Игра с судьбой

– А этот не хочет нам помочь? – Спросил Морф у капитана, кивнув в сторону мужчины в коридоре.

– Против зверья он бесполезен. – Без раздражения ответил вояка, перестраивая оборону по отношению к рвущемуся внутрь полтергейсту. Волна бежавших мутантов закончилась, оставив после себя кучу мертвых и находящихся в анабиозе монстров.

Коридор из основного холла охраняло двое солдат, в то время как все остальные, рассредоточившись по помещению, готовились встретить неизвестное им существо шквальным огнем. Выбирать было особо не из чего и на придумывание гениальных планов времени не было, посему бойцы решили воспользоваться тактикой, проверенной на начале волны.

Дверь вылетела практически сразу, как только дистанционно был открыт замок. Погасшие лампы загорались одна за другой, действующие сияли так ярко, словно вот-вот взорвутся; по стенам расползались тонкие электрические витки, притягиваясь ко всему, что не могло бы послужить изолятором. В комнату влетело нечто, совершенно утратившее человеческую форму: кожа существа была местами темной, местами совершенно бледной, словно бы то было больно витилиго; низ замотан грязными от крови бинтами, концы которого волоклись по полу, пока сама тушка парила в полутора метрах над полом. Морф понимал, что скорее всего этот полтергейст тоже ещё не обрел свою привычную форму.

Солдаты дали одновременный огонь по мутанту, и как бы он не старался дотянуться и ранить их своими электрическими щупальцами, удавалось существу это плохо. Полтергейст повалился на пол на удивление быстро, и сталкер отметил, что двигался он гораздо медленнее, относительно своего дальнего родственника из будущего, и не имел иного защитного поля, кроме электрического.

Не успели бойцы выдохнуть после долгой схватки, как рация капитана оповестила о поступившем вызове. Его лицо, имевшее до этого момента уставшее серьезное выражение, побагровело практически моментально от услышанной информации. Отчеканив подтверждение о принятии приказа, вояка передал его своим подчиненным:

– Приезжий ученый угнал машину и направился в северном направлении. Четверо – идут со мной, остальным – проверить ещё раз все уровни на наличие беглых объектов, обезвредить и помочь сотрудникам убрать усыпленных монстров обратно в грёбаные камеры.

Морф и Роза остались во второй группе, осознавая, что действительно среди всей суматохи Корда так и не обнаружили.

***

– Нам нужно было ехать. – Досадливо покачала головой девушка, разминая пальцами висок. – Они могут не успеть его поймать.

– Поймают. – Уверенно ответил Морф и добавил бы, что на станции наверняка полно охраны, да и группа здешней задерживаться в пути не станет, но смолчал, так как в комнате они были не одни.

Когда последствия бунта были устранены на косметическом уровне и коридоры лаборатории очистились от погибших людей и монстров, ненадолго в комплексе наступило тягостное молчание. Руководство проводило экстренное расследование, чтобы понять, почему их учёный сбежал и почему решил выпустить наружу мутантов, в то время как большая часть персонала приходила в себя.

Потерь оказалось ощутимо много и было принято решение из одного палатного медицинского отсека сделать импровизированный морг, дабы где-то продержать тела до прибытия конвоя, который их заберет. В помещении понизили температуру, но помогало это слабо, и долго находиться в замкнутом пространстве с трупами было довольно непросто.

Остатки от бойца, тело которого занимал Вермут, запечатали в глухой черный мешок и строго настрого запретили открывать. Ни Морф, ни Роза не знали, что теперь будет с мерхом, и откровенно начали переживать за собственную сохранность. Путешественники просиживали в морге у мешка, словно бы в этом был какой-то смысл, и пытались найти силы не отчаиваться. Было бы немного проще, будь они здесь одни, но в помещении было немало народу: у кого-то погибли действительно близкие люди.

