Игра по чужим правилам

Лес тихонько шумел, словно задался целью вселить в разведчиков тревогу. Хорошо еще, что близкая дорога не позволяла заблудиться. Но по ней же к Порт Луену могли двигаться отряды противника. Хотя наставник прав. Несколько шагов – и можно укрыться в кустарнике, сделаться почти невидимыми. Или со всех ног бежать к своим, чтобы успеть раньше и прокричать тревогу. В зависимости от обстоятельств. Тут надо углядеть врага первым.

С другой стороны, где-то неподалеку должен располагаться дозор. Сразу за развилкой, где пересекаются две просеки.

На одной валялись купцы и охранники торгового каравана, а дозор лежал на другой, только разведчики этого не знали. Чтобы увидеть, требовалось пройти больше двух сотен метров в одном случае, без малого триста в другом, да еще до развилки с полсотни. Пустяковое расстояние для молодых парней. Только…

Блондинка в костюме амазонки появилась внезапно. Просто шагнула из-за дерева и встала сбоку от идущих. В руке у девушки был натянутый лук с наложенной стрелой.

Эльфы вскинулись в ответ. Все-таки они были начеку и готовились к любым неожиданностям. На один лук приходилось три, а с пары десятков метров попасть не очень сложно. Уклониться немного труднее. Тут требуется не следить за стрелой в полете, а ловить сам момент выстрела, и уж тогда бросаться в сторону. Обидно выходить из строя в самом начале игры. Да и наконечник хоть и резиновый, а все равно бьет довольно больно. И все же втроем против одной разведчики имели все шансы на победу. Странно, что амазонка вообще решила напасть в одиночку на группу.

Не в одиночку. Следом из-за соседних деревьев выступила еще одна амазонка и мускулистый мужчина в жилетке на голом теле. Теперь шансы практически уравнялись, и Леголас уже выдыхал закономерное в данном случае слово:

– Заса…

Он даже успел выстрелить, практически одновременно с блондинкой, только стрела у той оказалась самой настоящей, с железным наконечником, и, впившись в горло эльфу, не позволила произнести слово целиком.

Спутники лучницы тоже не потеряли ни одного лишнего мгновения. Один из разведчиков успел отпрыгнуть за дерево, да только дало ему это лишь пару лишних секунд жизни. Неведомые лучники работали весьма умело. Только выпустил одну стрелу, как с тетивы уже слетает другая. И получил последний разведчик таковых сразу пять штук, хотя достаточно было бы одной. Ну, двух от силы. Не каждая стрела попадает в жизненно важные органы.

А попала – значит, все.

Глава 8

Рагана тихо скользила по лесу. Она любила и умела делать это. Практически бесшумно, с пяти шагов не услышать, разве что дурацкий наряд боевой ведьмы не очень подходит к зеленому фону. И какой идиот решил, будто ведьмы носят исключительно черное?

Вращаясь больше в реконструкторской среде, здесь девушка знала немногих. В основном тех, с кем ходила на занятия по фехтованию. Но компания – дело наживное. На то и игра, чтобы находить на ней новых друзей. Только не к лицу ведьме шляться в поисках добычи с кем-либо. В решающем бою – да. Но до решающего боя время имелось, почему бы немного не размяться?

Лес казался довольно пустынным. Народ, очевидно, торчал в городах, вне их шастали лишь разведчики, дозорные да всякий непоседливый люд, вроде торговцев или обычных бродяг. Зато можно было помериться силами один на один, а не махать клинками в общей потасовке.

Если кто-нибудь ходит в одиночку.

Пару раз Рагана видела издалека небольшие группы, столько же – слышала вдалеке голоса или звуки шагов. Каждый раз девушка старательно пряталась. Схватки один против троих эффектно смотрятся в кино. В реальности численный перевес значит очень многое. Рисковать же только ради риска, ставя на карту судьбу персонажа, Рагана не хотела. Так, немного приключений, неплохо бы поединок один на один…

До нападения на Порт Луен время еще имеется.

