Игра по своим правилам

— Именно так и есть, Владимир Александрович, вы совершенно правы — пулеметные расчеты должны состоять из самых умелых солдат, которых нужно кропотливо обучать долгое время. Лучших из них желательно оставлять на сверхсрочную службу для подготовки других. Пока мы обходимся моряками — они в Маньчжурии обучают солдат. Но лучше организовать пулеметную школу при войсках гвардии.

— Пожалуй, и тут вы полностью правы, Алексей Николаевич, сам немедленно займусь этим делом. И буду говорить с государем уже завтра. Ваше предложение, Алексей Николаевич считаю полезным — введение пулеметных команд в каждый пехотный, гренадерский и стрелковый полк, переведя со временем все на штат в три батальона.

— Я думаю, Владимир Александрович, что наши противники живо оценят полезность пулеметов, которых у японцев больше, чем у нас, пусть они и менее скорострельные и ломкие. Пулеметные команды следует придавать каждому батальону — тогда плотный огонь прижмет к земле неприятельскую пехоту, затруднит ей ведение стрельбы по нашим наступающим цепям. Восемь станковых пулеметов на полк мало, нужно утроить их число в течение десяти лет, особенно в последние три года, когда закончатся обязательные отчисления Максиму. Заранее заготовить образцы в запасе, и затем принять на вооружение всей накопленной за семь лет массой.

— А вы изрядный хитрец, Алексей Николаевич. Это же почти половинная «экономия» выйдет. Но это и правильно — нужно подготовить расчеты, проводить с ними учения, накопить патронов.

— Пулеметный завод построить нужно, Владимир Александрович, и еще патронный. Знаю, что министр финансов на дыбы встанет, но тут все обоснованно — расчеты сделаны на десятилетний срок, когда на трех батальонный полк будет по две команды. А там сделать три, по одной на батальон, да еще заготовить на все резервные дивизии, да по одной команде на каждый кавалерийский полк. В коннице пулеметы особенно нужны, ведь в спешенном виде каждый четырех эскадронный полк может дать только одну полнокровную роту. А позже все команды можно развернуть в роты и эскадроны, добавив в штаты третий взвод.

— Так это сколько пулеметов нужно?! По три роты на каждый пехотный полк после мобилизации?! И по эскадрону на конный и казачий полк?! Это же примерно тридцать пять тысяч пулеметов выходит.

— Почти сорок тысяч, Владимир Александрович. И это самый минимум, если нам предстоит воевать с Германией. Поверьте, этой войны лучше избежать любым способом. У них развитая промышленность, чем наша, а потому немцы изготовят гораздо больше пулеметов. А имея меньше пехоты, чем мы, они усилят свою инфантерию пулеметами так, что сведут на нет наше превосходство в пехоте и особенно в коннице. К тому же в рейхсвере на дивизию в полтора раза больше пушек — а немцы их умеют применять.

Куропаткин чуть не прикусил губу, вспомнив страшную бойню осени пятнадцатого года. Под убийственным артиллерийско-пулеметным огнем атаки русской пехоты захлебывались в самом начале, даже не доходя до проволочных заграждений. И он это видел собственными глазами, и не хотел узреть снова те ужасные картины.

— У нас нет причин воевать с кайзером, Алексей Николаевич. И пока я командующий гвардией, этой войны не будет, — голос великого князя прозвучал настолько серьезно, что Куропаткин чуть не вздрогнул. И неожиданно вспомнил — дядя царя неожиданно умрет через пять лет, а это единственный среди Романовых, кто был Правителем Государства три года после «первомартовского» цареубийства, и к его мнению правящий император Николай Александрович всегда прислушивается, и явственно побаивается. И тут пришла мысль, а не подстроена ли эта смерть, ведь он и великий князь Сергей Александрович, которого должен убить бомбой террорист Каляев, сторонники «умиротворения» Германии, и противники альянса с Францией, и тем более с Англией, что сейчас помогает Японии.