– Это должно было произойти. – Шепнула Роза своему мужу, и тот с удивленным вопросом приподнял кверху левую бровь. – Бойня. Я вспомнила, что о чём-то похожем было написано в материалах по местным лабораториям. Не думала, что мы можем быть к этому как-то причастны.

– Мы и не виноваты, произошедшее – дело рук Корда. – Майор задумчиво почесал непривычно выбритый подбородок, вспоминая, действительно ли была информация о подобном происшествии и не путает ли чего учёная. – Хотя, если задуматься… Не приди мы сюда, бойни бы и не случилось. Значит далеко в прошлом мы были здесь и Корд точно так же выпустил мутантов, которые перевалили кучу людей и отвлекли научников от назревающей беды. Если бы их не отвлекли, может и второго взрыва бы не было.

– А, может, и был бы. Эти события могут быть не связаны друг с другом. – Пожала плечами девушка, снисходительно улыбнувшись, глядя на запутанное выражение лица сталкера. – Время сложная штука, я предупреждала.

– Да уж. – Вяло усмехнулся Морф. Он откровенно не понимал, как работают все эти тонкие материи пространства-времени и подозревал, что в попытке понять можно запутаться ещё больше. Поднявшись со стула, сталкер кивнул на лежащий на койке мешок с бойцом. – Может же такое быть, что он просто переместиться в другое тело?

– Откуда я знаю? – Роза расстроенно вздохнула и поднялась на ноги следом за своим мужем, но уйти они не успели.

К койке тихой походкой приблизился Глеб и участливо посмотрел на путешественников.

– Если вы не против, я бы… - Замолчал он на полуслове, и майору показалось будто взгляд мужчины был виноватым. – Похоже, я его спугнул, и теперь он мёртв.

– Ему не следовало терять концентрации во время боя. – Сухо проговорил сталкер, всматриваясь в лицо Глеба и всё пытаясь вспомнить, где он мог его видеть. Предположив, что это были просторы будущей Зоны, он решил как можно быстрее покинуть компанию подопытного мужчины. – Не вини себя.

– Да. – Тяжело опустил худые плечи Глеб и, сцепив возле груди ладони, тихо зашептал: - Благословенен Бог наш всегда, ныне и присно, и во веки веков. Упокой душу усопшего раба Твоего в месте светлом, месте блаженном…

Дослушивать до конца песнопения мужчины Морф не стал: церковные тексты наводили на него тоску и образовывали на душе тяжелый камень. Потянув за рукав Розу, он быстрым шагом покинул помещение морга.

Нужно было тихое и спокойное место, чтобы продумать дальнейший план действий, и он хотел скрыться в каком-нибудь из множества кабинетов, к которым удалось бы получить доступ, но остановился посреди коридора, услышав за своей спиной скромный всхлип. «Только не сейчас…» - закатив глаза, майор обернулся к учёной, спешно следовавшей за ним и прикрывающей ладонью рот. Своей сентиментальностью девушка вынудила реветь крепкого паренька, словно он был мелким мальчишкой, и это, отчасти, забавило. Тем не менее, для кого-то постороннего ревущий солдат может показаться психически нестабильным, и оказаться в руках какого-нибудь из местных профессоров, чего допустить нельзя было ни в коем случае.

Убедившись, что поблизости никого нет, сталкер принялся успокаивать жену.

– Ну, ты чего? – Осторожно проговорил он, погладив ладонью по стриженной макушке севшую у стены на пол Розу. Та в очередной раз всхлипнула, отдышалась.

– Что если и мы не вернемся? – Дрожащим голосом вопросила девушка. – Если умрём или застрянем здесь?

– Вернемся. Куда делась твоя уверенность? – Морф присел рядом и впервые с облегчением подумал о положительном факторе отсутствия реального облика ученой. Обычно он принимал её слезы близко к сердцу, а видя на её месте какого-то постороннего парня, мужчина воспринимал ситуацию легче и оставался в холодном уме. – Перестань, родная, нам нельзя раскисать.