Игра на выживание

В этот момент статическая заставка на прозрачной стене расстворилась, а вместо нее появилось изображение комнаты, в которой на неком подобии трона, сделанного из черного толи камня, толи пластика, сидело существо, отдаленно напоминающее пучеглазого гигантского шмеля, только без крыльев. На брюшке у него располагались две жёлтые полосы, а между ними одна белая. И вот этот совершенно не пернатый шмель сидел и разглядывал нас, всем своим видом давая понять, на сколько глубоко ему по… В общем, клал он на нас вприсядку.

Лишь спустя минут десять толстопузый полосатик соизволил открыть свою маленькую пасть и застрекотал. Я, как впрочем и все, кто находился в помещении, к счастью поняли его.

— Гладиаторы, вам выпала величайшая честь, состязаться на "Арене миллиона звёзд"! Каждый из вас представляет свой родной мир, который, как и вся вселенная, следит за вашими победами и поражением. Каждый из вас сейчас подумал, за что я должен сражаться, ради чего? Я отвечаю вам, вы сражаетесь за свой Мир! Погибнете вы и ваш мир будет уничтожен. Вы побеждаете и ваши родные, близкие, все, что вам дорого, продолжают жить. Не правда ли, награда стоит того, чтобы сражаться?

Шмель умолк, словно давая нам возможность осознать только что полученную информацию. Повисшую гнетущую тишину разорвал истеричный вопль одного из гуманоидов с голубой кожей, который кинулся с кулаками на стоящего неподалеку паукообразного разумного. Практически тут же его голова лопнула, словно арбуз, забрызгав всех жёлтой кровью. Тело психованного постояло несколько мгновений и рухнуло на пол. Его тут же всосало поверхностью пола, не оставив и следа. Жуткое зрелище.

— Только что вы видели пример того, как нельзя поступать. Вас предупреждали о запрете нападения на станции. Существо, погибшее таким глупым образом, только что ослабило свой мир на одного бойца. Да, что-то мы отвлеклись. Кратко сообщу вам о правилах, которые соблюдаются в Большой Игре. Для вас правил НЕТ! — Выделил последнее слово инопланетянин. — Вы можете прятаться все время, пока идёт Большая Игра, можете наоборот, стать охотником, выискивая соперников. Цель, которая даст вам победу, одна, вам будет нужно очистить от противников определенный участок поверхности Арены. Участок, площадь которого будет известна зрителям, но не вам! Мой вам совет, — инопланетянин умолк на пару секунд, но затем продолжил, — не останавливайтесь на нескольких победах, сражайтесь до конца Большой Игры! Кто будет сражаться, побеждая все новых и новых противников, может получить от зрителей бонус. Какой? Это на усмотрение тех, кто за вас проголосует. Но поверьте, вы будете рады любому подарку, полученному от голосующих, ведь он существенно повысит ваши шансы на выживание. Хочу ещё добавить от себя, Арена крайне негостепреимный мир, а вы в нем окажетесь с тем, с чем вас забрали из родного мира. У вас будут лишь те снаряжение и оружие, которое было при изъятии. Да, конечно вы можете найти на Арене что-то, оставшееся с прошлых Больших Игр и скорее всего находка окажется полезной, но я бы не надеялся на это. Ваш единственный способ повысить свои шансы, это искать противника и одерживать над ним одну победу за другой.

В помещении вновь повисло тяжёлое молчание. Разумные приглядывались друг к другу, видимо размышляя, кого каким образом сподручнее будет убивать. Инопланетянин-гид вновь продолжил свой монолог.

— Возможно вы уже заметили, что вас извлекли парами? Это принятая в Большой Игре боевая формация, один ведёт сражение, второй прикрывает. Такая тактика считается наиболее эффектной и зрелищной и принята большинством голосов Совета Вселенной. Сейчас вы все разделитесь на боевые формации и будете ждать своей очереди для посадки в стартовую капсулу. После посадки вас одновременно отправят на Арену. Сектора уже распределены и дожидаются вас. На этом я прощаюсь с вами, но буду с удовольствием наблюдать за вашими сражениями.

Экран вновь сменил изображение на неизвестный логотип. Вот суки! Внутри меня все бушевало. Развлечений им захотелось, чтоб значит, скуку развеять. А чтоб мы старались лучше их развлекать, поставили на карту все, что может иметь важное значение для нас. Абсолютно все! Появилось желание найти этого шмеля, и провести у него операцию по удалению голосовых связок, причем ректальным путем проникновения в полость рта. Я огляделся и увидел на лицах моих соотечественников мысли, которые явно были схожи с моими.