— Мы не можем сосредоточить большую армию раньше следующего года, Владимир Александрович. Я вынужден беречь каждого солдата, и сейчас нужно держать оборону на реке Ялу. Но привезти пулеметы гораздо легче, собрать все, что у нас имеются, и картечницы тоже. Тогда оборону японцы просто не порвут, мы причиним им серьезные потери — к тому же у нас больше артиллерии. А еще у датчан закуплено две с половиной сотни пулеметов, системы генерала Мадсена. И заказано еще одна тысяча под наш патрон — этого будет вполне достаточно, если доставить их вовремя в Маньчжурскую армию, чтобы использовать в летнем наступлении в следующем году. Сейчас мы можем только держать позиции и отбиваться — временный перевес в силах у врага. А японцы умеют воевать, в этом все убедились — и отнюдь не макаки, как считают их здесь. Хорошо их выдрессировали…

— Вы правы, только государь нетерпелив, хотя я обещаю вам, что постараюсь сдержать его порывы. Но «мадсены» очень дороги, Алексей Николаевич, в Копенгагене за них много просят.

— Зато по весу легкие, и если каждый полк получит взвод, то наступать станет намного успешнее, расчеты нужно уже сейчас готовить, и по пути тоже. Хороший пулемет, сам посмотрел образец — нужно патент купить, и пусть датчане помогут завод построить. Поверьте, Владимир Александрович — эти пулеметы еще пригодятся нашей армии. В идеале по два на пехотную роту вполне достаточно, и по одному станковому «максиму». А со временем собственное производство позволит сделать пулеметы дешевле, как произошло с винтовками. Нам ведь не всю армию вооружать сейчас надобно, а только воюющие в Маньчжурии войска, к которым следует добавить хотя бы один гвардейский полк — вам, как говорили, подали очень много рапортов.

— Шесть тысяч, — коротко ответил великий князь, и властно произнес. — От каждого полка готовим к отправке по сводной роте, от конного по полуэскадрону. Этого будет вполне достаточно, вы как считаете?

— Гвардия станет всем наилучшим примером в боях, ваше императорское высочество!

Русские солдаты и офицеры в Маньчжурии — и такой вид, отнюдь не для парадов, никого не удивлял. «Маленькая победоносная война» была дорого оплачена их кровью…

Глава 12

«Пересвет» в очередной раз содрогнулся все корпусом от залпа башенных орудий. Броненосец уже горел в трех местах, пожар на кормовом мостике был уже с трудом потушен, хотя гореть там по большому счету было нечему — дерево давно было убрано с корабля, краска соскоблена. Но на этот раз воистину дьявольская начинка оказалась внутри японских снарядов — от мощных разрывов шел неимоверный жар, осколки выкашивали матросов, что пытались то тут, то там тушить возгорания, не спасали даже каски с немногими железными кирасами.

— Надо терпеть обстрел, Михаил Павлович, все же у противника на вымпел больше. Да и двенадцатидюймовых стволов дюжина, против наших восьми. Подойдет «Полтава» — станет полегче.

— Того перехитрил нас, Степан Осипович — ночью прошел вперед, и закрыл нам дорогу на Квантун. Будь у него «Фудзи» с «Якумо», нам бы пришлось очень плохо.

— Если бы увидел их вчера, то шли бы ночью полным ходом. И с утра в гавани бы стояли, под защитой береговых батарей и минных заграждений. При полуторном перевесе кораблей линии у противника драться нет смысла — мы получим гораздо больше повреждений, чем японцы.

Макаров поморщился, палуба под ногами неприятно завибрировала — так корпус корабля отзывался на разрыв вражеского снаряда на броневых плитах. А вот при попадании в незащищенный борт броненосец, как живой человек, вздрагивал, словно живой человек от накатившей боли. «Пересвет» вел перестрелку с «Микасой», время от времени стараясь стрелять по шедшей второй «Ясиме», что быстро давала четыре залпа, а потом возникала долгая пауза — дефекты орудийных башен давали о себе знать, и такими моментами русские броненосцы старались воспользоваться. И сейчас по вражескому кораблю беспрерывно вела огонь «Победа», и достигла нескольких попаданий в незащищенные броней оконечности. Японцы тоже «отплатили» сторицей — русский броненосец горел. Однако между ним был бой равных противников — русские 254 мм пушки имели снаряд меньшего веса, зато стреляли гораздо чаще, и не менее точно.