целился он в горло, и я присел, припал к земле, пропуская оружие над головой. Силовая волна прошла надо мной и взорвала очередную скалу. Хлопнув ладонью по камню, я породил движение, и опора под ногами барона зашаталась.

Снова взмахнув ножом снизу вверх, я нацелился обойти покров, но… Барона словно пузырь покрыл, в котором росчерк и застрял. Дохнуло опасностью, Кресс засверкал, и я отпрыгнул назад, кувыркнулся и метнулся за скалы. Сзади громыхало, камни крошились в пыль, дрожала земля. Я метался, полагаясь на одни лишь инстинкты. Опасность исходила сразу отовсюду, и я едва успевал вырываться из смертельных ловушек.

— До этого ты был всего лишь работой, но, кажется, это начинает приносить мне удовольствие, — сказал Кресс, приближаясь.

Ладно, пора драться всерьез.

Когда я сдавал на мастера, то использовал силу движения, чтобы сбивать противника. С тех пор прошло не так много времени, но моё мастерство выросло в разы. С первого же шага Кресс споткнулся, а я оказался у него за спиной, перехватывая руку с клинком.

Вывернув её, я направил лезвие ему в ногу и ударил второй рукой, вбивая, как клин. Про идеальный покров он не врал. Защита и правда оказался ужас как хороша.

Только вот у меня такая же, и я знал многие её секреты.

Барон попытался вырваться и чуть не испепелил мне голову, задействовав новую силу. Выглядело это как поток черного пламени. Закрутив противника, я сбил прицел и запутал ему руки, после чего принялся наносить удары, нащупывая слабые места.

И снова вспыхнуло чувство опасности. Мгновенно я разорвал дистанцию. Вокруг Кресса вспыхнуло черное облако. Не тьма, скорее мгла или нечто подобное.

Когда облако осело, остались круги вокруг барона. Они медленно вращались, намекая, что лучше не подходить.

— Я изучил тебя, — сказал барон. — Специально брал уроки у мастеров движения, чтобы знать, с чем столкнусь.

— Уверен?

Убрав нож обратно в ножны, я выставил руку в сторону и призвал копье из чистой внешней силы. Кресс нахмурился, увидев это.

Не всё ему обо мне доложили, ох не всё.

Отведя оружие обратно, с выдохом метнул копье. Барон отпрыгнул назад, создавая перед собой щиты, но скорость и подавляющая мощь была такова, что от раздавшегося взрыва разнесло в стороны обломки ближайших скал. На меня накатило облако пыли, в покров врезались осколки и отлетали обратно.