Игра окончена

– Что это, друг? – кивнув на шкатулку, спросил Гивен.

– Останки Румии, я не могу ее тут оставить, – сглотнув, с трудом ответил тот. – Отвезу в Порт, она должна упокоиться рядом со своей семьей.

Остальные согласно кивнули и, аккуратно спустившись с рогатой головы монстряка, вышли на открытое пространство. Лисса вытащила почтовый магкристалл Люциуса из сумки и задумчиво покрутила его в руках.

– И что делать? Я, конечно, помню все движения Эриды, но не уверена, что это сработает, – произнесла она. – Что если после проведения ритуала мои силы иссякли? Румию ведь не смогла вернуть.

– Не сравнивай, это разные виды магии, – успокаивающе произнес Гивен, а Дамьен при упоминании магички болезненно поморщился. – Просто сосредоточься ни кристалле и выпускай свою силу. По идее, артефакт, откликнувшись на твою энергию, должен отправить нас подобно почте.

– Хорошо, – послушно кивнула Лисса.– Ты не мог бы меня обнять, пока я тут колдую. Вдруг твоя связь с Кузнецами увеличит точность «прыжка».

– Конечно, – мягко улыбнувшись, ответил Мастер. – Макс, Дам, подойдите ближе, чтобы силу не разбрасывать.

Когда все заняли свои позиции, Лисса пристально взглянула в магкристалл, буквально умоляя его перекинуть их к сонастроенному адресату. Тепло объятий Гивена и его размеренное дыхание, щекочущее шею девушки, погружало Лиссу в некое подобие транса. Постепенно она почувствовала всплеск силы внутри себя. Мир вокруг замер, отряд охватил кокон лучистой синей энергии. И спустя секунду друзья «прыгнули» в заданную артефактом точку.

Глава 28. Город Кузнецов и плата по всем счетам

– Я вас оставлю, мне нужно в реал, – тем же мертвым голосом сказал Дамьен, когда Лисса открыла глаза и убедилась в удачности их «прыжка». – Дайте мне пару часов.

И не дожидаясь ответа от друзей, парень растворился в воздухе. Остальные понимающе переглянулись – Даму действительно надо побыть одному.

Ава огляделась – скачок перенес их практически к внешним воротам Города Кузнецов. Столица всего Цикла представляла собой скопление домов, лезущих на Барьерные горы, на вершине которых сияли голубым светом Врата Перехода. У подножия же, насколько Лисса помнила карту города, располагались гостиницы и торговые лавки, опоясанных защитной стеной с большим количеством охранных башен. Отряд же стоял на мощенной мелкой плиткой дороге, широкой лентой вьющейся по полю, что осталось после массовой вырубки Радужного леса. Кузнецы, ожидающие подвоха от магов, расчистили большой участок перед городом, дабы издали увидеть вероятного противника.

– Надеюсь, Дамьен помнит, что для нас пара его часов – это около недели игрового времени, – пробормотал себе под нос Гивен, доставая верительные грамоты, которые им выдал Люциус.

– Будет чудо, если он вообще вернется, – немного помолчав, прокомментировала Лисса. – Я бы точно забросила игру на долгое время.

– Вот поэтому я и не завожу отношения, – тут же поделился своим мнением Макс. – Нет привязанностей, нет рисков.

– Макс, это вот сейчас вообще не уместно, – обнимая одной рукой Лиссу, проговорил Гивен. – Все-таки Румия спасла нас ценой своей жизни, и раз у нас нет времени отдать ей почести, давай хотя бы без твоих саркастических ремарок.

– Да я что? – занервничал парень, а потом, резко выдохнув, продолжил, – Сказал же, мне самому тяжело переварить случившееся. Ну не могу я поверить в то, что нашей маленькой огневички больше нет.

– А давайте думать, что она вернулась в Порт? – предложила Лисса, пытаясь заглушить поднимающуюся в душе боль утраты. – И у нее все хорошо, она по-прежнему ссорится с Сигвальдом и гоняет на тренировках его сыновей.

