Игра с судьбой

– Не убивайте, пожалуйста. Я же всё для вас сделал.

– Как тебя зовут? – Спросил Корд, склонившись над парнем как над малолетним дитем.

– Арсений. – Пискнул тот, панически прижимая к груди худые трясущиеся ладони. В его глазах было столько мольбы и надежды, что сталкер передумал убивать его. Хотя и планировал – не хорошо оставлять свидетелей.

– Иди ка ты отсюда, Арсений. – Мужчина хлопнул паренька по плечу, ободряюще улыбнулся. – Собирай манатки, а как только мы улетим – шуруй, только на глаза мне не попадайся больше.

Он закивал, да так активно, что стало боязно – как бы шею не потянул, и рванул в один из отсеков. Может это и было слишком самонадеянно, доверять этому бедолаге, но Корд знал, что иногда запугивание работает лучше любого другого метода подчинения. Тем не менее, сталкер решил пронаблюдать за сбором учёного – как бы не выкинул чего, ведь ему ещё их на вертушку сажать. Отправился следом, но услышав возле входа какую-то громкую возню, сменил направление.

Его наёмники заняли всё доступное пространство – расположились и на улице, на случай прихода подкрепления до момента их отбытия; и внутри - каждую комнату обыскали, словно голодные псы помойку. Корд отметил, что тела убитых они стащили в одну кучу, и не мог не усмехнуться этому забавному факту – где ж таких чистоплюев понабирали?

Возле входа, рядом с открытой дверью на повышенных тонах разговаривал командир отряда и кто-то из бойцов. Второй скручивал веревкой, надетый на голову какому-то сталкерёнку, непроглядный мешок, а тот – даже не сопротивлялся, иногда бессильно дергаясь в сторону. Уж больно по комплекции пленник напоминал скорее какую девчонку, или очень жеманного паренька, однако из разговора наёмников Корд понял, что верным был первый вариант.

– Своей головой отвечать будешь, если что-то пойдет не так! – Раздраженно рычал командир отряда.

Судя по всему, ему не нравилась идея подчиненного, а идея заключалась в том, что наёмник рангом поменьше собрался куда-то оттащить барышню. Связал руки, голову закрыл, а по приглушенному мычанию можно подумать, что и рот заткнул. Уж не в бордель ли местный сдавать собрался? Вон как всё обшарили, лишь бы найти из чего денег добыть…

– Что происходит?
– Вопросил сталкер, бесцеремонно вмешавшись в беседу. Мужчины утихли, плененная девушка замычала и забарахталась пуще прежнего.

Командир отряда недовольно нахмурился.

– Внутренние дела Синдиката тебя не касаются, мужик. Не лезь.

После этого, мужчина дал своему подчинённому отмашку, и наёмник спешно скрылся за территорией научного комплекса. По сути - да, не это дело, что они собрались делать с этой несчастной, но ведь он мог бы её спасти. Выкупить. Но тратить последнее на спасение какого-то неизвестного человека Корд не хотел.

Учёный быстро напомнил о себе: с небольшим чемоданчиком, в дутой синей куртке, он принялся ожидать прибытия вертолёта в коридоре, на виду у остальных, и у сталкера в частности. Всё смотрел на него, неуверенно заламывая пальцы - видно, сказать что-то хотел, да боялся. Корд многозначительно посмотрел на паренька, и тот на секунду осмелел.

– Простите.
– Проблеял он.
– Можно мне на Большую землю вернуться? Я же боец никудышный, от меня пользы здесь никакой не будет. И на глаза вам так точно больше не попадусь.

Сталкер тихо вздохнул. Говорит учёный вещи правильные, но его могла бы подобрать какая-нибудь группировка, и не обязательно пришлось бы сражаться. Сидел бы, умными словами бросался…

– Раз ты настаиваешь.
– Уступающе пожал плечами мужчина, и паренек как-то расслабился.

– Спасибо.
– Сверкнул тот едва ли не голливудской молодой улыбкой и оставил Корда снова наедине со своими мыслями.