Ожидание не затянулось. В помещение стали небольшими группами заходить инопланетяне разных рас, подходя к схожим с ними видам и парами уводя куда-то по коридору. При этом все продолжали молчать, потому что одна из огромных жаб, которая попыталась что-то квакнуть, но на почве усилившейся резко головной боли, от сильного удара током, рухнула на пол, сотрясаясь в судорогах. Так её и уволокли напарник с пришедшим за ними ящероподобным экскурсоводом. Спустя минут десять очередь дошла и до нас. Пришедший за нами все тот же серокожий гуманоид поманил пальцем и двинулся по коридору, совершенно не сомневаясь, что мы идём следом. Вот сука, припомню я тебе, морда пучеглазая, как разрядом лупасить хороших людей. При следующей встрече глаз на зад натяну и моргать заставлю.

Так, мечтая и лелея свою месть, я на пару с Михаилом, который тоже недобро смотрел на гуманоида, прошли по коридору до какой-то двери, за которой нас ждала та самая капсула, которая доставит в целости и сохранности. Серая морда указал нам на нашу одежду, лежащую в двух аккуратно сложенных стопках на большом ящике перед капсулой и демонстративно отвернулся, уставившись в потолок. Мы с Михаилом быстро оделись. Я с неудовольствием отметил отсутствие полезных мелочей, раньше всегда лежащих в карманах горки. Словно прочтя мои мысли, гуманоид вновь закурлыкал.

— Все предметы, извлечённые вместе с вами, находятся на борту капсулы, в специальном контейнере, помеченом символом Большой игры. Прошу поднятся в капсулу и занять кресла.

С его словами у ближайшего к нам средства доставки гладиаторов на арену открылся вход, в который стлегкостью пройдут два человека. Я подтолкнул Михаила в спину и зашагал следом, пытаясь на последок запечатлеть все увиденное. Может потому, что я был предельно сосредоточен, а может сработали подзабытые со службы навыки, но я, почувствовав опасность, исходящую со спины, уклонился от прямого удара чем-то тяжёлым. Впритирку с моим плечом пронёсся металлический стержень, толщиной в пару сантиметров, а за ним по инерции на пол полетел серомордый. Рефлексы сработали до того, как я успел хоть что-то подумать. Прямой удар в челюсть на встречу падающему, весьма отчётливый хруст ломаемой кости и гуманоид безвольной куклой падает на пол. Из-за отсутствия надсмотрщиков решаюсь заговорить.

— Миша, хватай этот кусок арматуры и дуй в капсулу, живо! — Парень подчиняется не раздумывая и, прихватив с собой дробящее оружие вбегает внутрь капсулы. Я подхватываю лёгкого инопланетянина под мышку и тоже забегаю внутрь. Двери капсулы тут же закрываются, а неживой электронный голос, видимо действуя по установленной программе, настоятельно рекомендует занять кресла. Осмотревшись, и обнаружив лишь два низко расположенных ложа, я, не долго думая, вскрываю контейнер с нашими вещами и с радостью вижу среди них тонкую верёвку, которую постоянно таскаю с собой. Чувствуя, как уходят последние секунды отпущенного нам времени, быстро приматываю серомордого к какой-то консоли, стоящей между креслами. Понимая, что времени нет, от слова совсем, я все же обыскиваю нежданного пленника, и, бинго, нахожу на его ладони, с внутренней стороны какое-то устройство. Тут же вспоминаю, что перед тем, как меня ударило разрядом, гуманоид шевелил именно этой кистью. Срываю устройство с кисти, бросаю на пол и обухом вынутого из контейнера топора несколькими ударами расплющиваю контроллер. Забрасываю орудие труда обратно в контейнер, закрываю его и буквально впрыгиваю в кресло, где мое тело автоматически обхватывают ремни безопасности. Секунда и капсула начинает набирать ускорение в разгонной шахте. Ещё секунда и снаряд с тремя разумными внутри с огромной скоростью устремляется к Арене. Ожидаемые мной перегрузки отсутствовали, видимо создатели постарались максимально обезопасить капсулу, установив гравикомпенсаторы.

В прозрачный купол передней части нашего летательного аппарата можно было наблюдать, как мы приближаемся к планете. И даже отсюда, из космоса, даже такой далёкий от понимания атмосферных явлений индивидуум, как я, понимал, что мы летим в Ад!

Станция на орбите Арены

— Высочайший Распорядитель Большой Игры, у нас ЧП! — Сообщивший Суи неприятную новость помощник весь трясся от ужаса.

— В чем суть этого ЧП, ты конечно мне сейчас расскажешь, верно? — Спросил Распорядитель вкрадчиво, наслаждаясь страхом подчинённого.

— Да высочайший! Один из сопроводителей нарушил устав, попытавшись нанести физический урон гладиатору, но просчитался. Гладиатор лешил его сознания и забрал с собой на Арену.

— Тогда при чем здесь ЧП? Разве не достойное наказание получит сопроводитель за свой проступок? — Недоуменно спросил Суи.

— Дело в том, что этот нарушитель устава имел при себе плазменный хлыст, а это приспособление подпадает под категорию высокотехнологичного оружия. Правда, вероятность его активации дикарями ничтожно мала, но если гладиаторам это удастся, они получат большой бонус прямо на старте. Как нам потом это все объяснять? — Распорядитель на некоторое время задумался, потом, приняв какое-то решение, заговорил.