– Так действительно лучше, – переглянувшись с Максом, отметил Гивен. – Такая мысль хоть немного, но облегчает осознание того, что наша тараторка уже не с нами. Пускай ей там будет хорошо!

Друзья потоптались на месте, не совсем понимая, что делать дальше. Лисса уже дернула Гивена за руку, чтобы поинтересоваться планом действий, как ее перебил возглас Макса:

— Смотрите, а нас уже встречают!

Лисса стояла на балконе гостевых покоев, отведенных им с Гивеном в резиденции Гильдейского главы, и с удовольствием жмурилась на полуденное солнце. Отсюда открывался прекрасный вид, как на сам каменный город, так и на поле за защитными периметром и даже на расположенный ближе к линии горизонта Радужный лес, что играл разноцветными всполохами света.

С момента их приезда в Город Кузнецов прошла уже неделя. Семь дней без какой-либо весточки от Дамьена. И чем дольше друг не возвращался, тем больше Лисса начинала задумываться о том, чтобы остаться тут, на Первом Цикле. Уж слишком девушка привязалась, прикипела к Мастеру, без которого не понимала, что будет делать дальше.

Мысленно вернувшись на неделю назад, Лиссы хмыкнула. Несмотря на поручительство Гивена и документы от Люциуса, в которых он уверял, что пришедшие люди являются стандартной игровой командой, Аву все равно проверили на наличие вредоносной для Кузнецов магии. Не обнаружив оной, всю компанию поселили во дворец Ридуса, Великого Кузнеца.

За проведенное в городе время, Лисса успела понять – конфликт между столицей и Иверрумом выеденного яйца не стоил. Кузнецы по своей природе, являлись теми же магами, но обладали одной конкретной специализацией. Живя на месторождениях силиума, люди здесь с рождения напитывались магической энергией, которой фонил минерал, и получали возможность создавать различные предметы магического обихода. Достаточно было представить отдельные детали или целые узлы создаваемого объекта, и довести их до ума в своих домашних мастерских. Этим Кузнецы и отличались от магов-конструкторов Иверрума. Последним достаточно было взглянуть на готовый артефакт, чтобы воспроизвести его. Поэтому им и был закрыт путь в столицу Цикла – дабы пресечь промышленный шпионаж.

Лисса подолгу прогуливалась по городу в компании Гивена, который знал здесь каждый закоулок. Если Иверрум был городом мостов, то столица по праву могла называться городом лестниц. И чем выше был ярус – тем более богатые и могущественные жители обитали на нем. Из-за скальной природы окружающих домов, само поселение могло показаться серым и депрессивным, если бы Кузнецы не компенсировали этот эффект невероятно изящными линиями зданий и множеством статуй, ажурных беседок и перил мостов.

И можно было бы отдохнуть душой, подготовиться к переходу, если бы не одно «но» – друзей чествовали как избавителей от аморфов всего Цикла. Эти твари после стычки в Соленой Пустоши больше не появлялись на просторах Кольца. Поэтому необходимые для прохода на Второй Цикл рекомендации трех гильдейских кузнецов были получены просто по щелчку пальцев. И если Максу подобное восхваление было только на руку, так как парень взялся за старое и пропадал в местных кабаках, приползая только под утро с такой довольной улыбкой, что Гивен пару раз не выдерживал и проводил с ним воспитательную беседу. То Аве от этих восторженных дифирамбов становилось лишь хуже, ведь настоящий герой частично остался там, на поле боя.

– Вид не надоел? – раздался голос Гивена за спиной девушки.

Она развернулась, наблюдая за подходящим Мастером, и печально ему улыбнулась.

– Здесь я испытываю странное умиротворение, – ответила Лисса, доверчиво прижимаясь к своему любимому. – Тебе не кажется, что пора бы рассказать Ридусу, где мы потеряли пятого члена команды? В конце концов, это заслуга Румии, что теперь все Кольцо в безопасности.

– Скажем, обязательно скажем. Но не сейчас. Иначе из Порта, несмотря на его осаду, примчится убитый горем Сигвальд, и наш переход будет отложен, – ответил Гивен, внимательно рассматривая поле перед внешними воротами.