Игра с отчаянием

Наконец, последние ученики вошли в помещение, и Эрика нажала кнопку вызова. Двери лифта со скрипом открылись, и одноклассники вошли внутрь. Места хватало каждому, так как лифт был не намного меньше комнаты ожидания. Двери за последним человеком закрылись, кабину тряхнуло, и лифт тронулся, неторопливо унося семнадцать человек вниз, в неизвестность.

Ещё каких-то пара минут, и они станут участниками битвы аргументов. Битвы, цель которой — раскрыть преступника, решившегося на убийство одного из своих одноклассников.

========== Lost Time Memory ==========

Лифт пошатнулся и остановился. Звонок, и двери словно нехотя открылись, впуская учеников в зал суда. С первого взгляда помещение поражало своими размерами: выполненное в форме восьмиугольника, оно вмещало ровно восемнадцать трибун для каждого из участников, в том числе и Дженнифер, чей перечёркнутый алым портрет был поставлен за одним из мест, как раз там, где должна была быть голова Джен, если бы она стояла за трибуной. Сами деревянные трибуны были поставлены кругом, чтобы каждый при желании мог видеть любого из своих одноклассников. Высокие потолки, холодно-белые стены и выложенный “шахматной” плиткой пол вселяли в некоторых чувство дискомфорта: от обилия белого помещение казалось даже больше, чем оно было на самом деле, и многие вошедшие в полной мере ощущали свою ничтожность перед этой давящей атмосферой.

Единственной, кто был абсолютно расслаблен, была Тау. Кукла ярким чёрно-красным пятном расположилась на троне с мягкой обивкой, стоящем прямо напротив выхода. Едва двери лифта открылись, губы Тау растянулись в улыбке и она, раскинув руки в приветственном жесте, воскликнула:

— Добро пожаловать в зал суда, дорогие ученики! Пожалуйста, размещайтесь!

“Дорогие ученики” хмуро взглянули на неё и молча прошли к своим местам. Им сейчас было не до веселья. К каждой из трибун была прикреплена табличка с именем, и поэтому размещение не заняло слишком много времени. В итоге круг представлял собой следующее зрелище: напротив трона Тау, чуть левее неё, оказалась Джессика, далее по часовой стрелке — Шуя, пустое место Джен, Сатоши, Хитаги, Шинтаро, Урсула, Сакутаро, Эрика, Минато, Ренко, Марти, Кёко, Дэймон, Марибель, Ёшики, Амели и Акихико.

— Итак, — Тау хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание, — для начала я напомню правила. Сейчас мы приступим к заседанию суда. Здесь вы можете обсуждать все обнаруженные вами и вашими одноклассниками улики. К концу заседания вы должны определиться, за кого будете голосовать. Если вы угадаете преступника верно, то его казнят. В случае ошибки, казнят всех, кроме виновника, и последний сможет выйти на свободу, к своему привычному укладу жизни.

— М-да, шанс просто угадать у нас один к семнадцати… — мрачно пробурчал себе под нос Шинтаро.

— Ну так мы же не гадать на кофейной гуще собираемся! — воскликнула Хитаги, упирая руки в бока и хмуря брови. — Думаете, зачем тут некоторые ходили улики собирать? — девушка была глубоко оскорблена его словами и обиженно сжала губы, так что они собрались в тонкую линию.

— И что же эти “некоторые” нам скажут? — ехидно поинтересовался Кано, искоса глядя на Хитаги.

Остальных также волновал этот вопрос. Многие устремили взволнованные взгляды на Супер Детектива. Все неосознанно тянулись к этой спокойной, уверенной в себе девушке, которая, казалось, могла найти ответ на любой вопрос. Уловив всеобщее настроение, Марти обратился к Эрике:

— Вы обещали рассказать нам какую-то теорию, мисс Эрика. Не могу дождаться её услышать, — хоть он и говорил так, в его глазах играл насмешливый огонёк. Эрика, стоящая всего в двух метрах от барабанщика, не могла этого не заметить. В любом случае, она не подала виду, что обратила внимание на его колкость. Вместо этого детектив спокойно прикрыла глаза и, расслабленно улыбнувшись, проговорила:

— Да, у меня действительно есть теория. Но я очень хотела бы узнать ваше мнение насчёт этого убийства.