Гул лопастей вертушки сталкер услышал не сразу - хорошая, видимо, шумоизоляция тут. Услышал, только когда вертолет был уже совсем близко. Группа спасения, как прозвал себя и своих товарищей Корд, быстро двинулась прочь из бункера, но впереди всех шёл уверенной походкой молодой учёный. Перекинулся парой слов с пилотом и, после этого позвал всех в салон. Группа летела не вся - большая часть осталась в Зоне, и отправилась ожидать возвращения своего спонсора в обозначенное место.

Корд смотрел в открытую дверцу, как стремительно отдаляется земля, которую он не покидал уже многие годы. Он испытывал смешанные чувства - с одной стороны, не хотел улетать даже на время. Вдруг без него произойдёт беда, против которой он так усердно борется? Но с другой - без этого он не сможет ничего толком сделать, и так и будет носиться по Зоне с клеймом сумасшедшего, которое ему заботливо прилепил Морфей.

Мужчина настороженно замер, подумав о своём бывшем друге, и вспомнил о его жене. Улыбнулся. Роза - добрая душа, ему точно не откажет в помощи, если правильно попросить. Она ведь тоже там работает и, если к ней не пустят, то хотя бы к воротам можно было бы вызвать. На разговор.

В своих размышлениях, Корд не сразу заметил, что они уже удалились далеко от Янтаря, и не замечал бы дальше, если бы не одно «но». Учёный, который весь полет мечтательно смотрел в иллюминатор, сидел, неестественно вывернув шею. Сталкер только на секунду заметил это, как тут же мелькнула наёмническая форма, и тело учёного отправилось в свободный полет.

– Какого хуя, Бекас?
– Проорал озлобленно Корд на командира отряда «Наёмников». Тот хищно усмехнулся, смерив его надменным взглядом.

– Убираем свидетелей.
– Ответил боец на гневный выпад заказчика, и театрально склонил голову.
– Всё для вас.

5

Морфей

На обширных территориях Болот практически безграничное множество покинутых мелких хуторков и других спутников некогда существовавшей здесь жизни, но тащить пленного к одному из них, сталкеры не стали. Всегда есть вероятность, что приглянувшееся местечко может быть занято кем-то не шибко дружелюбным, а в условиях того, насколько Зону обжили — эта вероятность увеличивается. На отвоёвывание не самого теплого угла времени не было — зачем его тратить на подобные временные мероприятия, когда можно сделать что-то наиболее полезное на данный момент в быту?

Морф делал так не часто, но руку на сотворение грядущего этюда — набить успел. Не впервой. Какие только чудеса рукоделия можно выдавать, имея при себе веревку; а уж карусели то какие в местных реалиях... Кстати о них. До ближайшей «Карусели» тащить «Наёмника» пришлось совсем не долго, и то, не оттаскивал бы, если бы не беспокоился о силе аномалии. Кто знает — может мощь того аномального скопления лишила бы его возможного информатора, забрав к себе, предварительно оборвав веревку, а допустить этого майор не мог. Нашел одиночную, к дереву рядом с ней прикрепил веревку, другой конец которой закрепил на связанном наёмнике. Тот в себя так и не пришел, и наверняка не ожидал, в какое путешествие совсем скоро отправится против своей воли.

Морфей стащил с головы пленного капюшон, балаклаву, и удивленно хмыкнул. Не молодой вроде, а такой дурак. По коротко стриженной темно-русой прическе и в целом строению физиономии, майор сделал вывод, что наёмник — славянин. Вопрос — из которых, но шанс на недопонимание из-за языкового барьера сразу сошел на «нет». Забрал оружие и прочие боевые единицы, которыми пленный владел, а по практически опустевшей провизии предположил, что шёл за ними преследователь отнюдь не из самых ближних краев. Хотя, чёрт его знает — может не стал затариваться под завязку, так как не планировал задерживаться. Сталкер криво усмехнулся: