Игра с прошлым

"Хитрая, как обычно. Практически не оставляет выбора. Идти пешком через всю пустыню — самоубийство. Если даже не брать в расчёт самого врага, количество монстров сильно прибавилось. Раз за разом зализывать раны не получится. Да уж, такой себе выбор".

Ас с надеждой посмотрела на киборга, на что он вновь потрепал её по лысине, давая понять, что никуда уходить не собирается.

— Мы предполагали, что так и будет. Поэтому я и Ирис выражаем глубочайшее желание помочь вам в вашей войне и отомстить нам за ваших товарищей. Однако мне неизвестно мнение Ингвальда на этот счёт. Здесь уже решать ему, — промолвил рыцарь, лишь раз переглянувшись с сестрой.

— Господин Ингвальд? — обратилась к нему Алва.

— Стар я уже, однако что-то да могу. Только ставьте меня в конец.

— Очень приятно слышать, что вы оказались так благосклонны к нам. Позже я как следует, отблагодарю вас. А теперь, если вы не против, я бы хотела поговорить с Дереком и Ас наедине. Эир, моя служанка, укажет вам ваши комнаты.

— Благодарим вас за кров, — от всех троих сказал рыцарь, после чего все трое ушли за дверь.

Оставшись наедине вместе с Ас и Дереком, она пригласила второго сесть напротив неё. Её лицо оставалось всё столь же хладнокровным к ситуации, ровно как лицо рядом сидящей девушки. Оттого киборгу и казалось странным, что Ас довольно спокойно реагирует на войну, словно это нечто обыденное, однако спустя мгновение пришёл к выводу, что она всецело доверяет лидеру, или как можно ещё сказать, тёте.

— Дерек, может быть мы знакомы не слишком много дней, я бы хотела попросить тебя об одолжении, — сказала она, положив свою руку на ладошку Ас.

— Какое одолжение? Если речь идёт об участии в войне, я готов сражаться под одним крылом, — отрезал он.

— Нет, просьба слегка иная. Мне нужно, чтобы ты пошёл со мной на сбор племен.

Услышанное ввело мужчину сначала в шок, а затем в небольшое недоумение.

— А меня, зачем туда брать? Я не силен в политике. Да и к тому же, как они отнесутся к мужчине с вашей стороны?

— Тем не менее, ты силён, хитёр и немало харизматичен. Твоё появление там может повысить наши шансы на объединение.

— Хочешь сказать, что другие племена могут отказаться от этой затеи? Неужели можно быть такими недальновидными людьми?

— Ты и сам знаешь ответ. К тому же одержать победы это малая часть из проблем. Многие из нас погибнут в бою. Возникнет вопрос нашего существования, — сказала она, вновь оглянувшись на Ас.

— Значит, я тебе нужен, чтобы подчеркнуть статус. Умный ход, согласен. Однако одного моего присутствия будет мало, — подметил он.

— Ты что-то хочешь предложить?

— О да. Как на счёт сыграть со мною в игру?

***

— Мой господин, — преклонив колено, произнёс Айдж.

— Какие у тебя новости?

— Все получили послания. Однако одна из групп была убита, — ответил он, опустив голову.

— Их убило одно из племён? — холодно спросил он.

— Нет. Была убита одна из групп, что должны были провести атаку на конвой.

— Возможно ли, что группа погибла от монстров?

— Нет. Мы обнаружили следы телеги и кости, явно принадлежащие лошадям.

— Значит, у них было подкрепление. Боги решили послать мне испытание. Можете начинать торжество.

— Мой Господин, я не смею оспаривать ваш выбор, но так ли это правильно? Мы будем уязвимы к атаке.

— Здесь ты прав, но неужели ты желаешь ещё больше разгневать богов? Нужно соблюдать традиции.

— Тогда я отклоняюсь, — сказал он, оставив мужчину одного.

"Похоже, у меня будет интересный противник. Уже не терпится с ним встретиться".

Глава 6

— И почему мы туда только впятером едем? — Спросил киборг, сев на варана позади Алвы.

Помимо этих двоих, в конвое также присутствовали Ас, племяница главы, Басильдр, лидер охотников, и Эир, пожилая слуга. На счёт выбора последней парень сильно сомневался, однако девушка кратко отрезала, что она является её телохранителем. Дерек в свою очередь сделал ещё один вывод, что не стоит судить людей по внешности.

— Это место считается столицей наших предков. Если не все, до большинство племен пошли именно оттуда, — сказала она, ударив варана по ногам, после чего тот неспешно двинул вперед.

— Дай угадаю. Оно для вас священно и служит местом нейтралитета?

— Нет, оно не священно. Просто высоко ценимо, как история наших народов, — прохладно ответила она.

— Вы цените культуру?

— Мы ценим пролитую кровь. Они дали нам то, что сейчас мы имеем. Это ещё одна причина, по которой мы обязаны победить в войне.

— Это хорошая причина, — ответил он, задумавшись о своём.

Спустя несколько секунд, девушка повернула голову и спросила.

— Ты уверен в своём плане?

— Нельзя быть уверенным в чём-то наверняка. Используем эту карту в конце, если договориться не удастся.

— Хорошо. Я доверюсь тебе.

— Очень приятно, — ответил он, после чего подождав немного, спросил сам.

— А откуда такая уверенность, что враг не решит напасть на вас? Удобная возможность избавиться от всех лидеров сразу.

— Нет, их лидер не станет этого делать по двум причинам. Первая — это торжество. Они пируют несколько дней, тем самым отдавая честь своим богам. Ну и во-вторых, для них это будет сложно назвать победой в войне.

— Говоря другими словами, такая победа неуместна божествам?

— Верно.

Дерек едва сдержал усмешку, после чего задумался о деталях плана. Благо времени хватало с лихвой, поскольку чтобы добраться до того места, требовались сутки пути.

Сделав несколько остановок, чтобы отобедать и отдохнуть, а также разок сразившись со зверьём, ближе к полудню они прибыли в заброшенный город.

Да, это место нельзя было назвать иначе, кроме как заброшенным городом. Структура зданий ничем не отличалась от тех, что стоят в поселении Урату, вот только большая часть из них давно обвалилась. Другая часть была покрыта множественными трещинами, ну а третья и вовсе проросла мхом и растительностью.

Однако помимо зелени, парня терзал другой вопрос. В городе напрочь отсуствовало зверьё, и это с учётом того, что стен как таковых здесь не стояло. Что мешало зверью скрыться здесь от палящего солнца? Как итог, Дерек пришёл к следующим выводам: либо территорию основательно подчистили вожди и их воины, во что верилось с натяжкой, поскольку следов битвы он не наблюдал, либо же местные монстры инстинктивно побаиваются строения, считая, что здесь живёт человек. В любом случае, какой бы ответ здесь не был, толку от него киборгу было мало.