— А какое тут может быть мнение? — мрачно произнёс Акихико. — Она шла на встречу в спортзал, а встретила убийцу, который её и задушил! — Супер Боксёр плотно сжал зубы, так, что они даже заскрипели.

— Зная Джен, я почти не сомневаюсь, что она шла туда хотя бы на пятнадцать минут раньше назначенного времени, — заметил Марти. — Она ужасно пунктуальная, особенно если дело касается спорта.

— Ты хотел сказать, “была”, — тихо вставил Ууджима. Он стоял, убрав руки в карманы, и совершенно не выказывал интереса в деле. Будто ему было безразлично, что буквально сегодня была жестоко убита его одноклассница. И, как не странно, в этот раз его блокнот был не при нём.

— Так, что мы всё-таки имеем? — вернулась к главной теме Ренко, серьёзно разглядывая одноклассников. Супер Физик напряжённо сжимала кулаки.

— Ну, начнём, пожалуй, с “Файла Тау”, — предложил Минато, пробегая глазами по данным. — Мы знаем, что её задушили длинным тонким предметом…

— Верёвкой? — предположила Джессика.

— Вряд ли, — Дэймон мотнул головой. — Фурудо-сан говорила, что под ногтями Дженнифер-сан были какие-то чёрные резиновые частицы. Если они действительно с орудия убийства, то оно не очень-то смахивает на верёвку.

— Скорее на какой-нибудь провод, — вставил Шинтаро.

— Ну, на месте преступления повреждённого провода не обнаружилось, — объявила Эрика, — так что, скорее всего, преступник избавился от этой улики.

— Каким образом? — усомнился Ёшики.

— Там, между прочим, мусоросжигатель рядом, — напомнила Хитаги. — Так что это не такая уж и проблема.

— Кстати, о мусоросжигателе, — вступил в разговор Моришиге. — Каким образом преступник мог туда попасть, если там постоянно опущена решётка?

— О, эти данные нам заботливо предоставила Тау, — объявила Хитаги, поднимая палец вверх. — Как она сказала, решётки поднимаются на пять минут полшестого утра. Тогда-то…

— Убийца заманил Джен в комнату с мусоросжигателем, задушил её и избавился от улик? — усомнился Акихико. — Что-то я сомневаюсь, что он смог бы это провернуть за каких-то пять минут, даже будь он сверхбыстрым.

— Да… — проговорила Марибель, скрестив руки на груди и опустив глаза. — Даже если преступник обладал сверхскоростью, прошло бы некоторое время, прежде чем она бы… — девушка не договорила. Она вздрогнула, словно от холода, крепче обхватила себя руками, и затихла.

— Но что мешало ему убить её где-нибудь в другом месте, а затем перенести в комнату сжигания мусора и по-быстрому бросить провод в костёр? — сказал Шинтаро, удивляясь, как можно было не додуматься до такой очевидной вещи.

— Не сомневаюсь, что так оно и было, — подтвердила Эрика. — В конце концов, на то, что её убили не в комнате сжигания мусора, указывает также идеальный порядок в помещении… Ни одна вещь не сдвинулась с места, — добавила детектив, довольно прищёлкнув языком.

— В другом месте… — повторила Ренко, задумчиво приложив руку к подбородку. Спустя несколько секунд она поправила свою чёрную шляпу и объявила: — Это место не могло быть слишком далеко, ведь довольно тяжело тащить труп… Возможно даже, идея перенести её пришла к убийце спонтанно, когда он увидел, что решётка поднята.