Игра на выбывание

— Магистр?! — ректор начинает злиться, Декван пока помалкивает, я тоже не лезу в разговоры сильнейших мира сего.

— Дело в том, что на данную студентку у меня есть свои планы, и я хочу быть в курсе всего, что с ней происходит. Итак, что именно за вопрос у вас к студентке Ветровой?

Ректор побагровел:

— Магистр Неш, вы забываетесь!..

— Нет, нарифе Трош, это вы забываетесь, и вам стоит помнить, что для вас я аирафе Вейтар, — спокойно заметил мой куратор, но в синих глазах затаилась угроза.

Ректор в мгновение сдулся, а во взгляде появилась опаска. Надо же.

— Видите ли, аирафе Вейтар, данная студентка обладает некими весьма ценными для нашей академии знаниями, полученными от известного артефактора мастера Кмера. Мастер Декван утверждает, что если бы не его помощь и подсказки, студентка бы эти знания не получила. Тем не менее студентка Ветрова отказывается идти на сотрудничество и делиться секретом изготовления своего артефакта.

— Ах, вот в чем дело. И что же вы, Ветрова, не хотите помогать родной академии? — насмешливо взглянул на меня магистр. Смешно Нешу? А мне вот вообще ни капельки.

— Я не могу, на мне клятва о неразглашении информации, — уже в который раз сквозь зубы процедила я.

— Вот видите, — довольно произнес Неш. — На девушке клятва. Ничего не поделаешь. Вопрос решен?

— Нет! — возмущенно вскрикнул ректор. — Раз студентка специально принесла клятву, чтобы не помогать родной академии, то будет отчислена, а все сделанные ею артефакты будут изъяты в пользу академии. Либо девушка может остаться до конца положенного по договору срока обучения в академии, но учиться уже не будет и станет отрабатывать свое пребывание работой, которую ей назначит мастер Декван.

Ужас! Я предпочту отправиться на войну, чем остаться с мастером Декваном наедине в каком-нибудь подвале, тем более, как выяснилось, у меня в пустоши есть связи. Те еще, конечно, связи, но, глядишь, не пропаду.

— Меня такой расклад не устраивает, — не менее спокойно, чем раньше, заявил Неш. — Как уже говорил, у меня свои планы на эту студентку.

Ректор хекнул, этак с подтекстом.

— Хотите сказать, что вы ее покровитель?

— Нет, не хочу.

Глава нашей академии удивленно приподнял брови:

— Тогда какие планы у вас могут быть по отношению к первокурснице? Только не говорите мне, что это ваша невеста, не поверю. Такой мезальянс… если, конечно, она не беременна.

— Нет, не невеста.

— Жена?!

Тут я не выдержала. Хотя момент и был совершенно не подходящий для смеха, поэтому я изо всех сил постаралась его сдержать, из-за этого в итоге вышел громкий неприличный хрюк. Все сразу посмотрели на меня.

— Извините, — робко произнесла я, потупившись. Сейчас к себе внимания лучше не привлекать.

— И не жена. Вероника работает на меня. Сами знаете, как трудно в наше время найти хороших, исполнительных и, главное, квалифицированных работников. У нас уже заключено с данной студенткой соглашение, которое я не хотел бы афишировать. Уже сейчас она мой работник и после окончания академии перейдет ко мне на службу на постоянной основе.

— Но позвольте, могу я увидеть данное соглашение, и с чего вы так уверены, что студентка закончит нашу академию?

— Соглашение я вам показать не могу, это конфиденциальный документ. А по поводу того, сможет ли студентка закончить академию или нет, — это частности, которые мы решим с ней лично.

Чувствую, как на моей шее затягивается удавка из долговых обязательств.

— Чем же вас так заинтересовала эта девушка в качестве работника? — все еще сомневается ректор. — Да в нашей академии каждый второй будет рад вам служить. Причем это будут уже опытные старшекурсники, в которых не надо ничего вкладывать и долго ждать, когда они закончат обучение.

— Как минимум, практически уникальные знания данной студентки в области артефактологии, — хитро прищурился Неш. — Старый мастер ни с кем раньше не делился секретами создания своих артефактов, и вам это хорошо известно.

Ректор подавился воздухом.

— Так что своих работников я притеснять не позволю, — подвел итог мой неожиданный работодатель.

— Позвольте! А с чего это вы решили, что будете что-то позволять или не позволять?! Я здесь ректор и единственная власть! Несмотря ни на какие ваши соглашения, эта девушка в первую очередь студентка-иномирянка, уже подписавшая специальный договор, что куда важнее! Может, раньше вы и были значимой персоной, а сейчас вы простой преподаватель!

Да уж, ректор рассердился не на шутку и перестал следить за словами.

— Вероника, выйдите и подождите меня в коридоре, — спокойно приказал магистр, как-то очень нехорошо поглядывая на нашего ректора.

— Я не давал разрешения студентке выходить!

На мне вновь скрестились оценивающие взгляды присутствующих. Я, все взвесив, молча встала и вышла.

Примерно минут через пятнадцать моего нервного одиночного шатания по коридору из обители ректора вышел убийственно спокойный и уверенный в себе Вейтар.

— Вероника, следуйте за мной, — вновь приказал мужчина и пошел вперед не оглядываясь, видимо не сомневаясь, что я выполню его указание. Раскомандовался тут.

Иду за Нешем, по всей видимости, уже в его кабинет. Похоже, ректор повержен. Меня же одолевают мрачные мысли относительно собственной судьбы.

И вот мы заходим в кабинет куратора. Неш проходит и по-хозяйски присаживается за свой стол, кивая мне на стул, стоящий напротив. Мне не нравится то, как хищно поглядывает на меня Неш. Словно оценивает размер пойманной добычи.

— Я ведь предупреждал вас, Ника, чтобы до конца года больше ни в каких авантюрах не участвовали.

— Я и не участвовала. Это все само так вышло.

— Ну не скажите, это же вам срочно потребовался уникальный артефакт. Хотя бы не мелькали с ним до начала испытаний в академии.

— А какая разница, раньше или позже? Все равно итог наверняка был бы один — мастер Декван предъявил бы мне свои претензии.

— Тогда что же вы тянули и не рассказали все Деквану с самого начала, раз нет разницы — раньше или позже? — с сарказмом заметил мой куратор. — Ладно, сейчас речь уже не об этом. Давайте решать, будете ли вы на меня работать или нет.