Игра на выживание

Она смотрела на него, как бы смотрел слепец, впервые увидевший солнечный свет, радугу и северное сияние одновременно. В ее глазах читалось такое восхищение, что Крис недовольно нахмурился: что она видит такого, чего не видит он? Или незнакомец оказался настолько в ее вкусе, что она мгновенно потеряла голову, ощутив непреодолимое влечение к нему, как к мужчине? Учитывая то, что она недавно рассказала о себе, ему сложно было поверить в такое. Но Крис был уверен, что если б он не удержал девушку за плечо, она бы рванулась вперед, повиснув у рыцаря на шее. Или это так работает магнитная магия? Крис впервые слышал о такой магии, но ему захотелось немедленно увести Джоанну подальше от этого странного человека.

Крис ожидал, что воин что-нибудь скажет. Но тот, если и хотел первым заговорить с ними, то сейчас передумал. Он просто медленно обошел их на достаточно далеком расстоянии и, наверное, отправился бы по своим делам дальше, если б Джоанна не окликнула его сама.

— Привет! — произнесла она, сладко улыбаясь.

Шимус снова остановился.

— Привет, — ответил он обычным, равнодушным тоном.

— А меня зовут Джоанна, — продолжала девушка.

— Рад познакомиться. Я Шимус.

— Прости нас, мы спешим, — вмешался Крис, беря Джоанну под руку. Но она вырвалась. Она смотрела только на Шимуса.

— Здесь очень красиво, правда? — спросила она, улыбаясь еще нежнее. — Да отпусти ты мою руку, Крис! — она снова высвободилась из его хватки, на этот раз более настойчивой.

— Что ты делаешь? — тихо спросил ее Крис. — Не подходи к нему!

— Почему? — на него взглянули ее прекрасные глаза. — Он не опасен для нас!

— У него могут быть свои дела и миссии.

— Ну и что, мы просто немного поболтаем... Да что такое? — она, похоже, рассердилась. — Ты что, взялся меня опекать? Ты не мой отец!

— Да что с тобой, Эни? — удивленно спросил Крис. — Ты таким образом мстишь мне за Алейлу?

— Вот еще, — она обиделась так естественно, что Крис сразу отбросил эту мысль. — Просто он такой классный! Красавчик! Ты разве сам не видишь?

— Не вижу, — Крис нахмурился. — Он использует какие-то странные чары, которые действуют только на тебя. Нам лучше немедленно уйти.

— Глупости! — Джоанна на этот раз резко вырвала свою руку из пальцев Криса. Шимус заметил это и подошел немного поближе.

— Эй, приятель, с дамой нельзя так обращаться, — сказал он. — Похоже, она не намерена идти вместе с тобой. Так зачем ее заставлять?

Крис хотел вспылить и ответить довольно резко, но передумал — мало ли, на что еще способна эта таинственная магнитная магия? Кто знает, как ее применяют в бою? Поэтому Крис только настороженно смерил Шимуса взглядом.

— Оставь ее, пожалуйста, — холодным тоном попросил он. — Нам действительно нужно идти. Нам нужно выполнять очередную миссию и искать артефакты.

— Вы впервые в Старом городе? — на лице Шимуса проступило любопытство.

— Да, мы только что пришли, — ответила Джоанна, кокетлив наклонив голову. Шимус улыбнулся.

— Я могу вам немного помочь, — сказал он.

— Не надо, — сразу ответил Крис, но Джоанна перебила его.

— Почему бы и нет? — произнесла она. — Мы совсем не против помощи.

— Эни, — укоризненно сказал Крис, но девушка не обратила на него никакого внимания. Шимус, казалось, раздумывал.

— Я и сам немного занят, — сказал он. — Я уже собирался уходить из Старого города. Но я знаю, как сложно искать эти артефакты. Они разбросаны по всему городу. Я сам потратил на поиски три дня. Со мной вы найдете их гораздо быстрее.

— Так это же замечательно! — Джоанна чуть было не захлопала в ладоши от радости. — Значит, идем вместе!

— С удовольствием составлю компанию такой красавице, — произнес Шимус, улыбаясь, и Джоанна аж подпрыгнула на месте. Крис с горечью подумал, что он впервые видит ее такой счастливой, и ему стало еще неприятнее от мысли, что причина ее радости вовсе не он, а случайный встречный Игрок. Но ему некогда было раздумывать — Джоанна и Шимус уже направились в сторону ближайшего каменного замка, и Крису пришлось их догонять.

Глава 45

Он шел позади них и слышал, как Шимус рассказывает Джоанне о Старом городе, а девушка с восхищением слушала его. Впрочем, она вряд ли вникала в сам рассказ: Крис видел, что она пожирает фигуру Шимуса глазами, и хотя она сама едва доставала ему головой до плеча, она ухитрялась выглядеть не хрупкой маленькой девочкой, а миниатюрной сексуальной женщиной. Крис ощутил зависть к Шимусу. На него никто никогда так не смотрел...

По пути им попалась группа скорпов. Они выскочили прямо на дорогу перед ними.

Персонаж: скорп-2

Статус: робот-шокер

Уровень: 8

Урон: 45 ед.

Разумеется, Джоанна не упустила возможности показать себя, и двумя легкими взмахами рук выпустила ледяные стрелы, с легкостью заморозив скорпов. Шимусу оставалось только раздробить в крошку ледяные статуи, и сделал он это не очень-то ловко в своих доспехах, вызвав презрительную ухмылку Криса. Но Джоанна оказалась очарована каждым жестом Шимуса и даже не заметила, каким жадным блеском блеснули его глаза при виде ее необыкновенного оружия. Но он ничего не сказал, только похвалил за ловкость, и они отправились дальше.

Они приближались к зданию замка. Вблизи было заметно, что замок очень стар и частично разрушен, кое-где не хватало частей наружной стены. Однако Джоанна восхищенно задрала голову, разглядывая верхушку замка, где возвышались покосившиеся и частично разбитые каменные шпили. Похоже, рядом с Шимусом она была готова восхищаться всем, на что падал взгляд.

— Интересно, зачем креаторы сделали этот город таким, будто он и правда настолько древний, — сказал Крис сам себе и удивился, когда Шимус вдруг обернулся к нему.

— Город действительно такой, — ответил он. — Я встречал Игроков, которые находятся тут много десятилетий и даже веков.

— Что? — недоверчиво переспросил Крис. — Но это невозможно!

— Почему невозможно? — вмешалась Джоанна. — Раз Шимус так говорит…

Крис хотел рассказать ему про Алистера, который постарел в Игре за восемь лет, как обычный человек, а значит, не смог бы прожить несколько веков в Игре. Но вместо этого Крис только закатил глаза — похоже, очарованной девушке можно втереть какую угодно небылицу. Тем не менее, они вошли в здание и оказались в широком каменном зале, наполненном нобами. Эти нобы выглядели более агрессивно и сразу с шипением набросились на них.