Игра магии

Но от некоторых заданий я отказывался. Я никогда не убивал человекообразных существ, если они не угрожали жизни. А оборотней в этих краях водилось немало. Как-то попросили меня убить десяток, чтобы отвадить их от деревни. Но когда я подобрался к их месту обитания, то не смог убить. Я тогда долго наблюдал за жизнью стаи оборотней сидя в кроне дерева. Арбалет не смог направить.

С тех пор в Темном крае знают, что я не берусь за уничтожение оборотней. И мое решение уважали. Позже я понял почему. Люди не хотели иметь дел с безжалостными убийцами существ. Какой-то старый охотник из местных мне так и сказал, что у каждого должны быть свои принципы. И что за эти принципы стоит держаться.

Иногда забывалось то, что все это вокруг игра. Забывалось и казалось жизнь, что течет здесь настоящая. Нечасто я уходил из деревень по своим делам. Никому, не сказав, чем занимаюсь и где. А тем временем я возвращался к тому лежбищу оборотней. И спрятавшись в кроне деревьев, смотрел и думал. Оборотни в своем зверином обличие все равно больше походили на людей. Ходить они могли и на задних лапах, то есть на ногах. Руки их были длиннопалыми и когтистыми. Если они прознали бы о том, что я сижу на дереве, над их головами, то с него бы меня сняли быстро.

Стаи порой перебирались на другие места. Так я узнал о поселении оборотней. Небольшие лачужки и земляные норы. Но это было поселение. Для них оно было символом безопасности. Здесь они редко, но принимали человеческий облик.

Также я узнал, что оборотни делятся по вторым, звериным, обликам. Самая большая группа - волки. Хотя были и другие. Лисы, медведи, рыси. Немного подумав, я решил, что существуют и другие животные, облики которые могут проявляться у оборотней.

В одну из таких слежек все и началось. Я находился неподалеку от поселения оборотней, когда стал свидетелем большого схода. Они что-то обсуждали. Долго. До самого утра. Затем я увидел, что у оборотней началось что-то вроде соревнований. Бои происходили между ними до самого обеда. В результате победителем оказался волк. Происходили затем какие-то ритуалы. И мне показалось, что его провожают в последний путь.

На следующий день так оно и оказалось. Тот волк выдвинулся в одиночку. Я решил следовать за ним. Волк шел к реке. Затем он переплыл ее и двинулся дальше. Я прошел выше по течению до одного из хуторов. Там меня переправили через реку.

Следы волка я нашел быстро. Но потерял по времени из-за поисков обхода. Следы вели меня дня полтора. Волк обошел болота и направился в дальние леса. В этих лесах я бывал редко и мало знал их. Волк направлялся к горам. Следы привели меня к большому дереву. Здесь волк провел довольно много времени. Либо отсыпался, либо еще что-то. Дерево показалось мне странным. Древним. Следы волка от него вели строго к горам.

Некоторое время я шел к горам. Затем пришлось остановиться. Волк вышел мне навстречу. Недолго мы с удивлением глядели друг на друга. Волк зарычал и приготовился к прыжку. Я решил действовать.

– Зачем ты пришел к горам?

Волк зарычал громче и осторожно двинулся влево, обходя меня.

– Тебя послали сюда как сильнейшего?! Для чего? Что могло заставить бесстрашных оборотней послать сильнейшего из них? Скажи! Я знаю, вы можете говорить! Я видел ваше поселение!

Оборотень вдруг замер. Минуту он стоял и смотрел на меня, оскалившись. Затем он стал медленно меняться, не сводя с меня глаз.

– Ты следил за нами?! Видел поселение!? И не убил не одного?! Не решился напасть или натравить на нас деревенских?!

Он замер напротив меня в напряжении.

– Не убил. Люди имеют право жить.

Оборотень фыркнул.

– Нас не считают людьми. И истребляют.

Я поднял бровь.

– То, что вы имеете вторые облики, не значит, что вы не люди.

