Игра на грани

— Да, вот хотел поглядеть, что в мире творится, а то засиделся я видно в своем замке, или мир так изменился, что прямо не узнать. Колдуны на каждом углу шалят, раньше хоть в Кордоре забавлялись, а теперь и сюда полезли, непорядок. А декаду назад так и вовсе в столице отличились, что ж ты так, не следишь за своими?

— Не мои это… — с досадой ответил Валериан, — Не мои…

— Так не бывает, мы давно договорились, я на стороне политиков, а ты головой отвечаешь за колдунов и что в итоге, заигрался ты со своими учениками.

— Максимилиан, если я говорю, что не имею к происходящему отношения, то может, стоит прислушаться к моему мнению.

— Возможно, — протянул гость, а в глазах мелькнул холодный отблеск стали, когда-то давно, когда магия была еще под запретом, в Мердарионе ходила легенда о жутком убийце, который всегда находил свою цель, даже если это был защищенный храмовниками аристократ. Правда это было давно, а сейчас Шайтан сменил имя и стал уважаемым человеком, герцогом Ри Фэйр, бывшим главой тайной канцелярии и ближайшим советником короля Габриэля Ви Листеля. Много времени минуло с тех пор, но убийца даже сейчас был смертельно опасен. — Тогда ответь мне на вопрос, если это не твои, то чьи? Ты же не можешь отрицать тот простой факт, что именно твоя школа готовит лучших магов…

— Не могу, — Валериан хмуро взглянул на старого друга и решил поделиться сведениями, — Проблема в другом, тот, кто стоит за всем этим, по силе должен быть равен как минимум мне. Скажи, Максимилиан, известна ли тебе такая личность?

— Может это новый артефактник?

— Мы ищем, понимаешь, ищем, но даже если это артефактник, ну создаст он накопитель по формуле Ритрофа, а дальше что? Будет заряжать до старости. Вздор, а для тех дел, что в мире творятся силы нужно очень много… А взять ее негде, мы не древние маги утерянных знаний ни у кого нет.

— Не понимаю, если это не колдун и не цацка ваша магическая то, что это может быть?

— Вот это Десмонд сейчас и пытается выяснить, но, кажется, мы зашли в глухой угол. А ты друг старинный пришел только позлорадствовать или твои коварные феи тебе что-то нашептали.

— Феи чем-то встревожены, порой что-то бормочут про чужака, но точнее они не пожелали мне ответить и тут даже древний артефакт не помог.

— Но если миру что-то угрожает…

— Знаешь, Валериан, мне кажется это не так, если бы это была реальная угроза, мы бы узнали об этом первыми, твоя магия и подданные моего герцогства ни за что не утаили бы такую новость. Здесь мы имеем дело с чем-то другим. Я бы сказал, мы замерли на гране и скоро события лавиной рухнут вниз.

— С чего такие предположения?

— Это даже не предположения, — мрачно усмехнулся Шайтан, а сейчас рядом с архимагом сидел не герцог, а тот самый опасный убийца, во всяком случае, повадки были схожи, — это что-то сродни предчувствия. — Как тогда перед выходкой Грэхема, а ведь он был моим доверенным лицом и до последнего надеялся, что я поддержу его сумасшедшую идею. Вот и сейчас я чую большие перемены, что-то грянет совсем скоро.

— Главное чтобы мы были готовы, — чутью старого друга Валериан доверял, тому было много причин, к примеру, Максимилиан каким-то неведомым образом видел среди, магов тех, кто, вероятно, станет целью Десмонда и предупреждал об этом. Причем ошибался крайне редко.

— Не мы, друг мой, а ты. Не забывай этот мир, мы строили не для того, чтобы его так легко было разрушить, — Валериан непроизвольно улыбнулся воспоминаниям, да было тяжело, но как точно сказа его друг: «мы строили». А ведь так и было, Максимилиан упрочнял свое положение среди аристократов, своей поддержкой магам, а Валериан не покладая рук, возводил тропу, ведущую вверх, для будущих магов. Сам создавал новые заклинания, амулеты, писал трактаты учил тех, кто пришел к нему, тех, кто доверился. И только спустя много лет, они наконец-то увидел первые результаты. Валериан все еще не мог вспомнить, что творил, когда напился, отмечая выпуск первых магов. Славные были времена. Последнюю фразу он сказал вслух, отчего каменная физиономия герцога, на миг обрела человечность.

— Да уж, знаешь, несмотря на то, сколько плохого было в моей жизни я счастлив, что все произошло именно так, что я смог увидеть, другой мир, воспитать не только сына, но и внука. Ведь если бы не тот легендарный клинок, я бы не прожил четыре сотни лет, без магии фей…

— Ты говоришь как старый дед, — насмешливо выкрикну архимаг.

— Кто бы говорил, а как сам надеваешь облик, так ничего, а мне нельзя… Ладно, вернемся к делу, знаешь, когда зверь настолько силен и ловок, что даже опытному охотнику не под силу выследить и одолеть его, то хитрый охотник оставит безнадежные попытки и постарается поймать его в ловушку…

— У тебя есть предложения?

— Если это артефактор, то он не устоит от искушения изучить древние артефакты, помниться кто-то из твоих рассказывал, что побывал в пещере древних. Отправь туда своих учеников, которых можно подозревать в чем-то неправомерном.

— Я тебе говорил, ученики не имеют к этому отношения, — даже голос повысил, но его друг, кажется этого и не заметил.

— Вот и докажи в первую очередь самому себе. Советую включить туда всех, кто победил на фестивале.

— Но ведь там и твой внук, — лицо Максимилиана помрачнело, но он все же ответил:

— Я знаю, но некоторые свидетели утверждают, что он присутствовал на Каменной улице, когда там был магический всплеск, кроме того речь едва ли заходит не о том, что он ее начал. Мой мальчик в последнее время совсем, потерянный ходит. И новости, которые мне доставляют, не утешительны. Представляешь, он на полном серьезе вручил фамильное кольцо какой-то аристократке, хорошо хоть ума хватило забрать потом назад, не то задал бы я ему трепку.

— Вспомни себя, будто ты спрашивал у кого-то, когда выкрал Карен.

— Ну, вообще-то я заранее поставил ее родню перед фактом, либо она со мной, либо в тюрьме, как твоя сообщница.

— Как будто там был выбор… — хмыкнул Валериан.

— Еще бы конечно был, — улыбка Максимилиана стала такой хитрой, — и они выбрали самый правильный вариант.

— Оставил бы ты внука решать свои дела самостоятельно.

— Риан, не говори, что мне делать, хватит того, что времени на воспитание сына у меня не было, и как результат он со мной не общается, а на роботе при встрече выдает полный официальный титул, нет уж, внука я воспитаю, как сына…

— Ну-ну…

— Так что скажешь, касательно моего предложения?

Валериан тяжко вздохнул, он не мог и не хотел верить, что кто-то из его учеников причастен к происходящему. Более того, мало кто знал, как архимага ранят такие вот случаи, ведь каждого своего ученика он ценил.

— Я поговорю с Десмондом, стоит раз и навсегда избавиться от этих глупых подозрений.

— Вот и хорошо, тогда я спокоен, — мужчина посмотрел своими серыми глазами на небо и сощурился, будто пытался разглядеть в небесах обитель богов. — И еще хотел предупредить, ты знаешь, какие из артефактов мы вынесли из Сумеречного храма?