"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24

Этот раунд оставался за нами. Как раз минуты и хватало, чтобы понять это обеим сторонам. Я, почувствовав, как противник переместился вперед и замер, дожидаясь, пока доберемся до него.

***

Кая испытала смешанные чувства, когда Эрано и Сарко отделились от отряда. Словно вытащили важное звено, и единый отряд превратился в три разрозненные группы.

Пусть капитан Акарн и настаивал на том, чтобы его господин ушёл, но сейчас он чувствовал смятение, растерянность и обреченность, понимая, что враги могут либо взять их в заложники, либо отыграться, чтобы насолить Сарко.

Ингрид и её охотники тоже фонили не самым радужными эмоциями. Их положение было ещё хуже. Не настолько преданные Сарко, они в краткий миг, без права выбора, оказались брошенными так далеко от дома, что и года не хватит добраться обратно. Это при том, что никто из оставшихся не знал направления, где находятся земли Тон. Часть пути срезали через твердый мир, и где теперь их дом — непонятно.

Сама Кая за себя волновалась не так сильно. Знала, что Эрано за ней вернется в любом случае. А с ним выбраться будет куда проще. Сама она тоже выбраться сможет. В этом девушка не сомневалась. Но её таланты лежали несколько в другой плоскости, дорогу она чувствовала в разы хуже, поэтому могла и заблудиться.

В общем, было, над чем подумать. Только не сейчас, а позже, когда они останутся в безопасности.

Не успела Кая додумать мысль, как впереди полыхнуло.

— Их подбили, — дернулся Акарн.

— Они разберутся, — вмешалась Кая.

Как бы там ни было, нельзя позволять отряду развалиться и запаниковать. Нужно его направить в другую сторону.

— Но… — посмотрел на неё Акарн.

— Они сильнейшие из нас! — надавила Кая. — Уж как-нибудь справятся! Мы для них обуза, и наша задача — выйти из зоны блокировки, не попасть в плен и выжить! Ингрид, на тебе завеса! Я поведу! Ты сам предложил им уйти! — рыкнула Кая на капитана, когда тот захотел перебить. — Уходим!

План в некотором роде сработал. Кая чувствовала, что всполохи пламени стремительно удаляются от них. Это хорошо. Раз удаляются, значит, и Эрано с Сарко двигаются, не стоят на месте. Противник отвлекся от остального отряда, а значит, у них есть шансы выбраться и скрыться.

Так Кая наивно думала следующие минут пять, пока они бежали через лес.

После чего отряду пришлось резко остановиться. На поваленном бревне, которое лежало напротив, сидел не кто иной, как демон-принц.

Встретил он их улыбкой во всю ширь. Впрочем, Кая не была уверена, что этот оскал, демонстрирующий широкий ряд острых зубов, именно улыбка, а не предупреждение, что людишек сейчас будут жрать.

— Куда это вы собрались? — спросил демон, обводя всех взглядом.

Отряд, стоило заметить противника, ощерился щитами и приготовил таинства для атаки, но первым никто нападать не спешил. Кая чувствовала опасения людей. Они помнили, настолько силен противник, и без главной ударной силы ни у кого не было и шанса.

— Не бойтесь, — успокаивающе сказал демон. — Не вы моя цель.

Кая бросила взгляд на Акарна. Вот кто мог сорваться и убиться о демона, потому что так ему велит долг. Бессмысленно в данном случае.

— Чего тебе надо, рогатый? — взяла девушка инициативу в свои руки. — Твоя цель в другой стороне, улепетывает.

— Я знаю, — спокойно ответил демон.

Акарн вспыхнул гневом, что Кая так легко сдала его господина, но промолчал. Где-то вдали ударило особо сильно. Только слепой, глухой и тупой не заметит, где именно бежит Сарко.

— С ним я разберусь, не переживайте. Но сначала поговорю с вами, — выставил он палец и начал им водить, словно выбирая жертву.

— Так говори, — бросила ему Кая, прикидывая варианты.

Вариант, собственно, был только один. Эрано выведет Сарко из зоны блокировки. Тот метнется во дворец, поднимет армию и приведет её сюда. Если он будет действовать достаточно быстро, может, кто-то из отряда и выживет.

— У меня один вопрос, — демон выглядел расслабленным, как усталый путник, присевший на бревно. — Все ли вы знаете, что Сарко Тон, ваш господин — переселенец?

Кая не сразу поняла, что именно она услышала. А когда поняла…

Для практика большую роль играет концентрация и готовность к бою. Стоит отвлечься и всё, у врага появляется шанс.

В этот момент Кая не просто отвлеклась. Испытанный ею шок был куда сильнее, чем тот, к которому она была готова. В её голове разом вспыхнуло множество воспоминаний. Общая картина сложилась, припомнились странные реакции Эрано, на которые она не обращала внимания…

Именно на эту реакцию Самкарат и рассчитывал, когда через другого принца насылал на неё сны.

Кая потеряла контроль. Демон, который сидел беспечно, воспользовался этим и атаковал. Отряд разметало, но никого не убило. Это тоже было целью плана, подкинуть им информацию и дать выжить. Самкарат схватит Каю, смял её щиты и оглушил. Она была достаточно сильна, чтобы отбить атаку в нормальном состоянии, но… Для практика, особенно для адепта тьмы, внутренняя стабильность была крайне важна.

А Кая лишилась этого, осознав, что её отец жив и всё это время был рядом.

***

У нас почти получилось.

Пламя перестало бушевать, мы выбежали на открытое пространство, где нас и встретил рогатый.

— Тот самый? — спросил Сарко у меня.

— Да. Ты что здесь делаешь и что тебе нужно, Твист? — спросил я у рогатого, с которым мы столь зло схлестнулись на землях Кадо.

— Я не к тебе, — ответил он, не сводя взгляда с Сарко. — Отойди, Эрано. Мне нужен только Сарко Тон.

— Задержу его, — сказал я Сарко. — А ты уходи и приведи подмогу.

— В прошлый раз он надавал тебе по щам. С чего бы такая щедрость? — со злой ухмылочкой спросил Сарко.

— Если тебя грохнут, кто с нами расплатится? К тому же я хочу взять реванш.

Алебарт, услышав это, перевёл взгляд на меня и оценивающе посмотрел.

— Лучше уходи, — спокойно ответил он. — В этот раз я сдерживаться не буду.

— Надеюсь на это. Сарко, может, свалишь уже? Или…

Я почувствовал, что ситуация изменилась. К нам кто-то приближался. Двое. Кая и…

— Эрано? — напрягся Сарко, заметив, что я замер.

— Каю взяли в заложники, — расшифровал я ощущения. — Дерьмо…

— А я говорил, что не надо расходиться, — покачал головой Сарко. — Эй, рогатый. Тебя демон нанял? Ты наёмник?

— Это неважно, — ответил Алебарт. — Если в тебе есть честь, Сарко Тон, отошли Эрано и сразись со мной.

— Слышал, Эрано? Ситуация поменялась, и теперь тебе лучше свалить отсюда.

В этот момент я зауважал Герцога.

Я его и до этого уважал, но как решительного, опасного, в чем-то гениального противника. Сейчас же я его зауважал за готовность принять бой против кого угодно. Он бы смог пойти на прорыв. Может, даже выбраться. Но отказался от этого. Сразу, как услышал про Каю.