– Ты ошибаешься, человек. Мы другие.

– Пока я за вами следил, то не увидел большой разницы. Народов много, но суть одна.

Оборотень вдруг засмеялся.

– Впервые вижу человека, что пытается доказать оборотню их схожесть. Зачем ты следил за мной?

Оборотень резко перешел к вопросу.

– Мне стало интересно.

Он удивился.

– Интерес? Людская черта.

Тут уж хмыкнул я.

– Неужели?! Тогда зачем ты говоришь со мной?

Оборотень замер, а затем рассмеялся вновь.

– Возможно, ты и прав. Мы чем-то похожи. Так ты хочешь знать, зачем я здесь?

Я кивнул.

– Из-за темной твари, что губит нас. Давно еще, в этих краях, обитало больше оборотней. Но затем здесь поселилась та тьма. Она приняла облик женщины. Сказала что теперь мы, оборотни, будем служить ей. Мы высмеяли ее и поплатились за это. Она убила больше половины сородичей и выжившим приказала раз в год приводить ей одного из нас. Выжившие не смели ей перечить. Те, кто уходил к ней, уже не возвращался. Собрание решило впредь посылать лишь самых сильных. Дабы те могли попытаться ее убить. Я был удостоен чести в этом году убить ее.

Я задумался. Похоже, здесь в тихую вырезают целый народ.

– И скольких достойных отправилось сражаться с... тьмой?

Оборотень сжал зубы.

– Восемь волков, три медведя и одна рысь.

Двенадцать лет, если посчитать. А сколько их было до этого?

– Я хочу помочь тебе.

Оборотень удивленно на меня посмотрел.

– С чего тебе помогать нам?

– Я ненавижу, когда кто-то убивает по своей прихоти людей.

Оборотень пристально посмотрел на меня, а затем кивнул.

– Идем. Здесь недалеко. Вход в ее обиталище.

Оборотень вернул облик зверя и пробежал мимо меня. Я последовал за ним. Мы вернулись к большому дереву. Здесь оборотень обернулся человеком и приник к дереву. Так он простоял немного. Оторвался и обернулся.

– Последний друг живших тогда.

Вероятно, он имел в виду те времена, когда здесь жили оборотни. Он обернулся волком, и мы продолжил путь. Оборотень вышел на предгорья и стал что-то искать. Вскоре он обнаружил едва заметную тропку, и мы пошли по ней. Тропка уводила выше к горам. Так мы достигли входа в пещеру.

Сам бы я этого входа и не заметил, даже если бы шел по тропе. Оборотень, прежде чем войти нацарапал что-то когтем на камне у входа. Наконец мы вошли. Оборотень застыл в половинчатом образе. Я приготовил арбалет и болты к нему. Проход был довольно узок, но проходим. Вскоре мы вышли в обширный грот. Из одной пещер в его конце исходил свет. Здесь оборотень повернулся ко мне.

– Не лезь вперед. Я должен прийти один. Когда начнется бой, дай мне возможность. Вдруг я сумею ее побороть.

Я лишь кивнул. Оборотень развернулся и кинулся к пещере. Но тут в центре грота, словно из воздуха появилась женщина. Оборотень резко остановился, а я укрылся в тени.

– Так-так. Пришел. А я уж заждалась. Думала, про меня забыли. Собиралась сама идти к вам и напомнить о себе.

Женщина стояла посреди грота и разглядывала замершего оборотня. Тем временем я изучал ее. Водянисто-блеклые волосы, бледный цвет кожи, довольно молодое лицо.

Ириана

65 уровень

Человек (лич)

Темный маг (вивисектор)

Сердце мое забилось с перебоями. Мысли лезли разные. То, что я встретил первого мага в игре, безумно радовало. Однако ситуация которая складывалась, печалила. То, что она делала с оборотнями на протяжении десятков лет, приводило меня к одному решению. Магессу требовалось убить. Многие игроки, кто мечтал найти хоть одного и любого мага, меня бы растерзали.