Игра на выживание

Поднявшись с пледа, на котором сидела, побрела в комнату. Где мы всё это время находились, не знала. Дворец, замок – по сути, не имело значения. На первый взгляд, здание было огромным, но мне было всё равно. Их забота тяготила. Как жаль, что мне не дали умереть.

Разум отказывался принимать действительность, в голове уже мелькали рецепты, отвары, которые могли помочь. Где только взять нужные травы? Мозг словно проснулся от спячки и лихорадочно соображал.

Идея была лишь одна – спросить напрямую, а потому, быстро взяв себя в руки, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Магия не приговор, лечить травами можно не менее эффективно, хоть и намного медленнее. Впервые за долгое время на моем лице расцвела улыбка.

Именно в этот момент вошел Даниэль и застыл, нервно сглотнув. Чуть прищурившись и не меняя выражения лица, спросила:

— Мне нужно место, где я смогу сварить нужные мне отвары. Это возможно?

— Да, но ты не совсем восстановилась, и твоя магия...

— Её нет, ты хотел сказать, — усмехнулась и провела рукой по голове. — Если у меня всё получится, то есть шанс, что я встану на путь выздоровления быстрее.

Неуверенно кивнув, Даниэль повёл рукой в сторону письменного стола:

— Напиши всё, что нужно, мы всё сделаем.

Не теряя времени, пошла писать список нужных трав и инвентаря. Справилась за полчаса и только потом вспомнила, что это дорого.

— Я забыла спросить, на какой бюджет можно рассчитывать, — повернулась к Дану, который сидел задумчивый.

— Бюджет не ограничен, — повёл он плечами. — Можно спросить, что ты задумала?

— Нет.

Кашлянув в кулак, молча кивнул. Я протянула ему список, по которому он тут же пробежался глазами. Сложив листок пополам, засунул в карман.

— И сделайте как можно быстрее. — Смягчив требование, с полуулыбкой спросила: — Я так и не поняла, в каком статусе теперь пребываю в этом мире?

Даниэль поперхнулся воздухом, пришлось долго ждать, когда он сможет говорить.

— Почему ты вдруг этим заинтересовалась? – сдавленно спросил, посмотрев с сомнением.

— А что в этом в вопросе странного? Я вам жена или уже нет?

— Жена и королева, почему ты сомневаешься? – обиженно спросил, сдерживая своё возмущение.

— Тебе не кажется, что у меня на это есть веские основания? – ответила вопросом на вопрос и усмехнулась. После чего он, словно воздушный шарик, из которого выпустили весь воздух, сдулся и замолчал.

В комнате повисла напряженная пауза. Сделав глубокий вдох, Даниэль поднялся.

— С того момента, как ты проснулась...

— Очнулась после потери дракона и магии, — поправила его, — называй вещи своими именами.

— Подданным было объявлено, что ты серьезно больна и на грани жизни и смерти. — Глубокий вдох. — Две недели назад мы объявили, что ты пришла в себя. Все ждут твоего появления. После того как мы стали твоими Хранителями, мы изменили политику и настояли на совершении полных обрядов. За это время в нашем государстве почти не осталось неполных браков. Женщины уже почувствовали разницу и хотят видеть свою королеву-спасительницу.

Приподняв брови, отрицательно покачала головой:

— При чем здесь я, что вы им сказали?

— Почти правду. — Поджав губы, он нервно дернул уголком губ. — Нам надо было объяснить, почему все должны пройти обряд и с чем это связано. Да и новость о том, что королева – подменная душа, распространилась по дворцу со скорость лесного пожара. Учитывая, что культ Одинокого проник даже в совет.

— Одинокого? – переспросила, впервые услышав название. – Что вы конкретно говорили?

— Да, — он махнул рукой, — романтический бред, для нас было главным, чтобы в него поверили.

Сделав вдох, зажмурилась, медленно выдыхая.

— Я не готова к выходу.

— Но...

Я подняла руку вверх, останавливая его возражения.

— Я скажу, когда буду готова, ждите.

— Хорошо, — покаянно опустив голову, согласился муж, — пойду отдам распоряжения по твоему списку.

Покинув мою комнату в один миг, словно за ним гнались, резко захлопнул за собой дверь. Просидев в тишине всего пять минут, я услышала стук.

— Войдите.

Дверь открылась, в дверном проеме показался Фергус. Я удивлённо на него посмотрела. Он хмыкнул и обернулся на того, кто стоял за его спиной.

— Проходите, — произнёс он и посмотрел на меня. — Мы привели на выбор слуг, как ты и просила, из монастыря.

— Я надеюсь, они добровольно пришли? – качая головой, поинтересовалась с сомнением.

— Добровольно, — ответил он так, что мои сомнения получили подтверждение.

— Зови.

В комнату вошли мужчины, если их так можно было назвать. Худые, практически прозрачные. Их рясы были испачканными и изношенными до дыр. Все трое упали на колени, нервно озираясь. Прикрыла глаза, чтобы не видеть их измождённых лиц. Расу разобрать не смогла, уже зная, что они будут мне служить.

— Добровольно ли вы пришли сюда? – спросила у них, вздохнув.

— Да, госпожа, — произнесли синхронно с затаённой надеждой.

— Приведите себя в порядок, переоденетесь и не забудьте поесть, потом приходите: у меня для вас будет задание.

— Сначала клятва, — строго одёрнул Фергус.

— Да, как я могла забыть. — Посмотрела на него с жалостью и отвращением. Он отпрянул, но проследил за тем, чтобы все было правильно. Потом передал мужчин в руки слуг, объяснив ситуацию.

— Я думал, ты будешь благодарна, — услышала, когда мы остались одни.

— Благодарна, — едва не рассмеявшись, откликнулась в ответ, — за что? Ваш культ и нежелание видеть привели этих мужчин к такому состоянию. Ведь они уходят в эти монастыри не от хорошей жизни, а чтобы избавить свои семьи от лишних ртов. И умирают они в муках. Ты хоть заметил, в каком они состоянии? Крайняя степень истощения.

— Теона...

— Нет, молчи, — остановила его, махнув рукой. — Политику в отношении монастырей надо пересмотреть. Не хотите финансировать – пусть у них появиться возможность зарабатывать. Смотреть больно.

— Да, Избранная, — склонив голову, произнёс Фергус. — Ещё будут приказания?

— Будут, — кивнула и посмотрела на него внимательно, — пусть принесут в комнаты зеркало.

Слуги вернулись через несколько часов, чистые и с проколотыми ушами, в которых блестели зачарованные серьги. Агат, бирюза и гранат.

— Госпожа. — С поклоном мне протянули браслет с камнями вызова. Молча забрала и надела на руку.

— Феи? – поинтересовалась у них.

— Дроу.

Удивлённо посмотрела на них.