Игра на двоих

Провести восстановление неблагополучного района не позволяли бюрократия и упрямство городских властей. Но вступление Максвелла в городской совет решало обе эти проблемы, пусть и не полностью, а лишь частично. Кроуфорд был готов к тому, что в совете ему окажут не слишком тёплый приём, но не сильно переживал по этому поводу. Помыкать собой кучке ленивых самовлюблённых бюрократов, способных лишь годами просиживать штаны, он не позволит. В планах Кроуфорда было, как минимум, убедить совет взять на себя часть расходов по приведению трущоб в божеский вид, а как максимум – провести восстановление полностью за счёт городской казны, и неплохо на этом попиариться. Насколько Кроуфорду было известно из одного достоверного источника, бюджет Терраграда от этого сильно не обеднеет.

Домой уставший Максвелл вернулся уже вечером. Проследовав в свой кабинет, Кроуфорд сел за стол, и налил себе в бокал немного бренди. Наслаждаясь заслуженным отдыхом, Кроуфорд лишь сейчас заметил, что его телефон разрядился. Поставив аппарат на зарядку, Максвелл неторопливо осушил бокал, поудобнее устроился в кресле и прикрыл глаза. Он почти задремал, как вдруг его внимание привлёк звуковой сигнал с телефона, подзарядившегося на несколько процентов. Взяв аппарат в руки, Кроуфорд заметил, что несколько часов назад Марко отправил ему голосовое сообщение. Недолго думая, Кроуфорд его прослушал.

– Крис Фэлон и Джейд Макнил живы, - сообщил Дюран каким-то замученным голосом.

На Максвелла данное известие подействовало как удар под дых. Свободный галстук, до этого не причинявший ни малейшего дискомфорта, вдруг начал давить на шею. Ослабив его, Максвелл попытался собраться с мыслями. Крис Фэлон сгорел заживо три года назад во время пожара в “Парадайз Холл”. По крайней мере, такова была версия Руперта Дигби. Максвелл от этого известия пришёл в ярость. Он хотел, чтобы пытка длилась гораздо дольше, а смерть воспринималась бы как избавление. Но из-за халатности Дигби Крис не успел прочувствовать и пятой доли того, через что прошла Луиза Палмер. Именно за это Максвелл и наказал беглого доктора, поместив Руперта в “Новый Эдем”. Теперь же выяснилось, что солгал не только Дигби, но и Марко, отчитавшийся об успешном устранении Химеры.

Недолго думая, Максвелл набрал номер Дюрана. Тот ответил на звонок после пятого гудка.

– Я не знаю, где ты сейчас, но чтобы через двадцать минут был у меня в кабинете! – грозно проговорил Кроуфорда.

Ответа не последовало.

– Ты что, оглох? Я сказал…

Максвелл осекся, не договорив фразу до конца. Судя по голосу, Марко был не в лучшей форме, когда записывал голосовое сообщение. Очень даже может быть, что это были его последние слова. Если это так, то телефон Дюрана попал в чужие руки. И Максвелл догадывался, в чьи именно.

– Крис? Это ты? – на всякий случай уточнил Кроуфорд.

Фэлон выждал паузу, и когда уже Максвелл решил, что ответа не последует, Крис сказал:

– Луиса больше нет.

– Какого Луиса?

– Ты знаешь, какого. Догадываешься, кто следующий, или подсказать?

Это фразой Крис дал собеседнику понять, что знает, по чьей вине оказался в “Парадайз Холл”. И кто убил Роджера Фэлона ему тоже известно.

– Догадываюсь. Только ничего у тебя не выйдет, - заявил Кроуфорд, оправившись от потрясения.

– Вот скоро и проверим, - пообещал Крис, прежде чем нажать на сброс, оборвав разговор.

Контрольный выстрел

Максвелл предвидел, что известие о смерти Криса опечалит его сестру, но не ожидал, что так сильно. Кейт заперлась в своей комнате, и целый день оттуда не выходила. Всех, кто пытался прервать её затворничество, девушка грубо посылала куда подальше, но лишь поначалу. Потом она просто перестала хоть как-то реагировать на внешние раздражители. В очередной раз не получив никакого ответа от сестры, Максвелл испугался, что она что-то с собой сделала. Отбросив все приличия, Кроуфорд просто вышиб дверь. Вопреки его опасениям, ничего ужасного с собой Кейт не сотворила. Она просто сидела на полу в дальнем углу, и смотрела в одну точку, прижав согнутые колени к груди. Выглядела девушка полностью опустошённой.

Максвеллу очень хотелось её утешить, но он не представлял, как это сделать. В данной ситуации любые слова были бесполезны. Поэтому Кроуфорд просто подошёл к Кейт, и устроился рядом. Какое-то время брат и сестра просто сидели молча, затем Максвелл начал ласково гладить девушку по голове.

– Почему это случилось именно с Крисом? – нарушила Кейт затянувшуюся паузу.

– Я не знаю, - только и ответил Максвелл.

Больше они ни о чём не говорили, а просто наслаждались тишиной. Через какое-то время в комнату дочери пожаловал и Стефан, сразу дав понять Максвеллу, что хочет поговорить с ним наедине. Оставив Кейт одну, отец и сын перешли в кабинет Стефана.

– Я знаю, что ты сделал с сыном Роджера, - заявил Кроуфорд-старший, едва Максвелл прикрыл за собой дверь.

– Откуда?

– Какая разница? – повысил голос Стефан.

Максвелл в ответ на это лишь пожал плечами. Ему было больно видеть, как из-за “смерти” Криса страдает Кейт, но о содеянном ничуть не сожалел. Решение заточить Фэлона в психиатрическую лечебницу не было спонтанным. Максвелл к этому готовился, и мог дать задний ход на любом этапе, но предпочёл довести дело до конца.

– Почему ты это сделал? – спросил Стефан уже гораздо спокойнее.

– Потому что он это заслужил, - честно ответил Максвелл.

– Чем он это заслужил? Тем, что увёл у тебя девчонку? Согласен, поступок непорядочный. Но отыгрываться таким способом…

– Дебора здесь не при чём, - перебил отца Максвелл.

На самом деле, это было не совсем так. О разрыве с изменщицей Кроуфорд действительно не жалел, но тот факт, что именно Крис увёл у него подружку, подлил масла в огонь. Неприятно, когда тебя обходит тот, кого ты искренне и самозабвенно презираешь.

– Тогда в чём дело? – стал допытываться Стефан.

– В том, что Крис Фэлон – жалкий, самовлюблённый паразит. Он верил, что ему все дозволено, хотя и пальцем о палец не ударил, чтобы чего-то достичь. Всё ему давалось легко, и он принимал это как должное. И это при том, что без богатства и связей своего отца он - никто. Пустое место.

Стефан недобро прищурился.

– Так всё дело в зависти?

– Да при чём здесь зависть? С чего бы мне ему завидовать? – завёлся Максвелл.

Кроуфорд-старший ничего на это не ответил, но по лицу отца Максвелл определил, что тот остался при своём мнении. И это было неприятно.

– Я провёл бок о бок с ним достаточно времени, и хорошо знаю, что он собой представляет. Крис Фэлон был ничем не лучше своего папочки. А со временем мог стать и ещё хуже.

– А тебе не кажется, что ты сам себе противоречишь? – подметил Стефан.