Но до чего пустынно! Девушка уже думала возвращаться, когда вдалеке между деревьями промелькнул одинокий силуэт. Рагана прикинула, куда направляется неведомый путник, и пустилась наперерез. Теперь она двигалась с удвоенной осторожностью, если таковое было возможно по сравнению с ее предыдущими перемещениями. Слиться с окружающим, стать тенью, невидимкой, подкрасться вплотную, внезапно напасть…

Жаль, наряд откровенно дурацкий. Писатели вечно воображают нечто непрактичное, бумага ведь стерпит все. Попробовали бы они сами продираться сквозь кусты с голыми руками, когда каждая ветка норовит оставить на обнаженной коже след! Ладно хоть высокие ботфорты прикрывают значительную часть ног. Но все равно в штанах вместо дурацкой мини-юбки с разрезами и в нормальной рубашке вместо бронелифчика было бы намного удобнее.

Расчет оказался верен. Ходить неведомый путник по лесу не умел. Слышно было, как он шелестит за кустарником, и девушке осталось пробежать последние метры, обогнуть зеленые заросли и выскочить на открытое место с обнаженными клинками.

Только сейчас Рагана поняла свою ошибку. Перед ней застыл парень в костюме века восемнадцатого с поясом, где помещались небольшие сосуды с зельями. Сомнений, кто это, не было. Охотник на ведьм. Человек, по условиям игры, заведомо сильнейший при встречах с представительницами нечистой силы. Гораздо безопаснее нарваться на усиленный эльфийский патруль, чем на этакого одиночку.

Вот и подошел конец роли. Рагана застыла, не зная, как поступить, однако парень неожиданно взвизгнул, высоко, по-бабьи, и бросился бежать прочь так, что не каждый всадник бы догнал. Что уж говорить про обычную ведьму?

Да и есть ли смысл гоняться за собственной смертью?

– Там никак не пройти. Упираешься в преграду, и все.

– Не пройти, говоришь? – Володя посмотрел на парня.

Вроде не врет. Нет, конечно, можно заиграться, вообразить непонятно что, только некие барьеры, непроходимые и невидимые преграды сценарием не предусмотрены и, следовательно, не должны существовать даже в воображении участников.

– Я уже и так пробовал, и этак…

– Разберемся. – Володя отошел чуть в сторону, так, чтобы не бросаться в глаза игровому люду, и извлек из кармана мобильник. Вдруг мастер игры самостоятельно решил ввести новый элемент, а поставить в известность забыл?

Зоны не было. Странно. Конечно, лес, однако ведь не тайга. Да и с утра созванивались нормально. Ладно. До нападения на Порт Луен по прикидкам почти два часа, надо, наверное, сходить, посмотреть лично. Ерунда, полет воображения, только Володе было спокойнее убедиться самому.

Он вышел из города свободно. Никому не придет в голову задерживать мастера. Теперь срезать путь прямо по лесу. Любая дорога петляет, а время не имеет ценности лишь в самой игре. Тут же намечалось дело. Кому сказать – рассмеются. И правильно сделают. Но он обернется быстро, никто не узнает о причине отсутствия. Даже успеет принять участие в общей схватке. Игровой мир имеет много условностей. Расстояния – одно из них. Лиги, мили и прочие версты в действительности не так велики. Особенно когда умеешь и любишь ходить. Тем более что Володя никогда не страдал топографическим кретинизмом и прекрасно ориентировался на местности. В данном случае окрестности ему были известны лучше, чем кому бы то ни было. Не зря же он помогал мастеру игры составлять сценарий.

Закрытый шлем Володя оставил в палатке. Он для условного боя. Для перемещений обзор не тот. Котта у мастера была яркой, однако скрывалась под накинутым темным плащом. А вот секиру Володя оставил. С ней руки заняты. Вполне достаточно меча у пояса на случай нежелательной встречи. Да и встречи всегда легко избежать, когда ты ее действительно не хочешь.

Рагане было весело. Бегство охотника рассмешило так, что захотелось с кем-либо немедленно поделиться, не дожидаясь вечера. Потому ведьма на время оставила поиски приключений и пошла обратно. Туда, где могла бы перемолвиться несколькими фразами с кем-то из своей команды.